哲理故事：要命的期限

1989年的一個秋夜，加利福尼亞州。45歲的斯科特·麥格雷戈正在家庭電腦上工作。抬起疲倦的雙眼，廚房那邊他10歲的孿生子克里斯和特拉維斯以及妻子黛安娜映入他的眼簾，他們正在為買牛奶數(shù)摞著的分幣。

麥格雷戈自覺慚愧。他走進(jìn)廚房，對他們說:“我不再干了，明天就出去找個工作。”

“爸爸，你現(xiàn)在不能停下。”特拉維斯馬上反對。克里斯也接上一句:“你都快成功了。”

兩年前，為了追尋自己的夢想，麥格雷戈放棄了咨詢顧問的安逸職位。他原在一家公司工作，那家公司專門向機(jī)場和旅店的出差人員出租折疊式手持電話。但是，這些電話卻無法對每次通話分別記帳，沒有帳單，有些公司就不讓雇員報銷。所以，他們需要在電話中置人一片電腦集成電路板，以便對每次通話分別記帳。

麥格雷戈知道自己的想法一定能成功。在家人的支持下，他開始與投資者接洽。然而，這項冒險事業(yè)似乎無路可走了。

1990年3月的一個星期五，麥格雷戈的冒險生涯跌入了谷底。那天，物業(yè)管理公司的代理人敲響了他家的大門，如果麥格雷戈一家不能在星期一之前繳納房租，他們就得住到街上去。

走投無路的麥格雷戈整個周末都在給投資者打電話，直到星期日晚上11點，一個投資者終于答應(yīng)開張支票給他。麥格雷戈用這筆錢付了房租，還雇了一名顧問工程師。幾星期后，工程師認(rèn)為麥格雷戈設(shè)想的系統(tǒng)根本無法實現(xiàn)。“再試試。”麥格雷戈說。1991年5月，這家人再次面對財政危機(jī)。麥格雷戈給電信業(yè)執(zhí)牛耳者——南方貝爾公司打了個電話，總經(jīng)理問他:“6月24日前能拿出一個樣品嗎?”麥格雷戈想起了唱反調(diào)的工程師和鋪滿工作臺的元部件:“當(dāng)然。”他希望自己的聲音聽起來充滿信心。

他立刻打電話找他的大兒子格雷格。當(dāng)時，格雷格正在大學(xué)里主修計算機(jī)。麥格雷戈跟他說了這次面臨的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。格雷格開始了一天18小時的工作。他要發(fā)明一種能擊敗所有專家的自動電路板，這是一個棘手的問題。他必須發(fā)明一個記帳系統(tǒng)，這個系統(tǒng)要把會計信用卡和計時軟件與一個能確定通話雙方各自位置的網(wǎng)絡(luò)結(jié)合起來并置于一塊指甲蓋大小的芯片上。6月23日，麥格雷戈和格雷格帶著未經(jīng)測試的樣品飛往亞特蘭大。

麥格雷戈將他22歲的兒子介紹給南方貝爾公司總經(jīng)理后，格雷格將樣品話機(jī)遞給了他母親。“媽媽，試一下。”他母親往話機(jī)里塞了一張信用卡，然后撥了個電話，一切都那么順利。隨后，格雷格遞給貝爾公司工作人員一張完整無缺的打印單據(jù)。

今年，麥格雷戈家族公司所屬移動電話公司已是一家價值數(shù)百萬美元的行業(yè)領(lǐng)頭人。回想起那段似乎失敗已成定局的日子，斯科特·麥格雷戈懷著發(fā)自內(nèi)心的驕傲談到他的妻子和孩子:“我們經(jīng)受住了考驗，我們?nèi)叶己軋詮?qiáng)。”