鄧世昌是我國(guó)最早的一批海軍軍官中的一個(gè),是清朝北洋艦隊(duì)中“致遠(yuǎn)”號(hào)的艦長(zhǎng)。他有強(qiáng)烈的愛國(guó)心,常對(duì)士兵們說:“人誰無死?但愿我們死得其所,死得值!”1894年,中國(guó)和日本之間爆發(fā)了甲午戰(zhàn)爭(zhēng)。鄧世昌多次表示,如果在海上和日艦相遇,遇到危險(xiǎn),我就和它同沉大海!
這年9月的一天,日本艦隊(duì)突然襲擊中國(guó)艦隊(duì)。一場(chǎng)海戰(zhàn)打響了。中國(guó)擔(dān)任指揮的旗艦被擊傷,大旗被擊落。鄧世昌立即下令在自己的艦上升起旗幟,吸引住敵艦。他指揮的致遠(yuǎn)號(hào)在戰(zhàn)斗中最英勇,前后火炮一齊開火,連連擊中日艦。日艦包圍過來,致遠(yuǎn)號(hào)受了重傷,開始傾斜,炮彈也打光了。鄧世昌感到最后時(shí)刻到了,對(duì)部下說:“我們就是死,也要壯出中國(guó)海軍的威風(fēng)。報(bào)國(guó)的時(shí)刻到了!”他下令開足馬力向日艦吉野號(hào)沖過去,要和它同歸于盡。這大無畏的氣概把日本人嚇呆了。
不幸,致遠(yuǎn)號(hào)中了魚雷,船體爆炸,沉入海底。200多名官兵大部分犧牲。鄧世昌曾被部下用救生圈救起,可他見部下都沒有生還,毅然退出救生圈,沉入大海,獻(xiàn)出了生命。