很少讀有關于經濟學的書籍,但這本書讓我認識到了一種不同于平時所學的經濟學。整部書從微觀經濟學講到宏觀經濟學再論述經濟制度,最后以作者的訪談煞尾,各章獨立,舉例平實。作者始終在灌輸著一種經濟學的思維方式:財富并不等于物質產品,交換也能產生財富;替代是經濟學的根本,沒有替代就沒有經濟學;交換是經濟學存在的基礎,沒有交換也就談不上經濟學;勞動、資本以及自然資源是產生價值的三個來源……
由于是隨筆類的文章,能夠各章獨立地、分散地讀,而且十分貼近于生活,容易理解。文章的一大特點是:作者在講述完美國市場經濟的現(xiàn)實特點之后,仍不忘適當?shù)匾胂嚓P話題下中國社會經濟發(fā)展的現(xiàn)實狀況,并對此進行比較、剖析,讓讀者覺得貼近現(xiàn)實。
在作者眼中,一個社會經濟效率的高下,當然不像狹義微觀經濟學所認為的只是價格作用的結果,而涉及到制度、法律、文化和習俗。全書共有44個題目,各成體系,作者用每個人都可能有的經驗來說明國民經濟核算、總量均衡、通貨膨脹、價格與資源配置、外部效應、國際貿易等基本理論。尤其討論了經濟制度和交易費用,注意介紹市場經濟的文化、法律、道德觀念的背景,它們是市場規(guī)則得以遵守的基礎。它引導讀者思考分析、含英咀華,從而體會出自己審握的的經濟學來。但書中敘述的不僅僅僅是經濟學中的關鍵理論、市場機制等,而是融合了作者個人看待經濟學、社會發(fā)展的深刻觀點,不時地引入商業(yè)環(huán)境中人的道德觀、價值觀念在社會經濟發(fā)展中所起的重要作用。
根據(jù)書中的資料,讓我們看到了相同的經濟事件不同國家的經濟態(tài)度。
舉例來說:在《生活中的經濟學》中,美國人買了住房,會不會把一個人捆死在一地呢?不會。當他想搬家時,能夠把房子賣掉。如果這是分期付款,而賬還沒有償清,他能夠把房子和債務關系一齊出售。但出售的價格和原訂的房屋價格會有些出入。如果當?shù)胤慨a價格上升,他還能夠從中獲利,否則就會虧蝕。那里我們能夠看到,在商業(yè)發(fā)達的社會里,不但商品能夠買賣,債務關系也能夠買賣。其實這就是資金市場的一個方面。靈活的市場安排,帶給給個人廣泛的選取機會,造就了一個富有彈性的有生機的經濟。經濟要得到發(fā)展,要使資源的使用合理化,杜絕各種可能的浪費,都務必透過個人在各種選取中作出優(yōu)化抉擇方能實現(xiàn)。我們從美國人搬家的這件事中,能夠看到:市場就帶給了這樣一種機會。而在中國,在大城市購買住房是一件關乎一生的大事,為了買房子,很多人早早地欠下了銀行的貸款,月月還貸可能要還到老年期,才能完全地擺脫房貸的危機,還有一些人甚至連貸款都還不起而無法購房,一生都沒有一套屬于自己的房子。
賭博應不就應禁止?這在美國是一個引起廣泛爭議的問題。一些人認為只要雙方機會均等,又是自愿參加,即使賭場所得乃不義之財,也算不上違法。另一些人則認為即使雙方出于自愿,此種財產的轉移實無異于搶劫。博引起的人們道德的變化卻沒有任何統(tǒng)計能夠說明,而這正在默默地影響著周圍人的行為規(guī)范。賭博鼓勵不勞而獲的非分幻想,慫恿僥幸心理,默許對別人利益的侵犯,結果會降低社會和家庭的穩(wěn)定性,不利于將人的才能引向彼此有利的生產和服務活動。雖然從宏觀經濟來看,除掉賭場的經營成本利潤,贏的錢等于輸?shù)腻X;從微觀上來看個人贏錢的期望值等于輸?shù)钠谕?,似乎這并不構成對整體經濟的危害,或者它并不造成物質的直接損失。但現(xiàn)代經濟學的效用分析卻證明,賭博從整體上看會降低社會的總效用值。用通俗的方法解釋,贏錢時大手大腳把錢花掉,輸錢時省吃儉用才能還債,說明贏來一塊錢所增加的效用比輸?shù)粢粔K錢所減少的效用低。所以盡管輸贏的機會相等,效用卻遭到了損失。正因為如此,美國輿論傾向于否定賭博的合法性。在我國,賭博是由法律確認的違法行為,但是公共方面的禁止反而讓更多的人對賭博這項活動趨之若鶩,很多人受賄去賭博,也有不少人偷渡到澳門去賭博,不僅僅暴露了經濟層面上的許多資金流動性問題,必須程度上還影響了人們的人生觀。
在書中,茅于軾將他的富人定義為“靠勤勞、創(chuàng)新、敏捷、靈活而致富”的人。這種人其實越多越好——這證明了一個人是能夠憑借自己的誠實勞動、勇于創(chuàng)新、慧眼識商機而非旁門左道、投機鉆營而成為有錢人。這種人的榜樣作用是無窮的。但中國人仇富心理根深蒂固,已經積淀成了我們民族的群眾無意識。一提起富人,就立刻聯(lián)想到無商不奸、為富不仁等詞。這種情緒稍加挑動,就成為別有用心的政治家的政治資本。作者認為,我們需要的是鏟除社會的不公,而不是完全消滅貧富差別。事實上,我們有過幾乎完全消滅貧富差別的歷史。幾十年前尚在計劃經濟中的中國,時髦的口號是“興無滅資”,國家一窮二白,國民一貧如洗(當然,這并不妨礙我們仗義疏財,去慷慨資助其它的社會主義小弟弟,扯遠了)。貌似是公平的天堂,實則是人間的地獄。此刻沒有人再相信“不患寡而患不均”這種鬼話了。讓眾人都受苦的社會正義是邪惡的。事實上,只要我們還堅持按勞分配的,貧富差距就不可能消除——勤勞聰明而有膽識的人總會比懶散愚昧且不思進取的人更富足。這才是社會的常態(tài)。在一個法制健全的社會,不法致富總會越來越少,誠實致富總會越來越多。這才是一般人的出路。何懷宏是一篇訪談中提出:“我主張法治,法治就應優(yōu)先于民主,因為在法律面前人人平等的話,肯定也要走向民主之路,透過法治來訓練民主的觀念、民主的民情。”一群窮人如果三餐不繼,他們將更多地思考如何果腹,而不是天賦人權這些形而上的東西。用法治保證他們擁有依靠自食其力而出人頭地的機會,或許這比其它更為重要。
公用事業(yè)是指公共交通、水電煤氣、公路服務,以及公園、圖書館、博物館、消防、治安等服務。人們容易產生一種誤解,以為公共事業(yè)既然是政府辦的事業(yè),就不同于私營企業(yè),不應以贏利為目的,所以公用事業(yè)至少就應降低收賞標準甚至兔費。但如果政府辦這些事業(yè)賠了錢,賠的錢從哪里來?所以,為了持續(xù)國家經濟正常發(fā)展,公用事業(yè)的收費標準應盡量做到政府不補貼,也不多賺錢。但由于缺乏競爭市場這一點很難做到。有一些公用事業(yè)帶有服務性質,或者為了照顧低收入階層,收費較低甚至免費,成本由全體納稅人負擔。我國的公共事業(yè)都由納稅人出錢,雖然存在著政治體制制度上的不同,但是仍應加強具體措施以監(jiān)督管理公用事業(yè)費用支出。
相對于出版的時間,如今我國的經濟體制改革也針對著我國自身的問題不斷改善與加強完善。而這本生活中的經濟學,如作者在“第三版前言”中所述:“我期望讀者們把它當作理解世界、理解人生的工具,并且從閱讀中得到樂趣。”給我一種全新的視角,讓我用一種與眾不同的思維理解經濟學與我的生活其實無比貼近。