沙漠中的綠洲上住著一個(gè)人。這個(gè)人有一匹駿馬。他每次騎著這匹馬去狩獵、競(jìng)技時(shí),總是能跑在所有人的前面。這匹馬不管是白天還是黑夜載著他的主人,從來(lái)沒(méi)有摔過(guò)跤,受過(guò)傷,也從來(lái)不知疲倦。
可是這位主人對(duì)自己的馬一點(diǎn)兒也不愛(ài)惜,他不給它洗刷、理毛,不給它提水喝,也不給它喂飼料。他要上哪兒走一趟,便給它套上籠頭,放上鞍子,跳上馬背騎著它飛奔而去。等他到達(dá)目的地,便把馬鞍和籠頭卸下來(lái),隨那匹馬自己去找草吃,找水喝。
就這樣過(guò)了很長(zhǎng)一段時(shí)間,直到有一次爆發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)。這位主人和其他人一樣騎著馬去打仗。在戰(zhàn)斗中,他英勇頑強(qiáng),可是由于敵人優(yōu)勢(shì)太大,他和他的戰(zhàn)友們不得不撤退。
我們這位騎手信賴(lài)自己的馬跑得快,過(guò)了一會(huì)兒,他才掉轉(zhuǎn)馬頭,往后撤。他用馬刺刺馬,并用鞭子趕它快跑??墒沁@匹馬由于長(zhǎng)期得不到主人的料理,它瘦削、虛弱,而且有病了。沒(méi)多久就無(wú)法再往前走,敵人把這位騎手包圍了起來(lái),馬被擒住,騎手當(dāng)了俘虜。
馬兒換了一位新主人。騎手被俘虜一段時(shí)間之后被當(dāng)作奴隸出賣(mài),買(mǎi)他的這個(gè)財(cái)主在此之前恰恰買(mǎi)下了他這匹馬。
奴隸的主人有滿滿一馬廄漂亮的馬,每匹馬都由一名奴隸照料。我們這位騎手負(fù)責(zé)照料的正是他原來(lái)的那匹馬。他得給它梳毛,領(lǐng)它去清洗,給它提水來(lái)喝,送飼料給它吃,總而言之,他過(guò)去從來(lái)沒(méi)有像現(xiàn)在這么細(xì)心地照料過(guò)它。他要是稍有疏忽不周之處,就會(huì)受到主人殘酷的懲罰。
馬過(guò)得很好,很干凈,漸漸地強(qiáng)壯了,力氣恢復(fù)了。有一天,當(dāng)它原來(lái)的主人給它拿來(lái)燕麥的時(shí)候,它嘶鳴著說(shuō)道:
“我的主人,你想獲得自由嗎?”
奴隸大吃一驚說(shuō)道:
“想啊,可是有什么辦法呢?”
馬又嘶鳴了一聲,說(shuō)道:
“跳到我的背上來(lái),抓住我的鬃毛,什么也不用怕,然后你就會(huì)明白的。”
奴隸聽(tīng)了,連忙跳上馬背,抓住馬鬃,馬兒飛馳而去。財(cái)主趕出多得像滿天烏云的馬來(lái)追它,但它早已跑得無(wú)影無(wú)蹤了。
騎手健康地活著回到了家,和他的妻子、孩子團(tuán)聚。當(dāng)他在家門(mén)前從馬背上跳下來(lái)時(shí),馬兒對(duì)他說(shuō)話了:
“我的主人,發(fā)生過(guò)的事情,你要牢記心上。你要是像當(dāng)奴隸的時(shí)候那樣照料我,你就不會(huì)再落到當(dāng)奴隸的地步。”
從此,這位騎手學(xué)會(huì)了細(xì)心照料自己的馬匹。