七歲的騎士

當強有力的約蔡德國王在他的塔拉城堡里統(tǒng)治著愛爾蘭大地的時候，康喬巴爾國王則統(tǒng)治著北愛爾蘭王國。有一天，國王像以往一樣，同他的騎士們和朋友們一起同桌就餐，他們正愉快地喝著蜂蜜水，突然，蔚藍色的天空籠罩著一塊巨大的陰云?？祮贪蜖柡退碾S從們走近窗戶想看個究竟，眼前出現(xiàn)的情景使他們大為驚駭。這時，但見九群白色巨鳥正在平原上空盤旋，每群巨鳥由二十只組成。它們向牧場和田野猛撲下來，向地里的麥穗和牧場上的青草襲去，僅僅幾分鐘光景，它們就將田地和牧場浩劫一空，只剩下一片光禿禿的土地。像是被太陽燒烤過一般。

所有的人都眼睜睜地看著這場不吉祥的慘景?？祮贪蜖柕谝粋€恢復了鎮(zhèn)靜，他立即拿起劍向門外沖去，其他人也拿起長矛和弓箭跟在他的身后，急匆匆地趕到馬廄，挑選了九匹最快的馬，分乘九輛馬車，沖出城堡，去追尋巨鳥，對它們亂箭齊發(fā)。

巨鳥又一次掠過田野上空，然后便開始向地平線飛去?？祮贪蜖柡退碾S從們這時才發(fā)現(xiàn)巨鳥是成雙成對地飛翔，它們由一根閃閃發(fā)光的金線系在一起，攪得騎士們眼花繚亂。

未待他們反應(yīng)過來，巨鳥已經(jīng)飛得老遠，只剩下三只沒有走，好像是尚未打定主意。在猶豫了很長時間之后，他們便向南飛去。

國王的姐姐德奇蒂爾，駕著康喬巴爾的馬車。她用鞭子打著馬，馬車直向巨鳥沖去，后面揚起滾滾煙塵直沖天際。其余的八輛馬車緊跟在德奇蒂爾的后面。

但是，盡管他們?nèi)ψ汾s，還是沒有趕上。巨鳥越飛越遠，很快就消失在地平線上?？祮贪蜖柮靼走@時他們已經(jīng)遠離城堡，于是停了下來，仔細觀察周圍的情況。太陽正在落山，夜幕即將降臨，四周荒無人煙。

康喬巴爾派出兩名騎兵進行偵察，在山谷里發(fā)現(xiàn)了一間破敗 不堪的簡陋小屋。他們覺得讓國王和他的隨從在這間破屋里過夜，確實大為不恭。然而康喬巴爾國王卻并不這么認為。

“去看看那間小屋吧。”國王說， “哪怕是露天夜宿又有何妨？”

于是大家一起走向那間奇特的小屋。小屋的墻壁是木頭的，但屋頂卻不用草或蘆葦，而是用白色羽毛鋪蓋的。

他們走下馬車時，一位男子向他們走來，請他們原諒他的住 所的簡陋，并且非常恭敬地邀請他們?nèi)雰?nèi)?？祮贪蜖枃鹾退?隨從們從一個低矮的小門走了進去，他們并不知道一件十分令人 驚異的事情正等著他們。他們原以為走進的是間寒酸的小房間， 結(jié)果卻在里面發(fā)現(xiàn)了一個明亮的大廳，里面還置放了許多桌子。主人請他們就餐，他用野味、各種肉食、蜂蜜水和精美的葡萄酒招待他們。簡直比宮廷的晚餐還要豐盛。臨近半夜時分，主人走到德奇蒂爾身邊，對她說：

“尊貴的夫人，在隔壁方間里，我的妻子正在為我們的國王分娩一位新臣民。請你跟我來一趟，現(xiàn)在她正難產(chǎn)，需要你的幫助。”

德奇蒂爾跟他走去，做了他所要求的一切。到了半夜，房里傳來了嬰兒的啼哭聲。與此同時，主人家的一匹母馬在小屋后面的馬廄里也生下了兩匹可愛的小馬。第二天早晨，康喬巴爾在陽光的照射下醒來了，他向四周一看，令人驚奇的事情又發(fā)生了。小屋的籬笆和墻壁以及馬廄都不見了。只剩下一個用毛皮大衣裹著的新生兒放在草地上，兩匹小馬在他周轉(zhuǎn)歡蹦亂跳。

德奇蒂爾從未生過孩子。她抱起嬰兒，對他微笑。她感到十分幸福，說要像撫養(yǎng)親生骨肉一樣將這個小男孩帶大。她登上馬車，將嬰兒小心翼翼地放進康喬巴爾的懷里，揚鞭驅(qū)馬而去。

他們來到一個湖邊，陽光映射在湖面上，她有些頭暈?zāi)垦?，不住地眨著眼睛。就在這時，她仿佛看到頭戴著一頂金盔的太陽神站到了她的身邊。

“謝謝你，德奇蒂爾。” 太陽神用感激的語氣對她說，“是我派遣那些白色巨鳥去你兄弟的城堡，也是我為你們準備了那間有羽毛屋頂?shù)男∥?。請你千萬不要忘記，昨天半夜在這間小屋里出生的嬰兒就是我的兒子，我給他取名叫西塔拿。不過，不用很久，他還會有另一個使他聲威遠揚的名字的。請你好好撫養(yǎng)他，他會很快成為北愛爾蘭最偉大的英雄。”

話一說完，太陽神的身影就消失了。德奇蒂爾睜開眼，她想，剛才可能自己是做了一場夢。然而，無論如何她永遠忘不了神的面孔和他所說的話。

此后，她竭盡全力地遵循太陽神的命令，像照顧自己的新生兒子一樣精心撫養(yǎng)西塔拿。他成長得快，身體結(jié)實健壯，動作十分敏捷。當他同小伙伴們一起玩耍時，他總是表現(xiàn)得異常勇敢。

有一天，康喬巴爾國王將他帶到了他的教父古南鐵匠那里，當國王在同古南談話時，西塔拿獨自在院子里玩耍。這時天色已黑，國王和鐵匠都忘記了小男孩。古南養(yǎng)著一條高大的狼狗用來夜晚守門，高大的狼狗看到一個陌生的小孩，就齜著獠牙撲到他的面前。這時西塔拿拿著一根已經(jīng)玩了一陣子的銅棍子，向狼狗猛擊了一下，狼狗便倒地死去了。

國王、鐵匠和其他人聞聲跑了出來，但為時已晚。西塔拿講述了事情發(fā)生的經(jīng)過，保證替鐵匠訓練一只比那只狼狗更好的看門狗。鐵匠聳聳肩，這時國王的一位隨從寬慰他說：

“由他去吧，但愿他能遵守諾言！如果真能辦到，他將不愧為愛爾蘭最勇敢的軍人。 ”

“那么，該給這位勇士取什么名字呢？ 國王問道。”

“就叫古古林吧，也就是說叫古南狗。” 他回答說，“這個名字在古書里也有記載。”

年輕的小伙子實現(xiàn)了他的諾言。不久之后，他就把一條親自馴養(yǎng)的狗送給了鐵匠，狗訓練得如此之好以至于古南不禁目瞪口呆。

西塔拿，或者說古古林，從國王那里得到了一個銅盾牌，一 支長矛和一把劍。康喬巴爾還允許他挑選一輛最好的馬車。他從十七輛馬車中選中了對他最適合的一輛。

這一天，他同國王和士兵們一起出發(fā)，以北愛爾蘭騎士的名義參加了他有生以來的第一次大戰(zhàn)役。

這一天恰好是他的生日，當時他不過年滿七歲。