星盟的飛船追殺而至,秋之墩號(hào)和士官長(zhǎng)被迫分別登陸4號(hào)光環(huán)。光環(huán)上的實(shí)驗(yàn)室中有一些當(dāng)年先行者抓來(lái)做研究的洪魔,光環(huán)發(fā)動(dòng)時(shí)因?yàn)樯硖幤渲蟹炊舆^(guò)一劫。先行者在各個(gè)光環(huán)上派駐了會(huì)飛的人工智能——引導(dǎo)者,其使命是防止除回收者(人類(lèi)或先行者)外的生物進(jìn)入光環(huán)釋放洪魔,并防止洪魔脫逃,如果洪魔已經(jīng)逃出,為防止更大范圍的感染,引導(dǎo)者要找到回收者,借助其身份開(kāi)啟光環(huán)(只有回收者才能發(fā)動(dòng)光環(huán)),消滅殺傷范圍中包括洪魔在內(nèi)的一切生命(一個(gè)光環(huán)的殺傷范圍約為七分之一個(gè)銀河系)。
秋之墩號(hào)的船長(zhǎng)誤縱洪魔,感染了整個(gè)光環(huán),為履行不讓洪魔外逃的職責(zé),引導(dǎo)者343罪惡火花哄騙士官長(zhǎng)開(kāi)啟了光環(huán),士官長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)被騙后悔不迭,于是費(fèi)盡心機(jī)破壞了幾個(gè)脈沖發(fā)射器,讓殺傷波無(wú)法放出。之后,為了防止洪魔擴(kuò)散到光環(huán)之外,士官長(zhǎng)將4號(hào)光環(huán)炸毀。
光環(huán)2的情節(jié)緊接著光環(huán)1展開(kāi)。士官長(zhǎng)炸毀4號(hào)光環(huán)回到地球后,“悲愴先知”率星盟艦隊(duì)進(jìn)攻地球,最終被擊退,士官長(zhǎng)尾隨其后,發(fā)現(xiàn)了5號(hào)光環(huán)----三角洲。士官長(zhǎng)斬殺悲愴先知后,在星盟艦隊(duì)轟炸下失去知覺(jué),為光環(huán)上的尸腦獸所擒(此尸腦獸是5號(hào)光環(huán)上的洪魔又聚合成的生物,與十萬(wàn)年前的尸腦獸毫無(wú)關(guān)系)。三先知認(rèn)為先行者在方舟中啟動(dòng)光環(huán),除了殺滅銀河系生物外,另一個(gè)作用就是將自己傳送到先驅(qū)所在的“圣地”。為了踏上“朝圣之旅”,三先知欺騙了手下的各個(gè)種族(包括先知族),說(shuō)開(kāi)啟光環(huán)可以?xún)艋钪娴纳?,以利用他們尋找并占領(lǐng)各個(gè)光環(huán)和方舟。但被炸毀的4號(hào)光環(huán)的引導(dǎo)者----343罪惡火花從爆炸中逃了出來(lái),將開(kāi)啟光環(huán)會(huì)殺死銀河系所有生物的真相告知了4號(hào)光環(huán)附近的星盟駐軍,駐軍遂叛。
三先知將一名精英族艦長(zhǎng)改造成特種戰(zhàn)士(稱(chēng)為神風(fēng)烈士),派其去鎮(zhèn)壓叛亂,被先知欺騙的神風(fēng)烈士擊斃叛軍首領(lǐng)后,又登上5號(hào)光環(huán),尋找發(fā)動(dòng)光環(huán)的鑰匙----“索引器”。在此期間,由于先知族一直戒備精英族,便借悲愴先知被殺之事指責(zé)精英族保護(hù)不力,并以此為由讓鬼面獸族替代精英族的軍事指揮地位。權(quán)力交替后,星盟七族對(duì)精英族展開(kāi)滅族行動(dòng),神風(fēng)烈士找到索引器后,也被悄悄尾隨的先知心腹----鬼面獸首領(lǐng)塔塔羅斯暗算落崖(后被尸腦獸所救)。塔塔羅斯將索引器拿回博愛(ài)之城(由無(wú)畏號(hào)改裝的星盟主力艦),交給了真相先知。
尸腦獸不希望光環(huán)被發(fā)動(dòng)(那樣它將沒(méi)有可感染的寄生體),于是空間傳送士官長(zhǎng)到博愛(ài)之城,讓他斬殺二先知,同時(shí)遣手下的洪魔攻入博愛(ài)之城。等士官長(zhǎng)到達(dá)時(shí),蟲(chóng)族已經(jīng)殺死憐憫先知,真相先知?jiǎng)t已率艦隊(duì)趕往地球(進(jìn)入方舟的傳送門(mén)在地球上)。之后科塔娜留下引爆博愛(ài)之城,士官長(zhǎng)遂去地球追殺真相先知,并留下科塔娜引爆博愛(ài)之城,但科塔娜被尸腦獸所擒,引爆失敗。
在傳送士官長(zhǎng)到博愛(ài)之城時(shí),尸腦獸也將神風(fēng)烈士送到光環(huán)的基地中,以阻止拿著索引器的塔塔羅斯開(kāi)啟光環(huán)。雖然最終斬殺了塔塔羅斯,但其生前已經(jīng)啟動(dòng)了光環(huán)。經(jīng)努力,神風(fēng)烈士讓5號(hào)光環(huán)進(jìn)入了待機(jī)狀態(tài),但根據(jù)預(yù)設(shè),某個(gè)光環(huán)待機(jī)后,將會(huì)自動(dòng)向其它光環(huán)送出信號(hào),遠(yuǎn)端發(fā)動(dòng)其余光環(huán)。由于不知道其它光環(huán)的位置,想要阻止另五座光環(huán)發(fā)動(dòng),就必須到達(dá)七座光環(huán)的總控室——方舟。