古時(shí)候,有一位國(guó)王,他有三個(gè)女兒,她們都長(zhǎng)得如花似玉,尤其最小的女兒賽姬更為出色。當(dāng)她和姐姐們?cè)谝黄饡r(shí),就好像仙女伴著凡人,她是那樣的超凡脫俗。她的美艷名傳四海,使得許多男人懷著好奇和愛(ài)慕之心,不遠(yuǎn)千里跋涉,來(lái)瞻仰她的姿容,把她當(dāng)成真神般地尊崇者。甚至有人說(shuō),連維納斯的美麗都無(wú)法和她相比擬。當(dāng)與日俱增的人潮爭(zhēng)相尊崇她的美艷時(shí),再也沒(méi)有人思及維納斯;她的廟宇被遺忘了,殿堂布滿(mǎn)塵埃;昔日她所垂青的市鎮(zhèn)成了廢墟。過(guò)去她所擁有的榮耀,如今已轉(zhuǎn)移到這個(gè)無(wú)法永生的女孩身上。
無(wú)疑的,維納斯女神絕無(wú)法容忍這般的對(duì)待。在妒火中燒下,一如往常當(dāng)她遭遇到困難時(shí),她求助于年輕的兒子,長(zhǎng)著翅膀的美少年丘比特———有人稱(chēng)他為愛(ài)神,他的箭,不論在天上或人間,是沒(méi)有任何東西能抵御的。她把她所受的冷落告訴他,然后,他準(zhǔn)備去進(jìn)行她的命令。“用你的力量”, 她說(shuō):“使這賤貨”瘋狂地愛(ài)上世界上最卑鄙、最丑惡的動(dòng)物。 假如維納斯不是被妒火亂了方寸,而忽略賽姬的美艷照樣會(huì)使愛(ài)神著迷,而事先沒(méi)有把賽姬指給他看,相信這項(xiàng)任務(wù),他可以順利達(dá)成。但是,當(dāng)他一見(jiàn)賽姬,他的心就像中了自己的箭一樣,不由自主地愛(ài)上了她。他沒(méi)有對(duì)母親提起,實(shí)際上他也難以啟齒。維納斯?jié)M懷信心愉快地離開(kāi),她相信他可以很快地毀了賽姬。
然而,事情的發(fā)展,是出乎她意料之外的。賽姬并沒(méi)有愛(ài)上什么可怖的動(dòng)物,也沒(méi)有愛(ài)上什么人。更奇怪的是,世間的男人都只帶著敬慕和好奇之情來(lái)拜望她,他們并沒(méi)有愛(ài)上她或追求她,只是瞻仰她,然后跟別的女子結(jié)婚。她的兩位姐姐,雖然不 及她漂亮,卻都找到理想的對(duì)象,光彩地嫁給國(guó)王。只有她還是待字閨中,過(guò)著孤零零的生活,只有空泛的贊譽(yù),卻沒(méi)有愛(ài)情,好像沒(méi)有男人要她一樣。
當(dāng)然,她的雙親著急起來(lái)了。最后,她父親只好跑到阿波羅的神殿,請(qǐng)教女兒的終身大事。神的答復(fù)是非??膳碌?。丘比特已經(jīng)把整個(gè)事情告訴阿波羅,并且求他助一臂之力。依照阿波羅的指示,賽姬必須身著喪服,被棄置在一個(gè)懸崖上。然后,她命中注定的丈夫,一條比神還強(qiáng)壯而恐怖的飛蛇,會(huì)來(lái)跟她成親。
當(dāng)賽姬的父王把這個(gè)悲慘的消息帶回時(shí),家人的傷痛是可以想象的。他們不敢抗命,就為賽姬打扮妝點(diǎn),像送葬似地把她送到懸崖上,他們的內(nèi)心卻比送葬更為悲傷。但是,賽姬卻很有勇氣,“以前,你們是應(yīng)該為我哭泣的”, 她告訴他們:“因?yàn)槊利?nbsp;會(huì)使我遭天之忌,現(xiàn)在好了,真的,我很高興一切都將結(jié)束了。 ” 他們絕望地留下那可憐而無(wú)助的女孩,讓她孤獨(dú)地去承受命運(yùn)的安排。他們則關(guān)在宮中,整日為她而哀悼哭泣。
賽姬獨(dú)自坐在黑暗的山頂上,等待著不可知的厄運(yùn)。當(dāng)她正坐著哭泣和發(fā)抖時(shí),突然間,一陣和風(fēng)徐徐吹來(lái),風(fēng)神室菲爾輕輕地呼吸帶來(lái)最清爽柔和的風(fēng),她覺(jué)得自己身輕如絮,從山頂飄起,落在軟綿綿的草坪上,四周布滿(mǎn)花香,一片靜謐,她忘了憂(yōu)慮,漸漸地進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。當(dāng)她醒來(lái)時(shí),發(fā)覺(jué)身在一條清澈的河邊,岸上有座由金柱銀壁和寶石地板構(gòu)成的富麗堂皇的宮殿,像是神的宅邸。里面無(wú)聲,仿佛無(wú)人居住,賽姬遲疑不決地走到門(mén)口,當(dāng)她正猶豫時(shí),一股聲音傳到她耳際,她見(jiàn)不到任何人,但是聲音卻清楚地告訴她,這房子是屬于她的,不用害怕,大膽地走進(jìn)來(lái)洗個(gè)澡,振作精神,然后筵席會(huì)為她而擺設(shè)。“我們是您的仆侍”, 那個(gè)聲音說(shuō):“我們將為您準(zhǔn)備您所要的任何東西。”
那是她所未曾享受過(guò)的最愉快的沐浴,菜肴也是最美味的。當(dāng)她進(jìn)餐時(shí),音樂(lè)在她耳際柔和地響起,像是歌詠者在隨著音樂(lè)唱和,她只能用耳朵聽(tīng),卻見(jiàn)不到人影。整天里,除了奇異的音樂(lè)伴著她,她卻是孤單的。但是她卻幾乎可以預(yù)料到,當(dāng)夜幕低垂時(shí),她的丈夫一定會(huì)來(lái)跟她作伴。一切不出她所料,當(dāng)她感到他來(lái)到她身邊,在她耳際傾訴溫柔體貼的情話(huà),她的恐懼消逝了,盡管不能看到他,她卻相信那并不是什么飛蛇或怪物,而是她期盼良久的愛(ài)人,也就是她的丈夫。
這半真半假的丈夫不能使她感到完全地滿(mǎn)足,然而她仍然覺(jué)得很快樂(lè),光陰也很快地流逝著,在一個(gè)夜晚里,她那看不見(jiàn)的丈夫心情沉重地告訴她,危險(xiǎn)慢慢地逼近,她的兩個(gè)姐姐正向著他們而來(lái)。“她們正來(lái)到你失蹤的山頂,為你憑吊”。 他說(shuō):“你絕不能讓她們瞧到你,否則你會(huì)給我惹來(lái)大禍,且摧毀你自己。”她答應(yīng)了他。但是,次日她想起姐姐們,想到無(wú)法使她們安心過(guò)日,她的淚水抑制不住地淌著,她的丈夫回來(lái)時(shí),她還是不斷地啜泣著,丈夫的安撫慰藉也無(wú)法阻止她的眼淚。最后,他熬不過(guò)她熾烈的欲望,難過(guò)地屈服了。“一切聽(tīng)你的”, 他說(shuō):“不過(guò),你正在尋找自毀之途”。 然后,他鄭重地警告她,千萬(wàn)不要受人煽動(dòng)而企圖看到他的真面目,否則,她將永遠(yuǎn)和他分別。賽姬激動(dòng)地喊著,她絕不會(huì)如此做,她寧可死一百次,也不愿失去他。“請(qǐng)你成全我這個(gè)心愿”, 她說(shuō):“讓我跟姐姐們會(huì)面。 他愴然地答應(yīng)了。