某年,杭州城疫癥流行,碰巧荒年,市民貧病交迫,十分凄慘。
一天,城內(nèi)的湖邊,泊了一只大船,船頭坐了一位美麗的女子。她為貧病的人請(qǐng)命,如果有人出錢買她,她就住在他的家里,為他服務(wù),得款用來(lái)救濟(jì)人民。
岸上的人爭(zhēng)著買她,相持不下,就采用投錢的方法,誰(shuí)用錢擲中她,就迎她回去。
于是,銅錢、黃金、白銀都紛紛投下來(lái),堆滿船頭,卻沒有一枚落在她身上。大家十分失望,只好放棄。
女子微笑,合掌向岸上的人致謝,把每一個(gè)捐來(lái)的錢都施舍給窮人。
消息傳來(lái),轟動(dòng)整個(gè)杭州城,富人們?yōu)樗齻b義的行為感動(dòng),紛紛慷慨布施。于是,病人得到醫(yī)藥,窮人得到金錢,饑餓的人得到食物,人心都安慰和滿足。
突然,女子的船上毫彩萬(wàn)道,燦爛光明,一位法相莊嚴(yán)的菩薩合掌微笑。大家驚奇極了。
她說:“我就是觀世音菩薩,我來(lái),是為了啟發(fā)和喚醒大家的仁心。同情、憐憫是最高貴的情操,幫助他人,是最神圣的責(zé)任,扶助弱小,是人們義不容辭的天職。今天,你們的表現(xiàn)十分值得贊美,大家將得到幸福。”
眾人既感動(dòng)又歡喜,不約而同合掌,稱念觀世音菩薩。
觀世音菩薩把畫像送給他們。她的諾言應(yīng)驗(yàn)了,她真的住在每一位出錢為善的人家里。
這個(gè)故事在中國(guó)普遍地流傳,增加了人們對(duì)觀世音菩薩的信仰。