從前,有九兄弟,大家在一起生活,一起種田打獵,過得很好。可是有一天出怪事了,他們一起去開荒,他們白天犁了的地,第二天又還原了,真怪!九兄弟拿起箭和弩去守夜,看是什么東西把犁了的地翻還原。到了晚上,來了一個白發(fā)老婆婆,她用手把犁好的地抹平。九兄弟要用弩射死她,老婆婆說:“你們不要射我,也不要開荒了,天要翻了,洪水要來了,快回去把牛殺了,肉吃了,吃不完的牛肉做成牛肉糌粑,把牛皮縫成口袋,逃命去吧。”
九兄弟都照白發(fā)老婆婆的話去做。大哥說:“縫的時候針粗一點(diǎn)兒,皮線細(xì)一點(diǎn)兒,才好拉過。”小兄弟說:“針細(xì)一點(diǎn)兒,皮線粗一點(diǎn)兒,才不進(jìn)水。”七個哥哥都照大哥的說法做,埋怨小兄弟不曉得要快些縫才好。只有小兄弟堅持照自己的想法做。
很快大水來了,淹沒了所有的房屋。九兄弟各人坐在自己的皮口袋上,向一棵有九層房屋高的大樹劃去。小兄弟的皮口袋不進(jìn)水,劃得快,最先爬到樹頂上去。八個哥哥一個比一個劃得慢,等他們爬上八層高房屋的樹椏上,洪水一層一層地漲上去,涌上去,等小兄弟回過頭來喊他們時,一個也沒有答應(yīng),都不見了。
大水淹了七天七夜后退走了,小兄弟的牛肉也快要吃完了。到第八天,他把身邊帶著的一只貓和一只雞放到樹下去,貓下到地上,叫了三聲,雞下到地上,撲扇著翅膀又叫了三聲。小兄弟聽見叫聲,知道洪水已經(jīng)退完了,才下到地上。他走了很多地方,到處是一片荒地,沒有看見動物,連活的東西也沒有。又走了很久,才看見一個地方有點(diǎn)火煙。他又走了半天才走到,一看,見是一個姑娘,一問,她是天上的仙女下凡來放豬的。他請求姑娘帶他到天上去,小仙女見他孤零零一個人在這荒涼的世上,很可憐他,就把他帶到了天宮??墒牵焐系纳裣墒遣蛔尩厣系娜松咸鞂m的,小仙女就用裝水的大木桶把他藏起來。這樣過了很久,仙女和小兄弟相愛了,她決定和小兄弟一起下凡。后來,天帝得知了此事,大發(fā)雷霆,他對小兄弟說:“你必須做到幾件事,才能將我的小女兒帶走。你先去把九座山的樹砍完再說。”
小兄弟去砍了一天,第二天樹依舊長得好好的。他不干了,對小仙女說:“這些樹砍不倒,我回地上去算了。”小仙女說:“不要怕,明天我拿九把刀給你,你去每座山上放一把。”他照做了,九座山上的樹都被砍倒了。天帝又喊他去把九座山上砍倒的樹燒掉。他去燒了一兩天,才燒了一點(diǎn)點(diǎn),他又不干了。小仙女又勸他不用怕,交給他九支火把,讓他去每座山上點(diǎn)一支。第三天,九座山上的樹全被燒成炭灰了。小兄弟去找天帝要他的女兒,天帝說:“還不行。限你三天把九座山都種上蕎子。”小兄弟去種了兩天,才種了一點(diǎn)點(diǎn)地。小仙女又給他九把鋤頭,叫他在每座山上放一把。這樣,到第三天,九座山上的地都種完了。天帝又要他在三天內(nèi)把九座山上的蕎子撿回來。小兄弟知道自己辦不到,撿也不去撿,又要走了。小仙女?dāng)r住他,給他九個籮筐,叫他在每座山上放一個,只管在山上睡覺就是了。他照著去做了,九只籮筐都裝上了蕎子。天帝不放心,派個神仙去數(shù)蕎子,數(shù)下來,還差三顆。小仙女想了想,給小兄弟一副弓箭,指著樹上一只斑鳩說:“是它偷吃了那三顆蕎子,你快打下來,就夠了。”他彎弓搭箭,一箭射下斑鳩,從嗉子里摳出了三顆蕎子。最后,天帝又想出一個最難辦的事,喊他擠來老虎的奶,才把女兒嫁給他。小兄弟更傷腦筋。小仙女給他想出了個好辦法:拿一張小虎皮披在他身上,等母老虎睡著喂小老虎吃奶時,他就把老虎奶擠來了。天帝不相信,把老虎奶拿去喂牛喂馬,牛馬一聞氣味,嚇得都跑開了。天帝無法再刁難他,只好把小女兒嫁給了他。
當(dāng)小兄弟同小仙女回凡間的時候,地上野獸又多起來,要咬他們,吃他們。小兄弟就搓繩子,做弓箭去對付野獸。野獸們派老鴰去看他們在干什么,老鴰飛去一看,以為是人在扯自己的腸子,就回去給野獸們說:“人在扯腸子,明天就要死掉了。”第二天,小兄弟做好了弓箭,先射老鴰,痛得“哇!哇!”叫著飛回去。從此,野獸們不敢隨便惹人了。
但是,地上的人和動物都不會說話,人又去求天帝賜給辦法。天帝就派神仙在地上擺起金碗、銀碗、銅碗、鐵碗、木碗、土巴碗,給碗里都裝上水,喊人和所有的動物都去喝水。馬鹿、老虎、豹子、馬、牛、羊和各種腿長的動物,還有翅膀大的雀鳥,都飛快地跑到金碗、銀碗、銅碗、鐵碗跟前搶水喝。路上,癩蛤蟆一跳一跳地跑不快,被牛踩馬踏,人從后面趕上來,就雙手捧起它放在路邊上。癩蛤蟆感激人的心腸好,就給人說:“你真好。你跑到了,不要吃別的碗里的水,只能吃土巴碗里的水。你吃了,給我留下一口就好。”
人走到那些碗跟前,看見金碗、銀碗、銅碗和鐵碗里的水,早被喝得精光,木碗里還剩一點(diǎn)兒,土巴碗里滿滿的,還沒有喝過一口。人就捧起土巴碗喝水,一口氣就喝光了。等癩蛤蟆跑到一看,只剩木碗里一口水,也把它喝了。所以,人就會說話了,癩蛤蟆只會“哇!哇!”叫喚。