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心理學家馮特的故事

威廉·馮特(Wilhelm Wundt,1832―1920),德國心理學家,哲學家,第一個心理學實驗室的創(chuàng)立者,構造主義心理學的代表人物。他的《生理心理學原理》是近代心理學史上第一部最重要的著作。1866年馮特獲得醫(yī)學博士學位,1875年任萊比錫大學哲學教授,1879年在該校建立世界上第一座心理實驗室。

有關馮特最令人吃驚的一件事是,這孩子怎會長成這樣一位了不起的人。在他的童年和青年時代,他看上去完全不像個會有半點出息的人,沒有動力,也缺乏那份才氣,更不用說會成為科學界和高等教育界一位杰出的巨人。事實上,他看上去直冒傻氣。

馮特1832年出生于曼海姆附近的內卡勞,在德國西南部,可算是書香門弟。他父親是村里的路德教牧師,可他的祖輩上有大學校長、醫(yī)生和學者。在許多年里,馮特一直沒有顯出才氣來,對學習也沒有什么興趣;他當孩子的時候,惟一的好朋友是一個弱智男孩,而在學校里,他習慣性地走神打野,神情恍惚。馮特讀一年級的時候,有一天他父親來學??此?,發(fā)現(xiàn)他心不在焉的樣子,盛怒之下竟當著同學的面煽了他幾耳光。馮特永遠也忘不了這件事,可這并沒有改變他什么;還在13歲的時候,他在布魯西薩爾上天主教專業(yè)學校,仍然是這么一位不長進的白日夢患者,他的老師常常公開煽他,另一位教師也當著其他同學的面嘲笑他──而這些學生多半都是些農(nóng)家子弟,他們本身也不是讀書的料。教師的懲罰也不起作用;他這年沒有及格,滿面無光。

接著,馮特的父母送他去海德堡的學會。在那里,在一些他覺得趣味相投的同學中間,他慢慢控制住了自己走神的毛病,并通過了中學時代,盡管一向也不過是成績平平。畢業(yè)時,他不知道自己想干什么,不過,因為父親已經(jīng)去世,母親也只有很少的養(yǎng)老金,他只得準備找一份工作,以保持住體面的生活。他選擇了醫(yī)學,并報考了圖賓根大學;他瞞著母親玩?;问幜艘荒?,什么也沒有學到。可當他于年終回到家里,意識到家里幾乎沒有錢可以供他讀完3年大學時,他發(fā)生了令人吃驚的變化。他在這年秋天去海德堡大學重新學習醫(yī)學,帶著滿腔熱情一頭扎入學習,竟在3年時間內完成了學業(yè),并在1855年的醫(yī)學全國會考中獲得第一名的成績。

可是,在學習過程中,他發(fā)現(xiàn)臨床實踐對他沒有什么吸引力,他對課程表中的理科課程反倒極有興趣。1855年拿到碩士學位后,他在柏林大學花了一年時間跟隨喬安?穆勒和艾彌爾˙杜布瓦˙雷蒙學習,再于1857年被指定為海德堡大學的生理學講師。次年,當著名的赫爾曼?亥姆霍茲來到該校建立生理學研究院的時候,馮特申請當他的實驗室助手,并得到了這份工作。他為亥姆霍茲所做的工作進一步集中了他對生理心理學的興趣。

這時,他才20出頭,尚未婚娶,馮特已經(jīng)完全變成了一個工作狂。除了實驗室的工作外,他還講課,編教科書掙錢,進行他自己對感官知覺理論的研究,并開始起草這個課題的大部頭,即《感官知覺理論論文集》,這本書出版于1862年。在該著作中,只有30歲的馮特向德高望重的哲學家和機械論生理學家們提出了挑戰(zhàn),他說,心理學只有在它以實驗結果為基礎時才能成為一門科學,還說意識的確是可以通過實驗手段進行探索的。

1864年,馮特被提升到助教的位置,然后辭去了當亥姆霍茲的助手的工作,專心進行自己的研究。他不再有機會進入亥姆霍茲的實驗室,因此他就在家里建了一座,收集并自己動手制作必需的儀器,并進行自己的心理學實驗。他繼續(xù)教授實驗生理學課程,但他的課里已經(jīng)出現(xiàn)越來越多的心理學材料了。直到30快40歲了,他才離開工作并用足夠長的時間去追一位女郎,最后與她訂婚,不過,因為經(jīng)濟方面的原因,他們只得推遲婚期。

亥姆霍茲1871年離開了海德堡大學。馮特好像是他最符合邏輯的繼位人,不過,雖然該大學不斷派給他很多亥姆霍茲的工作,但只給了他一個自助教授的教職,工資只有亥姆霍茲的四分之一。這次提升使他和女朋友可以結婚了,不過,他比以前更加刻苦地工作,長時間撰寫他的《生理心理學原則》一書,指望這本書能夠讓他離開海德堡大學。

真的做到了。在第一部分──這本書以兩個部分的形式出現(xiàn),分1873和1874兩年──馮特毫不含蓄地說:“本人在此奉獻給公眾的作品,是想要劃出一門科學的界限。”這部著作帶給了他所希望要的東西,即蘇黎世大學的教授教席,一年以后又在萊比錫大學得到了更好的教職。

馮特于1875年去了萊比錫大學,想法占到了孔維特房間用于存放物品和演示,4年之后便開始用它作為私人研究院了。他的講座十分吃香,個人名聲和實驗室的名氣吸引了許多助手來到萊比錫,1883年,大學增加了他的薪水,給他的實驗室一個正規(guī)的地位,并給了他額外的空房,讓他把實驗室擴建成了有7個房間的套間。

他本人花了較少的時間在實驗室,而把大部分時間用在講課、管理研究院和寫作,并修改厚厚的心理學方面的著作,后來又寫作了很多有關邏輯、倫理學和哲學的著作。他的每一天都嚴格規(guī)定好了,就跟依曼紐?康德一樣。他早晨花大部分時間寫作,然后進行一個小時的咨詢,下午訪問實驗室,散一會兒步,一邊考慮下次講課的內容,把課講完,然后再去一下實驗室。他的晚上是安靜的,除了音樂會以外,他避開公眾生活,幾乎從不旅行,可是,他和妻子經(jīng)常招待高級班的學生,而且在大部分星期天里讓助手們來家里進餐。

在家里,馮特親切和藹,有些正規(guī),但在大學里他是很教條的,而且很書呆子氣;他行動起來就像大人物,自己也認為是這樣一種人。他講課的時候──大學里面最受歡迎的──他會一直等著,直到大家都坐好了,助手們也都到齊,而且都在前排落座。然后門會突然打開,他一步跨進來,一襲黑袍很是學術氣,根本不看左右,徑直就沿著走道奔向講臺,在講臺上擺弄一下粉筆和紙張,最后面對焦急的聽眾,手扶講臺滔滔不絕。他講起課來口若懸河,激情昂揚,根本不看自己的講稿,雖然他在文章里總是艱澀沉悶而且語義不明,但講課時,他會以穩(wěn)重的學術方式逗人開心。比如他就狗的精神能量講的一番話是這樣的:

“我曾花費大量時間試過我自己那條獅子狗,想看看它能不能肯定地表現(xiàn)出有沒有經(jīng)驗上的概念。我教這條狗把一扇開著的門關上,要它在聽到我‘關上門'的命令時用前爪按通常的方式合上門。一開始,它在我書房一扇特別的門上學會了這一招。有一天,我希望它在書房的另一扇門上重復這個動作,可是,它吃驚地看看我,什么也沒做。我費了很大的勁才教會它在改變了的環(huán)境下重復他的小把戲。可是,這之后,它毫不猶豫地聽從命令,遇到像這樣的兩扇門它就能關上……(然而,盡管)某些特別主意的聯(lián)想已經(jīng)發(fā)展成為真正的相似──聯(lián)想,可沒有任何最小的指示,可以說明它的意識里面存在概念形成的主要特征──也就是特別的物體可以替代性地代表一整個物體的范疇的意識。當我命令它去關上一扇從外面打開的門時,它只是簡單地做同一個動作:打開門,也就是說,它不是去關上它,雖然我不耐煩地重復命令,還是不能讓它做任何別的事情。不過,它很明顯因為不能完成自己的任務而極感沮喪。”這就是馮特最為和藹的程度,就連馮特最專心的弟子之一愛德華?鐵欽納也覺得他通常“毫無幽默感,不屈不撓,極具進攻性”。因為極為博學,他認為自己就是權威。威廉·詹姆斯挖苦地對一位朋友寫道:

“因為這個世界上必須得有教授,馮特也就是最值得稱贊和永不可能敬仰過分的那種人。他不是一個天才,他是一位教授──一種其職責就是要知曉一切的存在,他必須對世間萬事萬物有所看法,而且還得與自己(的專長)聯(lián)系在一起。”

對他的研究生,馮特極愿給予幫助,關心他們,充滿慈愛──但也十分專橫。在一個學年開始時,他常常命令研究生班上的學生到研究所集合,他們要站在他面前形成一個隊列,由他宣讀該年度他必須看著完成的一些研究項目的單子,把第一個課題安排給站在隊列邊上的第一個學生,第二個課題交給第二位學生,如此類推。按照雷蒙德?番切爾的說法:

“沒有人膽敢對這些分配提出異議,學生們都很有責任心地去完成一個個的任務,這些任務在大部分情況下都成了他們的博士論題……(馮特)指導這些將要發(fā)表的報告的寫作。盡管有時候,他還是允許學生在這些報告里表達他們自己的觀點,可是,他經(jīng)常拿起藍筆來大肆操練。他最后的美國學生之一報告說:‘馮特表現(xiàn)出了遠近聞名的德國人特性,他非常熱烈地捍衛(wèi)自己學術觀點的基本原則。我的論文約有三分之一沒有能夠支持馮特氏同化觀點,因此慘遭刪除。'”

公平而論,我們還得要說,晚年的馮特已經(jīng)變得心地柔順、慈祥可親了。他喜歡在書房招待年輕客人和聽課者,回憶自己年輕時代的一些趣事。他教課、寫作,還指導心理學研究,直到1917年85歲退休為止。自此以后,他忙于著述,直到臨死前8天,即1920年他88歲的時候還在寫作。

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