春秋末期,一到冬天,魯國(guó)都城南門附近的老百姓,都會(huì)聚集到城門附近的蘆葦蕩子里打獵。那里生長(zhǎng)著肥美的野草,有數(shù)不清的魚蝦和飛禽。一傳十、十傳百,來(lái)這里打獵的人,絡(luò)繹不絕。
一天,不知誰(shuí)為了一時(shí)之利,竟然放了一把火來(lái)捕殺獵物?;鸾栾L(fēng)勢(shì),很快蔓延開來(lái),大家都忘乎所以地追逐四處逃竄的獵物。
魯哀公在宮中聽到火災(zāi)的消息,大吃一驚,趕忙派人去救火。但是,被派去的人,也跟著眾人去追逐獵物。
這時(shí),宮中一位大臣說(shuō):“在這樣危急的情況下,我們沒(méi)有設(shè)置任何獎(jiǎng)賞和懲罰,他們當(dāng)然不愿意冒險(xiǎn)去滅火。趁機(jī)捕殺獵物不僅有利可圖,也有趣味,他們自然趨之若鶩。”
傳令下去:凡是救火的人,就是為挽救都城立下功勞的功臣,一定重賞。
大臣趕忙說(shuō):“這樣也不太好?,F(xiàn)在一團(tuán)糟,不清楚誰(shuí)在救火,誰(shuí)在追逐獵物,至于誰(shuí)的功勞大、誰(shuí)的功勞小,也沒(méi)有辦法評(píng)定,況且現(xiàn)在人這么多,用這么多的財(cái)富去賞賜實(shí)在是不劃算。”
魯哀公想了想,又開始發(fā)愁,說(shuō):“那該怎么辦呢?”
大臣回答道:“既然獎(jiǎng)賞不行,那為什么不懲罰呢?我們可以規(guī)定,捕殺獵物者視同玩忽職守,不救火的人等同于戰(zhàn)場(chǎng)上的逃兵。如果被發(fā)現(xiàn),不管是誰(shuí),都要按軍紀(jì)處罰,不留半點(diǎn)情面。不用花一分錢,就能達(dá)到目的。”
魯哀公一聽,贊不絕口,立即傳令下去。不一會(huì)兒,大火就被撲滅了。