在繁榮美麗的北京城,在雄偉壯麗的天安門廣場,巍然屹立著人民英雄紀(jì)念碑。8幅巨大的浮雕,記載著中華民族為爭取解放不屈不撓的斗爭歷史。在醒目的第一幅浮雕前,人們總不免停住腳步,久久凝望——那是震驚中外的“虎門銷煙”。近代中國人民反帝、反侵略斗爭的歷史就是從這里拉開序幕。
林則徐——正是這場偉大斗爭的先驅(qū)者。
林則徐(1785——1850),字元撫,又字少穆,晚號俟村老人。福建侯官(今福建福州)人。出身貧寒家庭,為官清廉正直,關(guān)心民隱,為民眾所稱頌。中國清代愛國政治家、思想家、詩人。鴉片戰(zhàn)爭時期主張嚴(yán)禁鴉片、抵抗西方資本主義侵略,堅持維護(hù)中國主權(quán)和民族利益,繳獲和焚毀大批鴉片,并粉碎了英國侵略者的多次武裝挑釁,表現(xiàn)了偉大的愛國主義精神,史學(xué)界稱他為近代中國“開眼看世界的第一人”。
虎門銷煙
古往今來,林則徐的名字總是同那著名的虎門銷煙聯(lián)系在一起。
鴉片俗名大煙,又稱阿芙蓉,由罌粟果內(nèi)乳汁經(jīng)干燥制成,為棕色至黑色的干膏狀塊,有特殊氣味,藥用鴉片為粉末狀。鴉片是一種強(qiáng)烈的麻醉劑,中國原來把它作為安神止痛的藥材使用,稱為洋藥。但鴉片含有大量的嗎啡和尼古丁,毒性很大,而且吸上了癮就不易戒除,使人體力日衰,精力消耗,意志萎靡,以致喪失生命。英國從18世紀(jì)開始經(jīng)營鴉片貿(mào)易,1799年向中國走私鴉片4000多箱(每箱重約50公斤或100公斤)到1835年猛增至35445箱。1835年,中國吸食鴉片的人數(shù)大約有200萬以上,說明鴉片的流毒已經(jīng)很廣了。
由于鴉片的流入,一方面導(dǎo)致煙民成批產(chǎn)生,一方面白銀大量外流。煙毒泛濫,已嚴(yán)重威脅中華民族的生死存亡。此時,林則徐再也按耐不住胸中的義憤。他于1838年毅然上奏清朝皇帝道光,慷慨陳詞:“鴉片已流毒天下,危害巨大。若猶泄泄視之,是使數(shù)十年后,中原幾無可以御敵之兵,且無可以充餉之銀?!?br/>當(dāng)時,清廷官員在對待鴉片的問題上大致分為兩派,即主張禁煙的嚴(yán)禁派和反對禁煙的弛禁派。游移于兩派之間的道光皇帝看了林則徐的奏折深有觸動。他于12月召林則徐進(jìn)京議事,在半個月內(nèi)召見了他19次。林則徐詳盡述說了自己的禁煙主張和準(zhǔn)備采取的措施,使道光大為感動,任命他為欽差大臣,去廣東查禁鴉片。
1839年3月10日,林則徐肩負(fù)重任到達(dá)廣州。第二天,他在欽差行轅門上張貼告示:不受地方任何供應(yīng),不許奸人借名擾累民眾,嚴(yán)格限制隨行人員的活動,堅決杜絕受賄、情、泄密等不正之風(fēng)。他鄭重宣布:“若鴉片一日不絕,本大臣一日不回。誓與此事相始終,斷無中止之理?!蓖瑫r,他還采取了一系列斷然措施,與兩廣總督鄧廷楨、廣東水師提督關(guān)天培商定整頓水師、加強(qiáng)海防,召集有識之士揭發(fā)煙販的販毒情況,逮捕了61名勾結(jié)英國資本家的重要煙販,勒令外國商人在3天之內(nèi)繳出全部鴉片等等。當(dāng)時,停泊在零丁洋上的22艘鴉片躉船,每艘都囤積鴉片1000箱以上??墒峭馍淌┱雇涎拥仲?、行賄打點的慣用伎倆,只答應(yīng)上繳1037箱鴉片。林則徐對此嚴(yán)加駁斥,下令傳訊阻撓銷煙的煙販?zhǔn)讗侯嵉?。顛地嚇得藏了起來,拒絕接受傳訊。在英國駐華商務(wù)監(jiān)督義律的庇護(hù)下,顛地連夜逃跑,結(jié)果中途被憤怒的群眾發(fā)現(xiàn),抓了起來。義律惱羞成怒,聲稱要動用武力。林則徐毫不畏懼,下令炮艦巡弋沿海,派遣兵員封鎖洋人商館,斷絕了對外商的一切貿(mào)易和供應(yīng)。曾經(jīng)驕橫跋扈的外國商人躲在商館里,連飲水和食物都發(fā)生了困難。同時,林則徐還起草了一份告示貼在義律住所的門口,嚴(yán)正警告說:今后中國“賣鴉片者要死,吸鴉片者也要死……豈內(nèi)地之人該死,而爾等獨不該死乎”?外強(qiáng)中干的義律無計可施,不得不低下頭來,通知英商繳出全部鴉片。到5月中旬,中國收繳的鴉片總計19187箱又2119袋,重230多萬斤,價值白銀800多萬兩。隨著鴉片販子被一個個驅(qū)逐出境,義律也帶著商館中的英國人灰溜溜的離開了廣州。
1839年6月3日,是個令中國人民永世難忘的日子。這一天,天氣晴朗,海水碧藍(lán),虎門海灘人山人海。林則徐會同大小官員,在這里親自監(jiān)督銷煙。在海灘的高處,有兩個人工挖制的15丈見方的大池,里面漫溢著鹵水。隨著“轟隆……轟隆……”幾聲炮響,成批成批的鴉片被傾倒進(jìn)池里,然后拋下石灰一頓時,池水沸騰,煙霧翻卷。當(dāng)大池閘門打開,已溶解的鴉片渣沫隨著翻滾的潮水流入茫茫大海。這時,成千上萬的圍觀者爆發(fā)出一陣陣震天撼地的歡呼。
從6月3日到25日,虎門銷煙整整持續(xù)了20余天。收繳鴉片的這段日子,林則徐一刻不怠的監(jiān)督這一龐雜的過程。日夜操勞,一絲不茍,無一紕漏。開始,外國商人“斷言中國人不會焚毀一兩鴉片”,但他們吃驚地看到,林則徐在20余天里銷毀了收繳的全部鴉片,共計237萬斤。
從此,近代中國反抗帝國主義的戰(zhàn)斗打響了。