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私塾先生

先前桑槐坪唐氏祠堂里有一私塾,幾桌幾椅,很是簡陋。私塾先生為村里一老學(xué)究,長須飄飄,一步三搖,才學(xué)淵博。祠堂高大深邃,每日里書聲瑯瑯,平添田園幾分雅趣。

老學(xué)究年逾六旬,面容慈祥,執(zhí)一鐵尺教鞭,四書五經(jīng)堆砌臺前,自有幾分威儀。而學(xué)生中桀驁驁不馴者有之,頑鈍不化者有之,學(xué)究大傷腦筋,每言“人之初,性本善……子不教,父之過,教不嚴(yán),師之惰”,一臉惋嘆狀。而老腔抑揚頓挫誦書沉溺其中,冷不丁恍見私塾門口有人駐足,擱書去看,空無一人。天井中幾條小小油魚兒于清澈見底淺水里鉆來鉆去。老學(xué)究便踱回去,繼續(xù)授課,未幾,又有了那種感覺,復(fù)去察看,直到祠外,見空曠田園有牧童牧牛叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)赜崎e。

“子在川上曰,逝者如斯夫!”老學(xué)究眺覽一陣,動了愁思,太息著入祠。

一日天色陰晦,老學(xué)究剛打了一個童頑的手板心,有人咣當(dāng)一聲將門撞開,未見身聲先至:“夫子,土匪來了,土匪來了!”急呼陣陣。老學(xué)究定睛一看,竟是那未及弱冠的牧童,急白了臉跺著腳。老學(xué)究也慌了,倒是牧童不怕:“莫慌莫慌,土匪還在河對面哩,我再去纏一纏……”一溜煙就跑出祠堂。

土匪擁進(jìn)桑槐坪,村人早就躲進(jìn)山里了。土匪洗劫村子,沒見值錢東西,罵罵咧咧走了。

一次私塾放學(xué)后,老學(xué)究一個人踱著步走出祠堂,見不遠(yuǎn)處草坡上那牧童咬著草根心不在焉地牧牛,他徑直走上前去:“娃,你隨我來,給你一樣?xùn)|西。”老學(xué)究柔和地說。牧童忐忑隨老學(xué)究進(jìn)了祠堂私塾,老學(xué)究掩上門,掏出書。

“孺子可教也,往后,你就不用偷偷摸摸聽課了。”

“先生!”牧童跪下了。

牧童唐力做了老學(xué)究的關(guān)門弟子。

一晃幾年過去,學(xué)童又換了一輪,老學(xué)究須發(fā)皆白,一堆雪似的在祠堂蠕動。在族人會上,他道出告老的念頭,族人請問誰可接任,老學(xué)究手指一旁肅立的唐力:“他可擔(dān)當(dāng)矣。”眾人訝然,尚不知放牛娃成了老學(xué)究的高徒。一試之下,果然不負(fù)眾望。

唐力做夢也不曾想到,年紀(jì)輕輕就做了私塾先生,自感責(zé)任重大,不敢誤人子弟,授業(yè)之余,勤學(xué)苦練,勤善二字不敢忘,置身清風(fēng)滌蕩一凈的祠堂,思及牧牛求學(xué)經(jīng)歷,恍然若夢。

年輕的私塾先生就在這一年又遭遇了咄咄怪事。秋涼一日,萬木扶疏,農(nóng)田收割已畢,空曠寂寥,唐力正教習(xí)《三字經(jīng)》這篇啟蒙圣文,耳聞祠外沓沓之聲,不經(jīng)意地透過木窗朝外一覷,頓時大驚失色:一隊扛槍的隊伍正沿著石板路朝這邊來了。不過稍頃,他又冷靜下來了,他想自己可以從后門逃過,可這些十歲以下的學(xué)童怎么辦?亂糟糟一跑,還不叫亂槍打死?想到此,他極力壓抑聲音,對學(xué)童們說:“現(xiàn)在土匪來了,你們聽先生的話,不要交頭接耳,只管看書,不許走動。”學(xué)童們一聽土匪來了,有的嚇得嗚嗚直哭,但見唐力鎮(zhèn)靜,也陸續(xù)安靜下來。

幾個扛槍的已進(jìn)了祠堂。唐力迎上去,見他們東張西望,就索性說:“長官行行好吧,這里只有學(xué)生,沒值錢東西。”

“嗬,還是個私塾嘛。”扛槍的就想往里走。唐力瞪圓眼睛,大步上前攔阻:“賊有賊路,匪有匪道,你們不能欺負(fù)孩子!”

正在此時,祠外傳來一個威嚴(yán)的聲音:“吵什么!”落音處,又一伙扛槍的擁著一挎駁殼槍頭領(lǐng)模樣的大漢進(jìn)來了。

唐力心一橫,想:先求求情,萬一不行就豁出命去,他于是請求頭領(lǐng)手下留情,那頭領(lǐng)不待他說完,笑了:“先生你誤會了,我們是工農(nóng)紅軍。”

“你們就是紅軍?”唐力聽說過紅軍“打土豪分田地”的事,暗暗松了一口氣。

“我們想借貴地開個會,行嗎?”

“行的,當(dāng)然行的。”唐力喜出望外。

這隊紅軍對地方果無騷擾,就在祠里開會休息。大約開了半天會,就生火做飯。那紅軍長官好歹要唐力和他們吃一頓飯,說:“你是先生,知書達(dá)理,我張猛子是粗人,就是吃了不識字的虧呀。”

這話唐力很受用。

臨走時,紅軍走下祠堂臺階,又踅回來,重重地說:“我張猛子看你是個好先生,以后有機會,我張猛子保你上省城,做個官怎樣?當(dāng)然嘍,我張猛子這條命那時還在才行哇……”說完,他大笑遠(yuǎn)去。

目送遠(yuǎn)去的紅軍隊伍,唐力疑是夢幻,淚濕長衫。

十?dāng)?shù)年后,縣里轉(zhuǎn)來省城信函,正是那張猛子,邀唐力去省城發(fā)展云云。其時?;逼阂彩菧婧IL?,祠堂里的私塾已被政府興辦的公立小學(xué)取代,唐力便是這所公立小學(xué)唯一的教師。唐力拿著張猛子的信很是為難。去吧,當(dāng)時公立小學(xué)師資奇缺,他實在不忍心棄下那些學(xué)生不管;不去吧,不但拂了張猛子的美意,而且也錯失了良機。

后來唐力依舊那件長衫,在祠堂里進(jìn)出,把那些前塵舊事的惆悵,付于抑揚頓挫的吟誦之中了。

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