歐亨利是美國著名的短篇小說家,與法國的莫泊桑、俄羅斯的契訶夫并稱為“世界三大短篇小說大師”。
歐亨利的小說充滿了幽默風(fēng)趣和詼諧機智。他的語言生動簡練,留有想象的余地,耐人尋味。同時他小說的結(jié)尾顯示了他驚人的獨創(chuàng)性。他先在故事情節(jié)發(fā)展的過程中透露一些狀況作為鋪墊,埋下伏筆,但對最重要的事卻一向秘而不宣,結(jié)尾時峰回路轉(zhuǎn),豁然開朗,出現(xiàn)了意料不及畫龍點睛的結(jié)局。
《麥琪的禮物》這篇眾所周知的短篇小說,文中說的是一對平窮的夫婦同時賣掉自我最寶貴的東西,為對方買了所相配的東西。可殊不知那禮物都不再完美,貴重的表鏈沒了金表就喪失了作用,華麗的發(fā)梳沒了頭發(fā)就不明白該用來做什么,那兩個住在一間公寓里的笨孩子,極不聰明的為了對方犧牲他們一家最寶貴的東西,但在所有饋贈禮物的人當(dāng)中,那兩個人是最聰明的。在一切理解禮物的人當(dāng)中,像他們這樣的人也是最聰明的。無論在什么方面,他們都是最聰明的。他們就是麥琪。讀到最后有一點感動,又有點心酸,兩位相愛的人為對方不惜一切,而貧窮讓他們生活的如此艱辛??伤麄儏s又如此快樂。
歐亨利歌頌著小人物在貧困生存中的完美善良相濡以沫的淳樸品格,盡管不無蒼涼的苦笑;他揭露著那些“社會寵兒”的驕奢淫逸爾虞我詐的卑劣本質(zhì),雖然表面上簡單乃至調(diào)侃;他怒斥著社會的丑惡黑暗,卻以“鬼臉”戲謔;他贊美著草原上的健美剽悍的生命體現(xiàn),又暗中不無“逝者如斯”的喟嘆……他的作品無一不讓人在凄涼一笑后,反省深思。
《警察與贊美詩》寫一個流浪漢衣食無著,想去監(jiān)獄里挨過這個寒冷的冬天,有意犯法,警察卻不去抓他但當(dāng)他在教堂外聽到贊美詩,深為感動,想懺悔過去,改過自新時,警察卻把他當(dāng)作無業(yè)游民抓進了監(jiān)獄。主人公的反常心理,跌宕起伏的情節(jié),出乎意料的結(jié)局,令人捧腹之余又辛酸不已。
《警察與贊美詩》的妙處在于它的“合情合理的違背常理”。故事中主人公的很多遭遇卻都不重復(fù),語言生動形象,但在可笑的情節(jié)下卻潛藏著一條真理:在資本主義社會里就是那樣的黑白不分,是非顛倒,荒唐可笑。
歐亨利的小說可謂是“在平凡中見神奇”,用它那無窮的魅力深深的吸引著每個讀者的眼球。