清明節(jié)是我國(guó)民間重要的傳統(tǒng)節(jié)日。一般是在公歷的四月五日,但其節(jié)期很長(zhǎng),有十日前八日后及十日前十日后兩種說(shuō)法,這近二十天內(nèi)均屬清明節(jié)。
清明節(jié)的起源,據(jù)傳始于古代帝王將相“墓祭”之禮,后來(lái)民間亦相仿效,于此日祭祖掃墓,歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風(fēng)俗。本來(lái),寒食節(jié)與清明節(jié)是兩個(gè)不同的節(jié)日,到了唐朝,將祭拜掃墓的日子定為寒食節(jié)。冬至后一百零五天謂之寒食,從前這天禁火,冷食,故又稱(chēng)“冷節(jié)”、“禁煙節(jié)”。民間傳說(shuō)寒食是為了紀(jì)念春秋時(shí)的介子推被火焚于綿山,晉文公下令禁火。介子推是山西人,所以冷食習(xí)俗在山西首先流行。舊時(shí)寒食斷火,次日宮中有鉆木取新火的儀式,民間也多以柳條互相乞取新火。
春分后十五天為清明,是郊游的好日子。清明又是掃墳祭祖的日子,民間又稱(chēng)為“鬼節(jié)”、“冥節(jié)”,與七月十五、十月一日總稱(chēng)“三冥節(jié)”,有城隍出巡的儀式。