托馬斯·哈代(1840~1928)是英國最偉大的作家之一。他的大部分作品,包括《德伯家的苔絲》,都是以他的故鄉(xiāng),英國南海岸的多爾塞特為背景的。
第一次讀《德伯家的苔絲》還是在高中時,記得那是一本刻畫女性內(nèi)情感的動人小說,一位少女的生命被慢慢地、但確確實實地毀了,不是被她的敵人,而是被那些自稱愛他的人,我不禁感嘆,這是怎樣的愛,何以摧毀自己所愛?如今重讀《苔絲》,我同樣為主人公的命運而不平,但我不禁要問:為什么?為什么苔絲這樣一個聰明美麗、勤勞善良的少女,最終卻作為被害者被送上了絞架。
在這部作品中作家哈代通過設(shè)置許多偶然巧合的情節(jié)讓人感到苔絲的一生好像都由命運作祟,是命運把她一步步推向悲劇的結(jié)局。但我認為并不是這樣,因為偶然性與必然性緊密相連,偶然性是許多社會必然性與自然必然性的交叉點,是必然性的一種反映。生在資本主義社會的苔絲,其悲劇命運是社會規(guī)律的必然反映。所以造成她悲劇命運的根源就是當(dāng)時的資本主義社會。
故事中的主人公苔絲生活在英國資本主義侵襲到農(nóng)村并毒化社會氣氛的維多利亞時代。她雖然勤勞善良、聰明美麗;但作為一個勞動者,一個無權(quán)無錢的農(nóng)業(yè)工人,社會地位低下,自然會受到資本主義社會的種種壓迫和凌辱。隨著資本主義的入侵,那些自食其力的占有少量土地和生產(chǎn)資料的農(nóng)民,都不得不隨之破產(chǎn)。苔絲家中的老馬被郵車撞死后引起了家中經(jīng)濟生活的改變,在無路可走的情況之下,她不得不委身亞雷??梢?,苔絲的悲劇命運和她的經(jīng)濟貧困緊密相連。
苔絲的毀滅與偽善的宗教同樣是緊密相連的。恰恰是亞雷這個偽善的人物為我們揭露了偽善的宗教。他是依靠商業(yè)致富的資產(chǎn)者和暴發(fā)戶,一個“肉欲的人”。他設(shè)下圈套引誘了苔絲,卻利用《圣經(jīng)》的典故把責(zé)任推到苔絲身上,后來他還居然變成了一個勸人行善的牧師??梢娫谫Y本主義社會,宗教只是反動統(tǒng)治階級麻醉、欺騙和愚弄勞動人民的一種工具。
苔絲也是資產(chǎn)階級虛偽道德的犧牲品。作品中安璣就是資產(chǎn)階級虛偽道德的體現(xiàn)者,他雖然是個有開明思想的知識分子,但他心理深層有一種根深蒂固的傳統(tǒng)倫理道德觀念。他自己也有過放蕩行為,并得到苔絲的原諒,但他卻不肯原諒原本無辜的苔絲。本階級的印記仍深深地烙在他的靈魂深處:認為“身份不一樣,道德觀念也不一樣。”他還用傳統(tǒng)的貞操觀來看待一個女人的純結(jié)與否,對苔絲沒有絲毫的同情,置苔絲于痛苦絕望之中,使苔絲又被迫回到亞雷的身邊。安璣身上所體現(xiàn)出來的虛偽的資產(chǎn)階級道德最終把苔絲推向了悲劇的深淵。
苔絲的悲劇也與她的性格有關(guān),苔絲是哈代塑造的一個全新的婦女典型。她有著雙重性格。一方面她敢于反抗傳統(tǒng)道德和虛偽的宗教;另一方面又不能徹底擺脫傳統(tǒng)道德對自身的羈絆。特別是后者與她的悲劇命運直接相關(guān)。
由于苔絲出身于一個農(nóng)民家庭,殘存于農(nóng)民身上的某些舊道德和宿命觀點使她在反抗傳統(tǒng)道德時出現(xiàn)了軟弱的一面。當(dāng)她受到世俗輿論、傳統(tǒng)道德迫害的同時,又用這一道德標(biāo)準(zhǔn)來靜觀自己,認為自己是有罪的。“她把自己看作一個罪惡的化身”“她老覺得全世界的人都在注意她的情形,不敢抬頭見人”,她比別人更不能忘記自己的恥辱。苔絲正是這樣用一張自己織成的道德羅網(wǎng)把自己束縛起來。其實,她的自我束縛意識有其深刻的歷史基礎(chǔ),是整個社會意識的具體表現(xiàn)。苔絲作為一定歷史時期的個人,必然會形成特定的歷史時期的社會意識和道德觀念,她的思想和行動也必然會受到時代和社會意識的制約。
所以苔絲的悲劇既有社會的因素,也與她的性格有關(guān),但這些因素都與當(dāng)時的資本主義社會有著直接的聯(lián)系,是資本主義社會的種種反映。苔絲的一生注定是一個悲劇。