3年過去了,山陽縣赤地百里,顆粒無收,老百姓只得四處逃荒。大旱災(zāi)驚動(dòng)了朝廷,便派一名廉訪使到山陽訪察民情,審理積案。
這位廉訪使正是15年前上京趕考的竇天章。當(dāng)年他科舉成名,也曾經(jīng)回楚州找過端云,可是街坊說蔡婆婆不知搬到了哪里,他只能把對(duì)女兒的思念深深埋在了心底。
來到山陽,竇天章當(dāng)晚便把幾年的案卷一份份查看。
第一份,便是“竇娥毒死公公案”。竇天章對(duì)封面這行字看了半天,搖搖頭,心想:真倒霉,第一宗便是十惡不赦的大案,罪犯也姓竇……便把案卷放到最下面。
正要看第二宗,不知哪里吹來一陣?yán)滹L(fēng),燭光搖搖晃晃,就要熄滅。竇天章急忙伸手遮住燭火。等火苗直了,他重新去取卷宗。“咦!”他向四周看了看,“怎么還是毒死公公的案卷,剛才我放到下面去???,老嘍。”他搖了搖頭,再把卷放到最下面,用雙手壓住,看起第二宗案卷來。
“嗚——”一陣風(fēng)吹開窗戶,燭光直往一邊倒去,竇天章站起來,關(guān)好窗,回到桌前坐下。“哎呀!”他嚇得又站起來,“怎么還是毒死公公案?”一種不祥的預(yù)感從心底升起,竇天章立刻仔細(xì)看起這份卷宗。
案犯竇娥,19歲跟端云一般大:有個(gè)叫婆婆姓蔡跟端云的婆婆同姓;原告是張?bào)H兒,竇娥像是他妻子。
竇天章越看越覺得不對(duì)勁,竇娥為什么要毒死公公?她的毒藥從哪里來的?這案判得好糊涂。
看著看著,竇天章伏在桌上睡著了。夢里分明看到女兒端云來見他,說蔡婆婆給她改了名字叫竇娥,這毒死公公一案是屈打成招,臨死前發(fā)了三個(gè)誓愿,三年大旱便是第三條。“爹爹,你可要為女兒申冤報(bào)仇哇!”
聽著女兒哭訴,竇天章不禁老淚縱橫,他趕上前去拉女兒的手,可是女兒像一個(gè)淡淡的影子,飄飄忽忽地消失了。他哭著醒來,傷心了好半天。