很早很早以前,位于四川的蜀國(guó)有個(gè)國(guó)王,叫做望帝。望帝是個(gè)人人愛(ài)戴的好皇帝。他愛(ài)百姓也愛(ài)生產(chǎn),經(jīng)常帶領(lǐng)四川人開(kāi)墾荒地,種植五谷。辛苦了許多年,把蜀國(guó)建成為豐衣足食、錦繡一般的天府之國(guó)。
有一年,在湖北的荊州地方,有一個(gè)井里的大鱉成了精靈,幻成了人形??墒?,他剛從井里來(lái)到人間便不知何故死了。奇怪的是,那死尸在哪里,哪里的河水就會(huì)向西流。于是,鱉精的尸體就隨著西流水,從荊水沿著長(zhǎng)江直往上浮,浮過(guò)了三峽,浮過(guò)了巴瀘,最后到了岷江。當(dāng)鱉精浮到岷山山下的時(shí)候,他突然活了過(guò)來(lái),他便跑去朝拜望帝,自稱叫做“鱉靈”。說(shuō)來(lái)也巧,鱉靈正碰見(jiàn)望帝愁眉不展,嗟呼長(zhǎng)嘆,便忙問(wèn)為什么如此惆悵。望帝見(jiàn)到鱉靈,非常喜歡他的聰明和誠(chéng)懇,便告訴了他緣故。
原來(lái),有一大群被蜀人燒山開(kāi)荒趕走的龍蛇鬼怪,不愿離開(kāi)天府之國(guó)的寶地,更不情愿看到蜀人把自己的家園建成樂(lè)園,他們便使了妖術(shù),把現(xiàn)在川西原來(lái)一帶的大石,都運(yùn)到夔峽、巫峽一帶的山谷里,堆成崇山峻嶺,砌成龍穴鬼窩,天天在那里興風(fēng)作浪,將萬(wàn)流歸海的大水擋住了。結(jié)果,水流越來(lái)越大,水位越來(lái)越高,將老百姓的房屋、作物甚至生命,埋葬在無(wú)情的洪水里面。大片大片的梯田和平地,人們生活的地方,變成了又黑暗又污穢的海底。這種百姓遭殃受罪的情景已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間了,可是誰(shuí)也沒(méi)有辦法,望帝因而茶不思、飯不香,心中難受。
鱉靈聽(tīng)后,便對(duì)望帝說(shuō):“我有治水的本領(lǐng),我也不怕什么龍蛇鬼怪,憑著我們的才智一定能戰(zhàn)勝邪惡。”望帝大喜過(guò)望,便拜他做了丞相,令他去巫山除鬼怪,開(kāi)河放水救民。
鱉靈領(lǐng)了圣旨,帶了許多有本領(lǐng)的兵馬和工匠,順流來(lái)到巫山所在,和龍蛇斗了六天六夜,才把那些兇惡頑劣的龍蛇捉住,關(guān)在了滟澦堆下的上牢關(guān)里。接著,他又帶領(lǐng)人們和鬼怪拼斗了九天九夜,才把那些邪惡狡猾的鬼怪捉住,關(guān)在了巫山峽的鬼門(mén)關(guān)里。然后,鱉靈著手把巫山一帶的亂石高山,鑿成了夔峽、巫峽、西陵陜等彎曲峽谷,終于將匯積在蜀國(guó)的滔天洪水,順著七百里長(zhǎng)的河道,引向東海去了。蜀國(guó)又成了人民康樂(lè)、物產(chǎn)豐饒的天府之國(guó)。
望帝是個(gè)愛(ài)才的國(guó)王,他見(jiàn)鱉靈為人民立了如此大的功勞,才能又高于自己,便選了一個(gè)好日子,舉行了隆重的儀式,將王位讓給了鱉靈,他自己隱居到西山去了。
鱉靈做了國(guó)王,便是“從帝”。他領(lǐng)導(dǎo)蜀人興修水利,開(kāi)墾田地,做了許多利國(guó)利民的大好事,百姓過(guò)著快樂(lè)的生活,望帝也在西山過(guò)著清心寡欲的日子。
可是,后來(lái)情況慢慢起了變化。叢帝有點(diǎn)居功自傲,變得獨(dú)斷專行,不大傾聽(tīng)臣民的意見(jiàn),不大體恤老百姓的生活了。人們?yōu)榇顺钇饋?lái)啦。
消息傳到西山,望帝老王非常著急,常常食不好寢不安,半夜三更還在房里踱來(lái)踱去,想著勸導(dǎo)叢帝的辦法。最后,他還是決定親自走一趟,進(jìn)宮去勸導(dǎo)叢帝。于是,第二天早晨,他便從西山動(dòng)身進(jìn)城去訪叢帝。
這個(gè)消息很快就被老百姓知道了,大家都誠(chéng)心誠(chéng)意地期望叢帝能悔過(guò)反省,便一大群一大群地跟在望帝老王的后面,進(jìn)宮請(qǐng)?jiān)?,結(jié)果,便連成了很長(zhǎng)很長(zhǎng)的一支隊(duì)伍。
這一來(lái),反而把事情弄僵了。叢帝遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)這種氣勢(shì),心里起了疑惑,認(rèn)為是老王要向他收回王位,帶著老百姓來(lái)推翻他的。叢帝心中慌了,便急忙下令緊閉城門(mén),不得讓老王和那些老百姓進(jìn)城。
望帝老王無(wú)法進(jìn)城,他靠著城門(mén)痛哭了一陣,也只好無(wú)奈地回西山了??墒?,望帝老王覺(jué)得自己有責(zé)任去幫助叢帝清醒過(guò)來(lái),治理好天下,他一定要想辦法進(jìn)城去。他又想呀想呀,終于想到只有變成一只會(huì)飛的鳥(niǎo)兒,才能飛進(jìn)城門(mén),飛進(jìn)宮中,飛到高樹(shù)枝頭,把愛(ài)民安天下的道理親自告訴叢帝。于是,他便化為一只會(huì)飛會(huì)叫的杜鵑鳥(niǎo)了。
那杜鵑撲打著雙翅飛呀飛,從西山飛進(jìn)了城里,又飛進(jìn)了高高宮墻的里面,飛到了皇帝御花園的楠木樹(shù)上,高聲叫著:“民貴呀!民貴呀!”
那叢帝原來(lái)也是個(gè)清明的皇帝,也是個(gè)受到四川百姓當(dāng)成神仙祭祀的國(guó)王。他聽(tīng)了杜鵑的勸告,明白了老王的善意,知道多疑了,心中很是愧疚,以后,便更加體恤民情,成為一個(gè)名副其實(shí)的好皇帝。
可是,望帝已經(jīng)變成了杜鵑鳥(niǎo),他無(wú)法再變回原形了,而且,他也下定決心要?jiǎng)裾]以后的君王要愛(ài)民。于是,他化為的杜鵑鳥(niǎo)總是晝夜不停地對(duì)千百年來(lái)的帝王叫道:“民貴呀!民貴呀!”但是,以后的帝王沒(méi)有幾個(gè)聽(tīng)他的話,所以,他苦苦地叫,叫出了血,把嘴巴染紅了,還是不甘心,仍然在苦口婆心地叫著“民貴”!
后代的人都為杜鵑的這種努力不息的精神所感動(dòng),所以,世世代代的四川人,都很鄭重地傳下了“不打杜鵑”的規(guī)矩,以示敬意。