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發(fā)明青霉素的故事

1928年,英國細菌學家亞歷山大?弗萊明發(fā)現(xiàn)青霉菌能分泌一種物質(zhì)殺死細菌,他將這種物質(zhì)命名為“青霉素”,但他未能將其提純用于臨床。1929年,弗萊明發(fā)表了他的研究成果,遺憾的是,這篇論文發(fā)表后一直沒有受到科學界的重視。

10年后,德國化學家恩斯特?錢恩在舊書堆里看到了弗萊明的那篇論文,于是開始做提純實驗。1940年冬,錢恩提煉出了一點點青霉素,這雖然是一個重大突破,但離臨床應用還差得很遠。

1941年,青霉素提純的接力棒傳到了澳大利亞病理學家瓦爾特?弗洛里的手中。在美國軍方的協(xié)助下,弗洛里在飛行員外出執(zhí)行任務時從各國機場帶回來的泥土中分離出菌種,使青霉素的產(chǎn)量從每立方厘米2單位提高到了40單位。

雖然這離生產(chǎn)青霉素還差得很遠,但弗洛里還是非常高興。一天,弗洛里下班后在實驗室大門外的街上散步,見路邊水果店里擺滿了西瓜,“這段時間工作進展不錯,買幾只西瓜慰勞一下同事們吧!”想著,他走進了水果店。

這家店里的西瓜看樣子都很好,弗洛里彎下腰,伸出食指敲敲這只,敲敲那只,然后隨手抱起幾只,交了錢后剛要走,忽然瞥見柜臺上放著一只被擠破了的西瓜。這只西瓜雖然比別的西瓜要大一些,但有幾處瓜皮已經(jīng)潰爛了,上面長了一層綠色的霉斑。

弗洛里盯著這只爛瓜看了好久,又皺著眉頭想了一會,忽然對老板說:“我要這一只。”

“先生,那是我們剛選出的壞瓜,正準備扔掉呢?吃了要壞肚子的。”老板提醒道。

“我就要這一只。”說著,弗洛里已放下懷里的西瓜,捧著那只爛瓜走出了水果店。

“先生,您把那幾只好瓜也抱走吧,這只爛瓜算我送你的。”老板跟在后面喊。

“可我抱不了那么多的瓜啊,再說,要是把這只打爛了怎么辦?”

“那、那我把剛才的瓜錢退給您吧!”老板舉著錢追了幾步,但弗洛里己走遠了。老板搖了搖頭,有些不解地望著這個奇怪的顧客遠去的背影。

弗洛里捧著這只爛西瓜回到實驗室后,立即從瓜上取下一點綠霉,開始培養(yǎng)菌種。不久,實驗結(jié)果出來了,讓弗洛里興奮的是,從爛西瓜里得到的青霉素,竟從每立方厘米40單位一下子猛增到200單位。

1943年10月,弗洛里和美國軍方簽訂了首批青霉素生產(chǎn)合同。青霉素在二戰(zhàn)末期橫空出世,迅速扭轉(zhuǎn)了盟國的戰(zhàn)局。戰(zhàn)后,青霉素更得到了廣泛應用,拯救了數(shù)以千萬人的生命。因這項偉大發(fā)明,弗洛里和弗萊明、錢恩分享了1945年的諾貝爾生物及醫(yī)學獎。

當機會像一只“爛西瓜”一樣被人扔在一邊,你若能發(fā)現(xiàn)它,并如獲至寶,那么,恭喜你,你將獲得成功。

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