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火箭發(fā)明家戈達德

美國馬薩諸塞州的一個果園里,一個小男孩正給櫻桃樹修剪枯枝。

他爬上了一棵高大的櫻桃樹,眺望著遠(yuǎn)方的田野。突然,他頭腦中冒出一個念頭:人要是能飛到星星上多好啊!怎樣才能制造出飛上火星的裝置呢?

小男孩從櫻桃樹上爬下來,坐在樹下沉思起來。他想象著有種機器在草地上飛快地旋轉(zhuǎn)著,急速上升,飛向太空,飛向那遙遠(yuǎn)的未知的世界。

從果園回來后,小男孩似乎變成了另外一個人。父母發(fā)現(xiàn)他整天在學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)和做科學(xué)小實驗,即使臥病在床的時候,他也不放過星點兒時間??粗萑醯某;疾〉暮⒆?,父母總是心疼地勸說他休息。

他就是美國物理學(xué)家和火箭技術(shù)的先驅(qū)者――羅伯特·戈達德。

童年在果園的美麗夢想成了戈達德所有生活的支柱。在隨后的日子里,他不斷地攻讀數(shù)學(xué),堅持做實驗,到長大些的時候,他居然攻讀起物理學(xué)家牛頓的著作來。

上大學(xué)時,戈達德考入伍斯特工學(xué)院。1911年,29歲的戈達德在克拉克大學(xué)獲理學(xué)博士學(xué)位,并在這所大學(xué)開始了火箭研制工作。

剛開始時,戈達德做理論研究工作,探討火箭作高空大氣研究的價值和達到月球的可能性。1919年,他發(fā)表了題為《達到超高空的方法》全文只有69頁,是他理論研究的結(jié)果。小冊子發(fā)表了,但沒有引起人們的絲毫注意。其實,10年前俄國物理學(xué)家齊奧爾可夫斯基也曾做過類似的研究,寫過相似的論文,但也沒有引起世人的注意。

戈達德在理論研究后,決定進行實踐操作,想用成功的事實來證明他的理論的正確性和可行性。

1922年,戈達德開始了用汽油和液氧做燃料的火箭引擎試驗。

1926年冬天,在馬薩諸塞州的田野上,戈達德發(fā)射了自己制作的第一枚火箭。這枚火箭高約1.2米,直徑約15厘米?;鸺锏钠秃鸵貉趸旌先剂虾谋M后,它仍在繼續(xù)上升,上升高度是60米,時速100公里左右。

火箭技術(shù)的研究可以追溯到中國。發(fā)明火藥的中國人在13世紀(jì)就發(fā)明了“飛火箭”,并運用于戰(zhàn)爭。還有印度人、阿拉伯人、波蘭人等也曾研究過火箭技術(shù)。但戈達德是第一位設(shè)想用火箭或許能載人飛向天外的人。

1929年7月,又一枚火箭在戈達德的家鄉(xiāng)飛向天空。它飛得更高,而且載有氣壓表、溫度計,拍攝氣壓表和溫度計的小型照相機。

試驗剛剛結(jié)束,警察居然找到戈達德,命令他以后不許在馬薩諸塞州做試驗。

戈達德只好到新墨西哥州一塊荒涼的土地上開始新的試驗。經(jīng)過許多努力,他得到一位慈善家饋贈的一筆錢,他的試驗才得以維持。

在這里,戈達德制作更大型更成功的火箭。他的火箭有燃燒室,因用汽油和超高壓的液氧作燃料,燃燒室的壁能保持冷卻。戈達德還發(fā)明了控制火箭飛行方向的轉(zhuǎn)向裝置,使火箭沿正確方向飛行的陀羅儀等。

1930年到1935年的時間里,戈達德發(fā)射了數(shù)枚火箭,火箭的速度最高達到超音速,飛行高度達到2.5公里。

但遺憾的是戈達德的研究沒有得到美國政府的關(guān)注和支持。只給過他一小筆預(yù)算,讓他設(shè)計飛機在航空母艦起飛時用的一種小型火箭。

戈達德在默默無聞中,靠自己的毅力和勤奮發(fā)明創(chuàng)造了火箭,是美國第一枚火箭的宇宙時代的開創(chuàng)者。

戈達德雖在美國沒有受到重視,在德國卻有一批推崇者。他們用戈達德的原理制成了V2火箭,并在第二次世界大戰(zhàn)中發(fā)揮了威力。

二戰(zhàn)結(jié)束后,美國科學(xué)家向德國科學(xué)家請教火箭制造的技術(shù),德國科學(xué)家目瞪口呆,“你們不知道戈達德嗎?我們是用他的原理研究和制造火箭。他是我們的老師。”

美國科學(xué)家震驚后再去尋找戈達德時,一切都晚了。1945年8月10日,戈達德已經(jīng)離開了人世。

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