一個窮漢子在河岸上砍柴,忽然當(dāng)啷一聲,斧頭從柄上脫落,掉進(jìn)了水里。
當(dāng)然,斧頭沉到水底下去了。
窮漢子懊惱得哭了起來。
“哎呀,我這不走運的人可倒了霉啦!哎呀,越不走運就越倒霉!” 窮漢子一邊哭一邊訴苦,“沒有斧頭我怎么砍柴呀?砍不到柴我可怎么養(yǎng)家呀?”
這個時候樹叢里有了動靜,發(fā)出了沙沙的響聲。啪嗒,啪嗒!從樹林子里走出來了一個瘸腳老人,下巴上沒有大胡子,卻長著灰白色的苔蘚;嘴唇上沒有小胡子,卻生長著一些松樹枝兒;沒有鼻子,卻長著一個云杉球果。
“善良的人哪,你哭什么呀?你訴什么苦哇?” 老人問。
“我怎么能不哭呢?!” 窮漢子回答說,“我的斧子掉到水里去啦。現(xiàn)在我用什么砍柴呢?我拿什么養(yǎng)活我的孩子們呢?”
“噢,這點倒霉的事兒是容易幫你解決的。” 老人說。他脫掉了自己的皮襖,甩掉了草鞋,噗通一聲跳到河里去了。
窮漢子還沒來得及眨一眨眼睛,那老人已經(jīng)從水里鉆了出來。他手中拿著一把金斧頭。
“給你,” 老人說,“拿去吧。是你的斧頭吧? ”
“不,不是我的。” 窮漢子回答說。
老人又跳入水中,然后又鉆了出來。他把一個銀斧頭遞給窮漢子。
“是你的吧?” 老人問。
“不,不是我的。” 窮漢子回答。
老人第三次跳進(jìn)水里,取出來一個鐵斧頭。
“這個是你的吧?” 老人問。
“是我的,是我的!” 窮漢子叫著回答。
他拿起斧子就要往家里跑??墒抢先藳]讓他走。
“站??!” 老人說,“你把這兩個斧頭也一道拿去吧。你不是一個貪心的人,那么我也不吝嗇。”
“要是這樣的話”, 窮漢子說,“我就謝謝你啦。我一輩子也忘不了你。”
說完了他就走回家去,肩上扛著三把斧頭:金的、銀的和鐵的。
隔壁的財主聽到了窮漢子走運的事,妒嫉得要死,覺也睡不著,飯也吃不下。
他心里想:“我也到河邊試試看,說不定我也會碰上好運氣的。”
于是財主拿了一把舊斧頭,到樹林子里去了。
他來到同一個地方,把斧頭一甩,噗通一聲就甩到河里去了。
“哎呀,我這個不走運的人哪!” 財主叫了起來,“哎呀,我真倒霉呀!”
這時候樹叢里又響起了沙沙的聲音。
啪嗒,啪嗒,跛足老人又從樹林子里走了出來。下巴上沒有大胡子,卻長著灰白色的苔蘚;嘴唇上沒有小胡子,卻生長著一些松樹枝兒;沒有鼻子,卻長著一個云杉球果。
“誰在這兒喊叫哇?” 老人問,“在我的樹林子里什么人遇到了倒霉的事兒啦?”
“是我喊叫,” 財主回答說,“是我遇到了倒霉的事兒。我砍柴來著,忽然間當(dāng)啷一聲,斧頭從斧柄上飛了出去,一下子就掉在河里啦?,F(xiàn)在誰能給我取出來呀?”
“說不定我可以。” 老人說。
他脫掉了皮襖,甩掉了草鞋,噗通一聲就跳到河里去了。
水上一圈一圈的波紋還沒完全散開,老人已經(jīng)爬了上來。他兩手捧著一把鐵斧頭。
“是你的吧?” 他問財主。
“不,不是我的”, 財主回答說,“我的比這個好”。
老人又進(jìn)入水中,然后鉆出水面把一把銀斧頭遞給財主。
“這個是你的吧?” 他又問。
“這個也不是我的”, 財主回答說,“我的比這個還要好。 ”
老人第三次潛入水底,取出一把金斧頭。
“這是你的?” 他問財主。
“是我的,是我的!” 財主叫著說,“我從遠(yuǎn)處就認(rèn)出來啦。 你快點拿過來吧。”
老人并不把斧頭交給他。
“你沒有看錯嗎?” 他問道,“河底那兒還有一把金剛石的斧頭哪。也許那才是你的吧?”
“哎呀,” 財主說,“我真的看錯啦。那把斧頭在陽光下簡直是光芒四射呀,我就想到了那是金剛石的。”
老人搖了搖白蘚的胡須,就又鉆進(jìn)水里,金斧頭也帶走了。
他鉆入水中,再也沒有出來。
那個財主直到今天還坐在岸邊。他一直在等待那老人把金剛石斧頭給他送來。