很久很久以前,在一個遙遠的山村里,住著一位善良的老人。他的下巴一側(cè)長著一個大瘤子。那瘤子和他的拳頭一樣大。他一走動,瘤子就甩來甩去。老人的最大愿望就是去掉這個瘤子。他吃東西時,瘤子也礙事。村里所有的人都愛拿他開心??伤惺裁捶ㄗ映暨@個可怕的東西呢?
一天,他像往常一樣,到山上樹林里去拾柴。他把木柴堆在柴架上,背上柴架動身下山。眼下,正是日落時分,老人急著要在天黑之前趕回家??墒锹芬呀?jīng)有些看不清了。他背著沉甸甸的木柴,艱難地行走。他呼哧呼哧喘著氣,汗珠從臉上淌下來。他覺得再也走不動了,就把柴架放下來,支在路邊,然后坐下來歇息。
“天很快就要黑下來,看來今天是回不去了,”他喃喃自語,“得找個地方歇一宿,可上哪兒去找呢? ”
他模模糊糊看見遠處有座搖搖欲墜的破茅屋。“運氣還不錯。”他想,“我這就上那兒去,請求住一夜。 他踉踉蹌蹌朝那所茅屋走去。”
“喂!”他喊道,“有人嗎?”沒人回答。這屋子好像很久沒住人了。
他走進去,躺在地上。可是只身一人睡在這荒涼的屋子里,不免有些膽怯,他怎么也睡不著。他開始唱歌,以此壯膽。他的歌聲傳四方,傳到那幽暗靜寂的森林里。他越唱越覺得膽大。
突然,他聽見什么地方有個聲音說:“在這兒,在這兒。”他奇怪半夜三更怎么會有人來,他停止唱歌。坐起身來。
門開了,跨進來一個怪物—一個高大嚇人、頭上長角的妖精。他后面又跟進來一串小妖精。他們手舞足蹈大笑大叫。
老人嚇得渾身直抖。但他心想,不能讓妖精看出他害怕。因此他強作鎮(zhèn)定,面無懼色。他繼續(xù)唱歌好像什么也沒發(fā)生。妖精們把手遮在耳后,專心傾聽。過了一會兒,他們跳起舞來。一晚上,老人唱了一曲又一曲。妖精跳了一場又一場。他知道,只要能讓他們不停地跳到早晨。自己就能得救,因為妖精在日出前必回去。
天快破曉時,妖精首領(lǐng)突然向老人走過去間道:“我們以前從未聽過這么好聽的歌兒。你是怎么唱的?這么好聽的聲音是從哪兒發(fā)出來的? ”
“當然是從我嗓子里 ”老人說,“還能有別的什么地方? ”
妖精盯住老人下巴上的瘤子說:“不,聲音好像是從你下巴底下那個大袋子里發(fā)出來的。我們喜歡你唱的歌,你把那個大袋子賣給我們吧,我們會出大價錢的。”
老人很驚訝:“可你們怎么能把它從我下巴上拿下來呢? ”
妖精們開心地大笑起來。首領(lǐng)說:“這你就不用擔心了。只要你肯賣,我們就能取下來,而且一點也不會傷著你。 ”
“好,”老人說,“那你們就拿吧。”
他根本沒想騙妖精,他們要摘他的瘤子,他已經(jīng)很高興了,可他們還拿出一個裝滿金銀珠寶的大口袋把里面的東西全倒在地上。他坐在那兒看這些財寶,突然發(fā)現(xiàn)他的瘤子已經(jīng)在妖精首領(lǐng)的手里了。他們把瘤子摘下來的時候,他竟一點感覺都沒有。
太陽一露臉,妖精就消失了。老人用手摸摸曾經(jīng)長著瘤子的地方,那兒變得光溜溜的,沒留下任何痕跡。他把金銀珠寶放在柴堆上,背起柴架高高興興回村去了。
所有的人見到老人都大吃一驚———瘤子沒了!他們都非常妒忌老人,因為他這么快就變成了大富翁。
不久,這事兒傳到另一個村子。那村里也有個老人,下巴上 也長了個瘤子。他聽說此事后,變得很貪心,也想發(fā)一筆財。他 走訪了那位善良老人,后者把一切都告訴了他。
聽完他的故事,這個貪心的老頭決定效法。當天他就到山上 那間破茅屋去了。那會兒天時還早,他就躺下睡了一覺,連拾柴一項也免去了。他醒來后,夜已來臨。他走進屋子,唱起歌來。不一會兒,妖精圍過來了。這位貪心的老頭唱的聲調(diào)越來越高。妖精在外面笑得直不起腰。他們擁進屋子,老頭兒連忙起身迎接:“歡迎光臨”。
妖精首領(lǐng)問道:“你唱得不錯,這聲音是從哪兒發(fā)出來的? ”
貪心的老頭希望得到財寶比希望去掉瘤子的心情更為迫切,他趕緊答道:“聲音是從我脖子旁邊這個袋子里發(fā)出來的,如果你們想要這個袋子,我想用它換些珠寶。 ”
“你還想哄我們?”妖精大聲尖叫起來,“幾天前,我們買了一個這樣的袋子,一點用都沒有。我們不會再上當了。 ”
說著,他拿出從善良老人脖子上取下的瘤子,在貪心老頭下巴的另一側(cè)安了上去。“這會使你唱歌唱得更好。”說罷,妖精們就消失了。
結(jié)果,這位貪心的老頭非但沒得著金銀珠寶,反而多了一個瘤子,一邊一個。他兩手空空地坐在那兒,傷心地哭了起來。