湯顯祖寫《牡丹亭》入了迷,飯不吃,覺不睡。有一次,湯夫人問他餓不餓?他說:“我整天都同杜麗娘、柳夢梅、春香打交道,哪里還覺得餓!”
一天中午給他送飯,書房里競空無一人,急忙派人四處尋找,也毫無影蹤,后來忽然發(fā)現(xiàn)柴房里隱隱傳來痛哭聲,夫人進(jìn)去一看,正是他掩面悲慟。 原來(《牡丹亭》寫到(《憶女》一場,春香陪老夫人到后花園祭奠死去三年的杜麗娘,悲從中來,低頭看見自己身上的羅裙,恰是麗娘生前穿過的,物在人亡,忍不住失聲痛哭起來。他說:“我正寫到,‘賞春香還你舊尼裙’一句,好像自己成了春香,睹物思人,情發(fā)于中,忍不住就哭出聲來了!” 湯夫人把他從柴堆上拉起來,又是埋怨又是關(guān)切地說:‘快回去吃飯,你這個(gè)人呢,就是不知道愛惜自己。“直到這時(shí),他才發(fā)覺肚子咕咕作響了。
由于湯顯祖全身心地投入創(chuàng)作活動(dòng),使《牡丹亭》一問世就轟動(dòng)了當(dāng)時(shí)的文壇,”家傳戶誦,幾令《西廂記》減價(jià)。“搬上舞臺(tái)后更受到廣大觀眾的熱烈歡迎。