毛大福是個(gè)大夫。一天,他做完手術(shù)回來(lái),路上遇到一只狼,吐出一個(gè)包裹著的東西,蹲在路旁。毛大福揀起來(lái)一看,原來(lái)是用布裹著的幾件金首飾。他正覺(jué)得奇怪的時(shí)候,狼上前歡跳,輕輕拽了拽他的衣袍,然后就離開(kāi)了。可等毛大福一走開(kāi),狼又來(lái)拽他。毛看這只狼沒(méi)有惡意,就跟著狼走。不一會(huì)兒,到了狼穴。只見(jiàn)一只狼病臥著,仔細(xì)觀察,見(jiàn)它的頭上有一個(gè)瘡,已潰爛長(zhǎng)蛆。毛大福懂了狼的意思,將蛆挑干凈,按醫(yī)法敷上藥,然后走了。
當(dāng)時(shí)天色已晚,狼一直跟隨著他。走了三四里,突然,幾只狼嗥叫著逼向他,毛大福十分害怕。為他送行的那只狼趕緊跑進(jìn)狼群,好像對(duì)它們說(shuō)話(huà)一樣,眾狼果真很快走散了。毛大福于是平安回到家。在這之前,縣里有個(gè)錢(qián)商名叫寧泰,被強(qiáng)盜殺死在路上,沒(méi)有可以追查的線索。毛大福出售金首飾時(shí),被寧家認(rèn)出,于是將他抓起來(lái),送往公庭。毛大福訴說(shuō)金首飾的來(lái)歷,縣官不相信,用腳鐐手拷把他鎖起來(lái)。毛大福受了冤屈,卻又不能自己伸明冤情,只得請(qǐng)求寬限時(shí)日,讓他去向狼詢(xún)問(wèn)??h官還算講情面,便派兩名差役押著毛大福進(jìn)山,徑直走到狼窩。不巧,狼沒(méi)回來(lái),三人只好往回走。走到半路,他們遇見(jiàn)兩只狼,其中一只狼瘡疤還在。毛大福認(rèn)出了它,向它作揖祝告說(shuō):“前次承蒙饋贈(zèng),現(xiàn)在就因?yàn)檫@件事受到冤屈。你如果不為我昭雪,我回去就會(huì)被拷打而死。”
狼見(jiàn)毛大福被捆綁著,憤怒地奔向差役。差役拔刀相對(duì)。狼用嘴抵著地面大嗥。嗥叫了兩三聲,山中百狼群集,包圍著差役打轉(zhuǎn)。差役十分窘迫。狼爭(zhēng)著上前咬毛大福的綁繩,差役明白了它們的意思,便解開(kāi)毛大福的綁縛,狼這才一起走了。差役回來(lái)講述這件事的經(jīng)過(guò),縣官也覺(jué)得奇怪,卻沒(méi)有馬上釋放毛大福。幾天后,縣官出行,一只狼銜著破鞋,丟在路上,縣官走了過(guò)去,狼又銜著鞋子跑到前面放在路上??h官命令收起鞋,狼才走。縣官回來(lái),暗地里派人查找鞋的主人。有人傳某村有個(gè)叫叢薪的人,曾被兩只狼緊緊追逐,后來(lái),狼銜著他的鞋走了。
于是,縣官派人將叢薪拘捕來(lái)認(rèn)鞋,果然是他的鞋。經(jīng)過(guò)審訊,叢薪招認(rèn)是他殺了寧泰,并取走了寧的錢(qián)銀,而寧藏在衣服下面的首飾,卻沒(méi)來(lái)得及搜尋,后來(lái)被狼銜走了。真相大白后,毛大福被無(wú)罪釋放了。要不是通人性的狼相助,毛大福早已屈死。