嶗山下清宮,美麗幽靜。院內(nèi)有耐冬樹木高達(dá)兩丈,大數(shù)十圍;一株牡丹高達(dá)丈余,花開時(shí)節(jié)璀璨似錦。
膠州黃生在嶗山下清宮讀書。一天,黃生正在窗下讀書,讀得久了,有些疲憊,于是向窗外觀看。忽然發(fā)現(xiàn)有一穿著素衣的年輕女郎,掩映在百花叢中。他心中疑惑:這深山古寺怎么會(huì)有這少女出現(xiàn)呢?于是開門出去,想看個(gè)究竟,又哪有女郎的影子?從此,黃生經(jīng)??匆娺@素衣女郎,但每次都找不到她。于是黃生決定偷偷的隱身樹叢之中等候著女郎的到來。不大一會(huì),果然見那素衣女郎和一位紅衣女郎來了,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望,具可謂艷麗雙絕。她們二人慢慢地越走越近,忽然,那紅衣女郎向后退了兩步,說:“不好,這里有生人!”說著,就要離開。黃生怕錯(cuò)過這次見面良機(jī),急忙從樹叢中鉆出來。兩位女郎大驚,急忙往回奔跑,袖裙飄拂,香氣洋溢,沁人肺腑。黃生追過一堵短墻,發(fā)現(xiàn)她們已蹤影皆無。黃生對(duì)女郎的愛慕之情更加強(qiáng)烈,于是取來筆碩,在樹下題短詩(shī)一首:
無限相思苦,含情對(duì)短窗。
恐歸沙吒利,何處覓無雙。
黃行回到房間,苦思冥想,心中久久不能平靜。忽然,那素衣女郎推門進(jìn)來,黃生又驚又喜,急忙站起身來迎接。她微微一笑,說道:“看你剛才簡(jiǎn)直象個(gè)氣勢(shì)洶洶的強(qiáng)盜;看了你的詩(shī),才知你乃騷雅之士,不妨相見?!秉S生受寵苦驚,急忙問女郎的生平。她說:“我名叫香玉,原是洛陽(yáng)人氏。只中被宮中道士強(qiáng)迫來這里,其實(shí)并不是我的愿望。”黃生問:“那道士叫什么名字?我一定為你排憂解難?!迸烧f:“不必了,其實(shí)道士也不敢強(qiáng)逼我什么。在這里若能夠長(zhǎng)期和你幽會(huì),也好??!”黃生又問那紅衣女郎,她說:“她是我的干姐姐,名叫絳雪?!?/p>
二人越談?dòng)H密,情意纏綿,不覺曙色已紅。香玉急忙起身,臨走說道:“我作了一詩(shī),以酬君作,你不要笑我啊?!庇谑悄畹溃?/p>
良夜更易盡,朝暾已上窗。
愿如梁上燕,棲處自成雙。
黃生聽說,情不自禁地握住香玉的手腕,說:“你真是秀外惠中,令人愛而忘死啊。想到你匆匆離去,真如千里之別。你有時(shí)間一定要來,與我相會(huì)?!毕阌翊饝?yīng)了他,從此,每天夜里必來與黃生相會(huì)。黃生多次請(qǐng)香玉邀絳雪同來,但絳雪總不來,黃生頗有怨恨。香玉說:“我姐姐性殊落落,不象我那么情癡。讓我慢慢地勸她,你不要著急?!?/p>
一天晚上,黃生見香玉含淚而來,哭泣著說:“大禍臨頭了。今天我就要和你永別了?!闭f著,以袖試淚。黃生急忙追問究竟,香玉說:“此乃天間,難以給你說明白?!秉S生再問,香玉只是嗚咽,什么也不說。直到天明,香玉才戀戀不舍地走了。黃生感到非常奇怪。
第二天,即墨縣一位姓藍(lán)的人帶人來下清宮游玩,見到院中有一株白牡丹,非常喜歡,就向寺里的人索求,于是說把棵白牡丹掘出來移走了。黃生這才悟到,香玉是牡丹仙子,于是非常惆悵惋惜。過了幾天,他聽說藍(lán)氏把白牡丹移到家中,枯萎了。他傷心至極,作了《哭花》詩(shī)五十首,每天都要到牡丹穴處憑吊。
有一天,黃生憑吊方回,回頭看見紅衣女郎絳雪揮淚穴側(cè)。黃生慢慢地走近她,她也不回避。黃生于是請(qǐng)她到屋里去坐,絳雪答應(yīng)了。她嘆息說:“可憐我們姐妹,一朝斷絕!聽說你悲不欲性,更增加了我的悲慟。假如親人的眼淚能墮入九泉之下,也許可使香玉再生的吧??伤阉蓝嗳?,神氣已散,怎么能馬上與我們兩人共談話呢?”黃生說:“都怪我命薄,妨害了情人,維道就沒有辦法了嗎?”絳雪說:“我總認(rèn)為年少書生,十之有九都是愛不專一的;沒想到你是這樣癡情地愛著香玉。我來此,也是敬慕你這種美德,而不能代替香玉與你共寢眠啊?!闭f完就要告別而去。黃生說:“香玉長(zhǎng)離,使人寢食俱廢。如果你能陪伴我一會(huì),也可使我稍微感到寬慰,你怎么如此決絕無情呢?”絳雪只得陪伴他消愁解悶,天明才離開。
從此,好幾天,絳雪沒有再來。黃生苦懷香玉,輾轉(zhuǎn)床頭,淚濕枕席。這一天,冷雨幽窗,黃生更難入眠。他披衣而起,在燈下吟誦:
山院黃昏雨,垂簾坐小窗。
相思人不見,中夜淚雙雙。
寫畢,他忽聽窗外有人道:“作詩(shī)不能無有唱和。”聽話音知道是絳雪來了。開開門讓她進(jìn)來,絳雪看了詩(shī)即刻續(xù)吟道:
連袂人何處?孤燈照晚窗。
空山人一個(gè),對(duì)影自成雙。
黃生讀了,潸然淚下。黃生坦怨她來的次數(shù)太少了。絳雪說:“我不能象香玉妹妹那樣給你溫暖,只能給你一點(diǎn)寬慰。”黃生說:“那我也就感激不盡了?!?/p>
從此,每當(dāng)寂寞無聊時(shí),絳雪總是前來陪伴他。黃生感慨地說:“香玉我愛妻,絳雪我良友也。”每次都問她:“你是院中第幾株?希望你早告訴我,我好小心地移到家中,免得你象香玉一樣被惡人奪去,遺恨百年?!苯{雪回答說:“故土難移,告訴了你也沒有用處。你的妻子尚且不能從終,何況朋友呢?”黃生不聽她的,強(qiáng)拉著絳雪的手到院子里,每到一棵牡丹旁就問:“這是你嗎?”絳雪不回答,只是掩口而笑。
光陰荏苒,新年到了,黃生要回家過年了。在家里,二月的一天,他忽然夢(mèng)到絳雪來到他身邊,惆悵地說:“我又大難臨頭了。你如果能急速前來,我們還能想見;遲了就見不到了?!秉S醒后十分驚異,急忙命家人備馬,星夜趕往下清宮。原來道士將建造房屋,有一棵耐冬樹,妨礙建房,工匠們正準(zhǔn)備砍伐它。黃生急忙上前阻止,耐冬樹總算保存下來。
這天夜里,絳雪來到房中向黃生道謝。黃生笑著說:“以前你不把實(shí)情告訴我,才遭此橫禍。今天我已知道了你的真實(shí)身份,如果你不來我這兒,我就用拿著火繩烤你了?!苯{雪說:“我知道你會(huì)這樣做的,所以才不敢把實(shí)情告訴你?!倍讼鄬?duì)坐了一會(huì),黃生說:“今日而對(duì)良友,更加思念艷妻。好久沒有哭香玉了,你能和我一塊去哭她一場(chǎng)嗎?”絳雪答應(yīng),二人一同來到牡丹穴處,灑淚憑吊。直到黎明,絳雪收淚,勸黃生回去。
又過了幾天,黃生正房中獨(dú)坐,絳雪喜笑顏開地從外面進(jìn)來,說道:“報(bào)告給你一個(gè)好消息:花神深為你的至情所感動(dòng),讓香玉再回下清宮了。”黃生忙問:“什么時(shí)候?”絳雪答道:“不知道,大約為期不遠(yuǎn)了?!?/p>
接下來,兩天沒有見到絳雪的面。黃生抱著耐冬樹,搖動(dòng)撫摩,連聲呼喚絳雪的名字,但一點(diǎn)回聲也沒有。黃生無奈,回到屋里,拿起一條用艾擰成的火繩,對(duì)燈點(diǎn)上,就轉(zhuǎn)身出去想去燒烤耐冬樹。絳雪急速闖來,伸手奪過艾繩,說道:“惡作劇,讓我受痛,我與你斷交了!”黃生連忙陪笑致歉。這時(shí),只見香玉步態(tài)盈盈地走了進(jìn)來。黃生一見,涕淚交加,急忙上前握住香玉的手。香玉用另一支手握住絳雪,相對(duì)悲哽。
等坐下來,黃生握住香玉的手好象什么也沒有抓住,象是自己攥起手一樣,不由得驚問:“這是怎么了?”香玉泫然回答:“以前我是花神,是有實(shí)體的;如今,我為花鬼,形體已散了。今天雖然相聚,你只當(dāng)做是夢(mèng)中相會(huì)吧。”絳雪說道:“妹妹,你來了可太好了。我被你這一口子糾纏死了?!庇陲h然而去。
香玉和黃生相對(duì)而坐。香玉款笑如前,但依偎之間,總感到好象是以身就影,黃生悒悒不樂。香玉更是前俯后仰地悲嘆。香玉說:“嶗山上有一種白蘞草,你挖 來曬干碾碎,再稍摻些硫磺,浸泡水中,每天到我的穴處澆灑一次,明天此日我一定會(huì)報(bào)答你的恩情的。”說罷就走了。
自此,黃生按香玉說的去做了。不久,泥土中很快萌生出一叢牡丹來。黃生于是更加愛護(hù),又在花棵周圍作了欄桿加以保護(hù)。香玉來到黃生屋里,感激倍至。黃生告訴她要將牡丹移到家里去,香玉拒絕了,她說:“我體質(zhì)虛弱,經(jīng)不起司 伐之苦。況且萬物生長(zhǎng)各有一定的地方,我本不是生在你家,如果硬要違犯,反而遭不幸。只要你我真誠(chéng)相愛,相聚的日子不會(huì)太久了?!?/p>
說話間,黃生又埋怨絳雪不來。香玉說“如果你一定要她來,我能辦到?!庇谑撬忘S生挑打到樹下,香玉折了一根草莖作尺碼,自下而上丈量到四尺六寸的地方,按在那里,讓黃生用兩手搔撓。不一會(huì),絳雪就從背后出來了,笑罵說:“你們兩個(gè)太不夠朋友了?!毕阌裾f:姐姐不要責(zé)怪,我這郎君太寂寞了,你就暫時(shí)陪陪他吧,一年后就不會(huì)煩擾你了?!苯{雪只好答應(yīng)。
在黃生的精心護(hù)理下,那棵牡丹一天天繁茂起來,春末牡丹已長(zhǎng)到二尺多高。他回洛陽(yáng)時(shí),把金銀留給道士,囑咐他精心培養(yǎng)。第二年四月到下清宮,花一朵含苞還未放,不久,花就開了,花大如盤。黃俯身細(xì)細(xì)觀察,花蕊之中儼然有一個(gè)小小的美人,才三四指大小,轉(zhuǎn)眼之間,飄然欲下,原來就是他朝思暮想的香玉。香玉笑道:“我忍受著陰風(fēng)苦雨等待著你,你怎么到今天才來???”說完,裙袖飄揚(yáng),已站在黃生面前。二人驚喜交加,訴說衷腸。忽然背后傳來絳雪的聲音:“你們今日?qǐng)F(tuán)聚,我這個(gè)朋友,總算盡到責(zé)任?!比艘煌勑?,到很晚,絳雪才離去。
從此,黃生和香玉相親相愛,生活得非常幸福。有一次,黃生指著那株牡丹說:“等我死后,我一定變做一棵花木,寄魂于此?!毕阌窈徒{雪說:“希望你不要忘了你的話?!?/p>
后十多年,黃生忽然病倒。他的親人聞?dòng)嵍鴣?,非常悲哀。黃生笑說:“這不我的死期,而是我的生期,有什么可悲的呢?”又對(duì)道士說:“他日若見牡丹下有赤色的花芽生出來,又是一放五葉的,那就是我。”說罷,再不起不來了,黃生離開了人間。
第二年,果然牡丹花下有花芽生出,而且葉子恰好是五個(gè)。道士非常驚異,更加用心澆灌它。三年后,高達(dá)幾尺,花翠挺秀,但始終不見開花。老道士死后,他的子弟不知愛惜,又見它始終不開花,于是把它砍掉了。沒想到,那株白牡丹很快就枯萎而死,那株耐冬樹木也相繼死去了。