莎士比亞可以說是世界最為著名的大文豪,人們稱其為語言大師、文學巨匠。他的作品歷來為眾人所推崇。可是,大師也難免有失誤,但即使其宏篇巨著中出現(xiàn)了小小的瑕疵,也并不影響大師的威望。
莎士比亞的代表作《哈姆萊特》是人們十分熟悉的著名悲劇。劇中丹麥國王的弟弟懷有殺兄篡位的陰謀,以水銀灌入國王耳中將他毒死,從而引出王子復仇的動人故事。莎翁在這里有個小小的錯誤:水銀不會致人死命。我們姑且假定國王曾經(jīng)患過中耳炎并造成耳膜的穿孔,“無孔不入”的水銀能通過穿孔流經(jīng)咽喉而到達胃腸,但分子狀態(tài)的水銀不會產(chǎn)生毒性,更不會將人毒死。一般聽說的汞中毒是指汞化合物或汞蒸氣的中毒,能由耳道灌入的微量水銀在常溫下絕不會蒸發(fā)出足以致命的汞蒸氣。
在另一部名劇《裘里斯·凱撒》第二幕第二場中,凱撒問勃魯托斯:“現(xiàn)在幾點鐘啦?”勃魯托斯回答說:“已經(jīng)敲過8點了?!笨墒悄軌蚯命c報時的鐘,是在凱撒被刺后約1400年后才發(fā)明的,準確點說是1335年首次在意大利米蘭制造的。
以上這些,莎士比亞當時一定沒有想到。