20世紀(jì)初的上海灘,發(fā)生過(guò)這樣一件事情——
傳說(shuō)浦東有個(gè)土地廟對(duì)賭徒來(lái)說(shuō)比較靈驗(yàn),如果年輕女子前去寄宿的話,神靈會(huì)在夢(mèng)中給予指示,轉(zhuǎn)天去賭的話,按照這個(gè)指示投注的八九不離十都能贏。信以為真的丈夫于是便極力鼓動(dòng)妻子前去試一試。妻子雖然找到了那座建在荒郊野外的小廟,但是卻在留宿的時(shí)候遭到兵痞的強(qiáng)奸。當(dāng)她狼狽不堪地逃回到家中之后,丈夫首先不是安撫受到傷害的妻子之情緒,更沒有想方設(shè)法去懲罰作惡之人,而是急急忙忙地催問(wèn)神靈給了她什么指示。傷心萬(wàn)分的妻子悲憤地罵了一句:“你這個(gè)烏龜頭!”丈夫大喜,以為這是昨夜妻子得到的神靈暗示,竟然真的跑去買了個(gè)烏龜注。賭博賭到如此境界,也確實(shí)不易。有道是:一個(gè)中國(guó)人,悶得發(fā)慌;兩個(gè)中國(guó)人,就好商量;三個(gè)中國(guó)人,做不成事;四個(gè)中國(guó)人,麻將一場(chǎng)。
說(shuō)來(lái),這麻將的歷史也著實(shí)不短了。麻將牌也作麻雀牌,是由紙牌衍變而成的中國(guó)民間傳統(tǒng)游戲玩具,并結(jié)合了唐代葉子牌、宋代轎夫牌、唐字牌、明代馬吊牌、清代默和牌的部分特點(diǎn),一直到中國(guó)近代資本主義萌芽產(chǎn)生前,才最終成為現(xiàn)代麻將的范本及模板。整套麻將牌由外盒、牌塊、骰子、籌碼、位置牌等五部分組成,全副牌共有144張,按照牌面圖案和標(biāo)記,分為紋樣序數(shù)、方位、季節(jié)、文字、植物等五類符號(hào)組團(tuán),由一筒至九筒36張筒牌、一條至九條36張索牌、一萬(wàn)至九萬(wàn)36張萬(wàn)牌、東南西北16張風(fēng)牌、中發(fā)白12張劍牌、春夏秋冬梅蘭竹菊32張花牌組成。在競(jìng)賽的時(shí)候,采取隨機(jī)抽取的方式,參加的4個(gè)人分坐在東西南北4個(gè)方位,集中抓取17張基本牌后,按照吃、碰、岔、杠和自行替換的方式,以各類牌型的收集程度作為單局輸贏依據(jù),以和牌數(shù)量的總數(shù)和規(guī)模的大小決出勝負(fù)。
在民間的傳說(shuō)和野史中,麻將牌上標(biāo)識(shí)的每一個(gè)細(xì)節(jié)都各有出處。譬如說(shuō),最早麻將牌面上有“公、侯、將、相、文、武、百”等七個(gè)字,為封建社會(huì)的統(tǒng)治者們所忌,大有下謀犯上、玩弄長(zhǎng)官的意思,因此曾經(jīng)有很長(zhǎng)一段時(shí)間被視為禁忌游戲。道光年間浙江舟山有位叫陳漁門的普通群眾,私下里將“公、侯、將、相”改為“東、西、南、北”,將“文、武、百”改為“中、發(fā)、白”,這種大膽的革新使瀕臨滅絕的麻將重獲新生。而骰子本來(lái)是單獨(dú)的一個(gè)游戲品種,被吸收加入以后,更以其投擲概率上的隨機(jī)特點(diǎn)強(qiáng)化了麻將牌游戲的公平性。它最初是橄欖型的,到了三國(guó)時(shí)期,曹植將其改做立方體,并在六個(gè)面上分別鐫刻上一點(diǎn)到六點(diǎn)的標(biāo)注?,F(xiàn)在的骰子有兩種顏色的點(diǎn)數(shù),即一點(diǎn)和四點(diǎn)為紅色,而其余的都是黑色,其顏色的變化與唐明皇有關(guān)。傳說(shuō)唐明皇和楊貴妃都酷愛骰子游戲,一次該輪到唐明皇擲骰子的時(shí)候,惟有兩粒骰子均為四點(diǎn)的時(shí)候,才能夠贏了楊貴妃,唐明皇在轉(zhuǎn)動(dòng)的時(shí)候就不停地喊“雙四”,待骰子停下來(lái)的時(shí)候果然出現(xiàn)了兩個(gè)四點(diǎn)。唐明皇見此情形以為吉兆,遂令太監(jiān)高力士將所有骰子的四點(diǎn)都涂飾成朱紅色,后來(lái)又將與四點(diǎn)對(duì)應(yīng)一面的一點(diǎn)也涂成了紅色,此說(shuō)引發(fā)民間仿效并一直流傳至今。
進(jìn)入晚清,一些達(dá)官顯貴、王公大夫終日把玩麻將當(dāng)作第一要?jiǎng)?wù),沉醉于這種被他們認(rèn)為是高雅的“娛樂(lè)”之中。在北京,“京師麻雀之賭,大半侶行于仕祿之家”。僅僅數(shù)年間,麻雀“盛行于北方,上而貴官顯爵,下而巨商富賈,無(wú)不趨之如狂,沉溺忘返,其一擲巨萬(wàn),廢時(shí)失業(yè),為害不可勝言”。參賭者為了證明自己的身份與眾不同,賭注下得十分豪放,往往一注就超過(guò)千元。
20世紀(jì)初的北京、天津等許多地區(qū),玩麻將竟然也成為一種時(shí)尚。《大公報(bào)》報(bào)道,“廿世紀(jì)之新中國(guó),新機(jī)勃興,南風(fēng)北競(jìng),首先溥遍于所謂上等社會(huì)者,厥維麻雀牌,每見嗜之者,濡首其中,忘餐廢寢……且嗜之者,非維新學(xué)子,即政界闊官。”具體到天津等地,在眾多賭博中,麻將大有后來(lái)居上之勢(shì)。對(duì)于賭徒來(lái)說(shuō),“雀牌,不但趨時(shí),而且可以聯(lián)絡(luò)朋友”。
有識(shí)之士在報(bào)紙公開發(fā)表文章,把麻將稱為“亡國(guó)奴戲”,痛陳麻將誤國(guó)殃民之諸多罪狀。不過(guò),很顯然,這并非是麻將的錯(cuò)。