大海蟒
有一條出身很好的小海魚(yú)，名字我記不得了，這得由有學(xué)問(wèn)的人告訴你。這條小魚(yú)有一
千八百個(gè)兄弟姐妹；年齡都一樣，它們不認(rèn)識(shí)自己的父母，所以一生下來(lái)立刻得自己養(yǎng)活自
己，游來(lái)游去，不過(guò)這是很好玩兒的事情。它們有喝不盡的水，全世界的海都屬于它們。食
物，也不用它們發(fā)愁，自會(huì)有的。每一條魚(yú)都可以隨心所欲地干事，都可以聽(tīng)自己喜歡的故
事。是啊，不過(guò)它們誰(shuí)也不想著這個(gè)問(wèn)題。
太陽(yáng)射入水中，把它們的周?chē)盏煤苊髁粒磺卸记宄阂?jiàn)底。這是一個(gè)充滿了最奇異的
生物的世界，有的生物大得可怕，長(zhǎng)著大嘴，可以把這一千八百個(gè)兄弟姐妹一口吞掉。不過(guò)
它們還沒(méi)有為此而費(fèi)過(guò)神，因?yàn)樗鼈冎虚g還沒(méi)有一條被吞掉。
小魚(yú)在一起游著，一條緊挨著一條，像鯡魚(yú)和鯖魚(yú)那樣。正當(dāng)它們自由自在地在水里游
著、無(wú)憂無(wú)慮的時(shí)候，隨著一聲可怕的巨響，一條又長(zhǎng)又重的東西從上面落到它們當(dāng)中。這
東西一會(huì)兒也不停閑，越伸越長(zhǎng)。它一撞小魚(yú)，小魚(yú)便粉身碎骨，或是被撞成重傷，再也不
能復(fù)元。所有的小魚(yú)大魚(yú)，從海面到海底的魚(yú)，都驚慌地逃向一邊。那又長(zhǎng)又重的東西越沉
越深，越來(lái)越長(zhǎng)，有好幾里長(zhǎng)，穿過(guò)整個(gè)海。
魚(yú)和蝸牛，所有會(huì)游會(huì)爬的東西，或者能被水流帶動(dòng)的東西都注意到了這可怕的東西。
這條巨大無(wú)比、來(lái)歷不明的長(zhǎng)海鰻，突然從上而降。
這到底是什么東西？是的，我們是知道的。那是那無(wú)數(shù)里長(zhǎng)的電報(bào)大電纜，人類(lèi)把它沉
入歐美兩洲之間的海底①。凡電纜落到的地方，海的合法居民中就感到驚恐，引起一陣騷
亂。飛魚(yú)從海面掠過(guò)，盡力往高處飛。魴鮄像顆被射出的****急速?zèng)_過(guò)水面，因?yàn)樗鼈冏龅?到。其他的魚(yú)都鉆入海底，它們的速度如此之快，電纜落下去之前，它們已經(jīng)跑得很遠(yuǎn)了。
它們嚇壞了鱈魚(yú)和扁魚(yú)，這些魚(yú)在海的深處安然地游著，吃著自己的同類(lèi)。
幾只海參嚇得把腸子都吐了出來(lái)，不過(guò)它們?nèi)曰钪驗(yàn)樗鼈冇羞@本事。有不少龍蝦和
海蟹都從自己的硬殼里伸出來(lái)，還不得不把腳留在殼里。
在這一片不安和混亂中，那一千八百個(gè)兄弟姐妹逃散了，后來(lái)再也沒(méi)有聚到一起，彼此
再相互認(rèn)識(shí)。只有十來(lái)?xiàng)l還呆在一起。它們靜靜地躲了一兩個(gè)鐘頭之后，那突如其來(lái)的恐慌
消失了，開(kāi)始好奇起來(lái)。
它們朝四周望了望。朝上望望，也朝下看看。它們似乎在海底看到了那個(gè)把它們嚇壞、
把大魚(yú)小魚(yú)都嚇壞了的東西。那東西躺在海底，它們的眼望不到它的盡頭。那東西很細(xì)，它
們當(dāng)然不知道它會(huì)變得那么粗大、那么結(jié)實(shí)。它靜靜地躺著，不過(guò)，它們認(rèn)為它可能是在耍
花招。
“就讓它躺在那兒吧！它跟我們沒(méi)有關(guān)系！”最謹(jǐn)慎的一條小魚(yú)說(shuō)道。但是最小的那一
條卻不肯放棄弄清楚它的念頭。它是從上面落下來(lái)的，在上面可以了解到它的來(lái)龍去脈。于
是它們游向海面，天氣晴朗極了。
在上面它們碰到一只海豚。那家伙妄自尊大，是海里的浪子，它會(huì)在海面上翻筋斗；它
有眼能看東西，必定看到了和了解信息。它們問(wèn)它，可是它只想著自己和自己怎么翻筋斗，
它沒(méi)有看見(jiàn)什么，因此不知怎么回答。它一言不發(fā)，露出一副高傲的樣子。
接著，它們?nèi)?wèn)一只海豹，它正好鉆入水下。它比較客氣，雖然它吃小魚(yú)，不過(guò)今天它
已經(jīng)吃飽了。它知道的事情比海豚略多一點(diǎn)。
“我曾經(jīng)好幾夜躺在一個(gè)潮濕的石頭上，向陸地望去。離這兒好多里以外的地方，有許
多很蠢笨的生靈，在他們的語(yǔ)言中這些生物被稱(chēng)作‘人’。他們抓我們，不過(guò)在大多數(shù)情形
下，我們都能逃脫?，F(xiàn)在我明白了，你們問(wèn)起的那種海鰻被他們控制著，是生活在陸地上
的，時(shí)間顯然很長(zhǎng)了。他們把它從那里運(yùn)到船上，要把它帶過(guò)海到另外一塊遙遠(yuǎn)的陸地上。
我看到他們歷經(jīng)艱難，但是他們能對(duì)付它，因?yàn)樗陉懙厣媳获Z服了。他們把它卷成一團(tuán)，
我聽(tīng)到他們安放它時(shí)發(fā)出丁當(dāng)?shù)穆曇簟２贿^(guò)，它還是從他們手中逃脫了。他們用盡氣力拉住
它，許多手緊緊地抓著它，它仍然溜走了，鉆到水底。它躺在那里，我想會(huì)一直躺在那里
的！”
“它很細(xì)！”小魚(yú)說(shuō)道。
“他們餓它！”海豹說(shuō)道，“不過(guò)它很快會(huì)恢復(fù)過(guò)來(lái)的，又恢復(fù)到原來(lái)那么粗壯。我估
計(jì)，它就是人類(lèi)十分害怕、經(jīng)常談?wù)摰降拇蠛ｒ?。以往我從?lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)它，從來(lái)沒(méi)有相信過(guò)
有它?，F(xiàn)在我信了，就是這東西！”說(shuō)完海豹便鉆下去了?！八赖恼娑鄦?！它真能講
?。 毙◆~(yú)說(shuō)道。“我從來(lái)沒(méi)有過(guò)這么豐富的知識(shí)——但愿別是謊話！”
“我們不是可以游下去調(diào)查一下嗎！”最小的那條魚(yú)說(shuō)道；“在路上我們還可以聽(tīng)聽(tīng)別
的魚(yú)的意見(jiàn)！”
“就為了打聽(tīng)這點(diǎn)事嗎，我連鰭都不愿意擺一下?！逼渌聂~(yú)說(shuō)道，扭頭走了。
“我愿意！”最小的那條魚(yú)說(shuō)道。它迅速地朝水的深處游走。但是它離“沉下去的長(zhǎng)東
西”躺的地方很遠(yuǎn)。小魚(yú)朝四周望著，探索著，游向海底。
它從來(lái)沒(méi)有察覺(jué)到自己的世界是這樣的遼闊。鯡魚(yú)成群結(jié)隊(duì)地游著，閃閃發(fā)光，就像一
艘銀色的大船。鯖魚(yú)在后面緊跟著，情景更加壯觀。游來(lái)了各種形狀、各種顏色的魚(yú)。水母
像半透明的花朵，隨著水流而飄動(dòng)。海底長(zhǎng)著巨大的水生植物，一丈多高的水草和棕櫚形狀
的樹(shù)，每片葉子上都附有亮閃閃的蚌貝。
小魚(yú)終于看到了一條很長(zhǎng)的帶子朝它沖來(lái)，它不是魚(yú)，也不是纜線，那是一艘沉沒(méi)的船
的欄桿。船最上層和最下層的甲板，已經(jīng)被海的壓力擊碎了。小魚(yú)游進(jìn)艙里，許多在船沉?xí)r
遇難的人，被水沖走了，現(xiàn)在只剩下兩個(gè)人：一個(gè)年輕婦女直挺挺地躺在那里，懷里抱著一
個(gè)嬰兒。海水把他們托起，像搖籃一樣搖著他們，他們就像在睡夢(mèng)中一樣。小魚(yú)害怕極了，
它不知道他們會(huì)不會(huì)醒過(guò)來(lái)了。海生植物垂懸在柵欄上，像一片樹(shù)蔭，覆蓋在母親和嬰兒的
尸體上。這里是那么寂靜，那么孤獨(dú)。小魚(yú)盡快地離開(kāi)這里，游向水很清亮、有魚(yú)的地方。
它沒(méi)有游多遠(yuǎn)，便遇到一條小鯨，但身體大得可怕。“別把我吞掉！”小魚(yú)說(shuō)道：“我還不
夠你吃上一口。可是活著對(duì)我卻是多么重要的愉悅?。 ? “你跑到這么深的地方來(lái)干什么？你們這樣的魚(yú)是不來(lái)這里的?！宾L問(wèn)道。于是小魚(yú)講
起了那條奇特的長(zhǎng)鰻，不管它是什么東西吧，那個(gè)從上面沉下來(lái)把海里最膽大的生物都嚇壞
了的東西。
“嗬，嗬！”鯨說(shuō)道，猛地吸了一口水，喝得那么多，它浮上換氣的時(shí)候，不得不射出
一根巨大的水柱?！班溃?！”它說(shuō)道，“我翻身的時(shí)候，把我的脊背搔得怪癢的家伙原來(lái)
是它。我以為那是一根船桅、可以用來(lái)做抓癢癢的棍子呢！可是它不在這里。那東西躺在很
遠(yuǎn)的地方。不過(guò)我得研究研究它，我沒(méi)有別的事干！”
于是它朝前游去，小魚(yú)在后面跟著，離開(kāi)一段距離，因?yàn)槟谴T大的鯨往前沖去的時(shí)候，
它卷起一股渦流。
它們遇到了一條鯊魚(yú)和一條鋸魚(yú)。那兩條也聽(tīng)說(shuō)了有關(guān)奇特的海鰻的事，它又長(zhǎng)又細(xì)。
它們沒(méi)有見(jiàn)過(guò)它，可是想見(jiàn)見(jiàn)它。
這時(shí)游來(lái)了一只海貓。
“我也去！”它說(shuō)道，它也要朝同一個(gè)方向游。
“要是那條海蟒并不比錨索粗，我就一口把它咬斷。”它張開(kāi)口，露出了六排牙齒。
“我可以把船的鐵錨咬出印子來(lái)，我用不著費(fèi)力便可以把那東西咬斷！”
“它在那里！”碩大的鯨說(shuō)道，“我看見(jiàn)它了！”它以為它比別的看得更清楚。“看它
浮動(dòng)的樣子，看它漂來(lái)漂去的樣子，又扭又卷的！”
然而那不是它，那是一條巨大無(wú)比的海鰻，有丈把來(lái)長(zhǎng)，正游了過(guò)來(lái)。
“我見(jiàn)到過(guò)它！”鋸魚(yú)說(shuō)道，“它沒(méi)有在海里胡鬧過(guò)，或者嚇唬過(guò)什么大魚(yú)！”
于是它們對(duì)它講起了那條新來(lái)的鰻，問(wèn)它是不是想一起去找它。
“要是那條鰻比我還長(zhǎng)！”海鰻說(shuō)道：“那它準(zhǔn)要鬧亂子的！”
“肯定是這樣的！”其他的魚(yú)都說(shuō)。“我們肯定受不了！”接著它們又匆匆往前游去。
這時(shí)前面有個(gè)東西擋住它們的去路了，這是一個(gè)巨大的怪物，比它們都要大。
它看上去就像一座浮動(dòng)的、又無(wú)法浮在上面的島。
那是一條年邁的鯨。它的頭上長(zhǎng)滿了海藻，背上盡是爬行動(dòng)物，還有數(shù)不清的蚌貝，這
使它的黑皮上布滿了白點(diǎn)?！霸蹅円黄鹑?，老頭子！”它們說(shuō)道：“這里來(lái)了一條令我們不
堪忍受的新魚(yú)?！? “我還是更愿意躺在我原來(lái)躺的地方！”老鯨說(shuō)道。“讓我安靜安靜！讓我躺著！噢，
是啊，是啊，是??！我害著很重的?。≈挥懈〉胶Ｃ嫔?，把背脊露出水面的時(shí)候，才覺(jué)得舒
服一點(diǎn)！那些可愛(ài)的大海鳥(niǎo)會(huì)來(lái)啄我，我很舒服，只是別啄得太深，它們常常啄進(jìn)我的肉里
去。瞧！我背脊里還卡著鳥(niǎo)的全部骨架子呢！它把嘴啄得太深，當(dāng)我沉下海底時(shí)，它還拔不
出來(lái)。后來(lái)小魚(yú)把它啄了。你們看看它那個(gè)樣子，再看看我的樣子！我生病了！”
“都是你想出來(lái)的！”鯨說(shuō)道?！拔覐膩?lái)不生病，魚(yú)沒(méi)有生病的！”
“對(duì)不起！”老鯨說(shuō)道：“鰻魚(yú)害皮膚病，鯉魚(yú)害天花，我們大家都有蛔蟲(chóng)、鉤蟲(chóng)！”
“瞎扯！”鯊魚(yú)說(shuō)道。它不想再聽(tīng)了，別的魚(yú)也不愿聽(tīng)，要知道它們還有別的事情要辦。
它們終于到了電纜躺著的地方。它長(zhǎng)長(zhǎng)地橫躺在海底，從歐洲到美洲，越過(guò)海底沙崗、
爛泥、石礁和海草叢生的地帶。是啊，它甚至穿過(guò)了密如樹(shù)林的珊瑚叢，那里水流變化，漩
渦打轉(zhuǎn)。魚(yú)成群結(jié)隊(duì)地游著，數(shù)目比人們?cè)诤蝤B(niǎo)遷移的季節(jié)看到的鳥(niǎo)群還要多得多。這里是
一片騷動(dòng)聲、水濺聲、嗖嗖聲，嘩嘩聲；當(dāng)我們把海螺湊近耳邊的時(shí)候，可以微微地聽(tīng)到颯
颯聲。
現(xiàn)在它們來(lái)到那塊地方了。
“那怪物就躺在那兒！”大魚(yú)說(shuō)，小魚(yú)也附和著說(shuō)。它們看到了電纜，電纜的頭尾都超
出了它們的視野。海菌、水螅和珊瑚蟲(chóng)在海底游弋。有的沉在下面，有的附在它上面。所以
這東西有時(shí)看不見(jiàn)，有時(shí)又露出來(lái)。海膽、蝸牛和蚯蚓都圍著它；背上有一大堆爬行動(dòng)物的
巨大蜘蛛爬向電纜。紫色的海參，不管這用整個(gè)身子吃東西的爬蟲(chóng)叫什么，——也躺著，都
在嗅著躺在海底的新怪物的味道。扁魚(yú)和鱈魚(yú)在水里翻來(lái)翻去，要聽(tīng)聽(tīng)從四面八方傳來(lái)的動(dòng)
靜?？偸倾@在爛泥里，把兩只長(zhǎng)眼的長(zhǎng)觸須伸出來(lái)的海星，也躺在那里，瞪眼觀看著一陣騷
亂中會(huì)出現(xiàn)些什么。
電報(bào)電纜一動(dòng)不動(dòng)地躺在那里。但是它體內(nèi)有生命有思想；人類(lèi)的思想流經(jīng)它。
“那東西很狡滑！”鯨說(shuō)道，“它可以擊中我的肚子，那是我最脆弱的地方！”
“讓我們摸索著向前！”水螅說(shuō)道。“我的手臂很長(zhǎng)，我的指頭很靈活。我已經(jīng)碰到它
了，現(xiàn)在讓我抓得緊一點(diǎn)。”它把自己靈巧的長(zhǎng)臂伸向電纜，纏住它。
“它一片鱗也沒(méi)有！”水螅說(shuō)道?！八鼪](méi)有皮！我認(rèn)為，它永遠(yuǎn)也生不出活的孩子！”
海鰻順著電纜躺下，盡可能地把自己往長(zhǎng)處伸。
“那東西比我長(zhǎng)！”它說(shuō)道?！暗菃?wèn)題不在于長(zhǎng)，在于應(yīng)該有皮、肚子和靈活的活
力?！? 鯨——這只強(qiáng)壯的幼鯨沉了下去，比平時(shí)沉得深。
“你是魚(yú)呢還是植物？”它問(wèn)道。“也許你只是上面掉下來(lái)的東西，在我們這里活不下
去了吧？”
可是電報(bào)電纜卻不回答，它沒(méi)有這種功能。它的體內(nèi)有思想在通過(guò)——人類(lèi)的思想；思
想一秒鐘內(nèi)從這個(gè)國(guó)家傳向那個(gè)國(guó)家，跑上成百上千里路。
“你是回答呢還是想被咬斷？”性情粗暴的鯊魚(yú)問(wèn)道，其他的大魚(yú)也問(wèn)同一個(gè)問(wèn)題：
“你是回答呢還是想被咬斷？”電纜一動(dòng)不動(dòng)，它有自己獨(dú)特的思想。這種獨(dú)特的思想屬于
它，它充滿了思想。
“讓它們咬斷我吧！這樣我就會(huì)被打撈上去，被修好，我的同類(lèi)在淺海里遇到過(guò)這樣的
事！”
所以它不回答，它有別的事要做；它傳送電報(bào)，它在海底合法地躺著執(zhí)行任務(wù)。
上面，太陽(yáng)落下去了，就像人們說(shuō)的那樣，它變成了一團(tuán)紅火。天上所有的云朵都發(fā)出
火一樣的亮光，一塊比一塊壯觀。
“現(xiàn)在有紅光照著我們了！”水螅說(shuō)道，“這樣看那東西可以看得更清楚一些了——如
果有這個(gè)必要的話?！? “咬它，咬它！”海貓喊道，露出了它所有的牙齒?！耙?，咬它！”鋸魚(yú)和鯨及海鰻
說(shuō)道。
它們往前沖去，海貓?jiān)谧钋懊妗Ｕ?dāng)它要咬著電纜的時(shí)候，鋸魚(yú)的鋸子猛地刺進(jìn)海貓的
尾部。這是一個(gè)天大的錯(cuò)誤，海貓?jiān)僖矝](méi)有力氣咬了。
爛泥里亂作一團(tuán)。大魚(yú)和小魚(yú)、海參和蝸牛撞在一起，互相咬著，打著。電纜靜靜地躺
著，干自己必須干的事。
黑夜在海上降臨了，但是海里成千上萬(wàn)有生命的生物，發(fā)著光。還不足一個(gè)針頭大的小
龍蝦也在發(fā)光。這真奇妙，不過(guò)事情正是如此。
海里的生物看著電報(bào)電纜。
“那家伙到底是什么，不是什么？”
是啊，問(wèn)題就在這里。
這時(shí)游來(lái)了一頭海牛。人類(lèi)這么叫它：海夫人或海先生。這是一個(gè)海夫人，有尾巴和兩
只劃水的短臂，胸脯下垂著。她的頭上有海藻和貝類(lèi)生物，她為此而驕傲。
“你們想不想學(xué)點(diǎn)知識(shí)，長(zhǎng)點(diǎn)見(jiàn)識(shí)？”她說(shuō)道，“那么，我是唯一勝任者。不過(guò)我有一
個(gè)要求：允許我和我的家人在海底自由地吃草。我和你們一樣是魚(yú)，我也是爬行的動(dòng)物。我
是海里最聰明的，這海底的一切會(huì)動(dòng)的東西我全知道，海上的東西我也全知道。你們正在琢
磨的東西是上面放下來(lái)的，凡從上面放下來(lái)的東西都是死的，或者是被弄死不中用的東西；
就讓它躺在那里吧。它這只不過(guò)是人類(lèi)的發(fā)明罷了！”
“我看它還不止是這樣！”小海魚(yú)說(shuō)道。
“閉嘴，鯖魚(yú)！”大海牛說(shuō)道。
“刺魚(yú)！”別的魚(yú)說(shuō)道，那口氣更加刻薄。
于是海牛給它們解釋?zhuān)莻€(gè)引起驚恐的家伙，順便說(shuō)一下，就是那個(gè)一言不發(fā)的家伙，
只不過(guò)是陸地上的一種發(fā)明罷了。它還對(duì)人類(lèi)的狡猾作了一番短短的講演。
“他們要逮住我們。”它說(shuō)道，“他們生活的唯一目的就是這個(gè)。他們?nèi)鼍W(wǎng)，在鉤上放
上食餌來(lái)引誘我們。那是一種很粗的線，他們以為我們會(huì)咬它，他們蠢極了！我們才不呢！
別去動(dòng)那不中用的東西。它會(huì)爛掉，會(huì)變成一堆爛泥，全爛掉。從上面放下來(lái)的東西都是有
毛病、破損的，都不中用！”“不中用！”所有的海生物都說(shuō)道，為了表示意見(jiàn)，它們都附
和著海牛的意見(jiàn)。
小魚(yú)保留著自己的意見(jiàn)。“這條長(zhǎng)長(zhǎng)細(xì)細(xì)的東西，說(shuō)不定是海里最奇妙的魚(yú)呢。我有這
方面的感覺(jué)。”
“最奇妙的！”我們?nèi)祟?lèi)也這么說(shuō)，我們是憑知識(shí)和證據(jù)這樣說(shuō)的。
這條大海蟒是早就在詩(shī)歌和傳說(shuō)中被人談到過(guò)的東西。它是人類(lèi)的聰明才智的產(chǎn)物，被
人們放置在海底的，從東方國(guó)家一直延伸到西方國(guó)家，傳遞著信息，它的速度快得像光從太
陽(yáng)傳到地球上一樣。它不斷地發(fā)展，威力越來(lái)越大，范圍越來(lái)越擴(kuò)展，年復(fù)一年地成長(zhǎng)。它
穿過(guò)一切海洋，繞過(guò)地球，在洶涌翻騰的水下，在清澈如玻璃的海洋下。船長(zhǎng)覺(jué)得自己好像
在透明的空氣中行駛，往下看看到了成群結(jié)隊(duì)、熙熙攘攘的魚(yú)群，像五彩繽紛的焰火。
這蟒蛇在深深的海底延伸著，是幸福的中庭②的蟒蛇，它的頭連著尾，環(huán)繞著地球。魚(yú)
和爬蟲(chóng)用頭向它沖去，可是它們卻不明白這件從上面放下來(lái)的東西：它是充滿了人的思想、
用各種語(yǔ)言表達(dá)看好事壞事，而自己卻無(wú)聲無(wú)息的知識(shí)之蟒，是海中一切奇跡中最奇異的東
西，我們時(shí)代的大海蟒。
①指１８６６年人類(lèi)成功地將３５００公里的電報(bào)電纜線沉入愛(ài)爾蘭與紐芬蘭之間。
②“中庭”，古北歐神話對(duì)大地的稱(chēng)呼。北歐神話說(shuō)大海里有一條巨蟒，纏著中庭。
。