以身贖釵的美少婦

清朝末年的一天早上，唐縣縣令司馬青正在后院散步，卻見門子匆匆來報，說：“城東五里河村的秀才白得升求見。”司馬青說：“知道了。”就快步來到前廳。

白得升雖然在鄉(xiāng)村任著教職，但終歸是縣學(xué)的生員。一個生員大清早趕來，知縣哪有不見之理？白得升既為儒生，平時也是很注意儀表的?？纱丝趟麉s是一身的風(fēng)霜，尤其是鞋子、褲腳被露水打得精濕，可見事情急迫。白得升一見司馬青過來，也忘了施禮，趨前一步，匆匆道：“司馬大人，我妻林一梅她……她昨夜死了！”司馬青一怔，好像大白天見了鬼一般。林一梅昨天還在他家“吃面”，其間談笑風(fēng)生，怎么會突然死了？

司馬青是湖廣人，去年到這里任職，娶？當(dāng)?shù)氐囊粋€女子做夫人。夫人有個閨中女友叫林一梅，一手女紅出類拔革，常被夫人請到府上相聚，兩人交往甚密。當(dāng)然，平時兩個人如何交往，司馬青并不過問。前些日子、司馬青喜得貴子，昨天擺酒慶賀，當(dāng)?shù)厝怂追Q“吃面”，林一梅自然也在被請之列。林一梅送的那些虎頭鞋、狗頭帽，以及小兒衣褲，博得了女眷們的一片喝彩，連夸女紅精致，巧奪天工。正因為這，中午，司馬青為賓朋敬酒時，就對林一梅多看了兩眼。林一梅實屬小家碧玉，一身粗布衣料，卻剪裁得十分合體。更出眾的是她頭上插的那枚鳳釵。那是一個金風(fēng)的造型，振翅欲飛的形態(tài)，偏偏那雙風(fēng)足緊緊抓著一截桐枝，而桐枝又被做成一枚別針，深深插進(jìn)腦后的發(fā)髻里。金鳳若要起飛，勢必連人帶起。這樣，林一梅整個人兒就有了一種飄飄欲仙的態(tài)勢。一個農(nóng)家女子，混在一群闊太太、嬌小姐中間，本應(yīng)是個默默無聞的角色，卻因為那些女紅、那枚風(fēng)釵，被女眷們眾星捧月般圍著，出盡了風(fēng)頭……

司馬青給白得升看了座，問道：“你且莫急，把詳情說說。”白得升一副后悔莫及的樣子，連說：“怪我。”白得升在鄰村教書，與學(xué)館簽有合約，每個月底領(lǐng)了教資方可回家休假一天。昨天本是領(lǐng)薪的日子，怎奈東家有客，要白得升作陪。偏偏白得升又不勝酒力，飲酒以后倒頭便睡，直到今天五更方才醒來。因為怕林一梅惦念，起來以后也顧不得洗漱，就匆匆趕回家來。哪料到迎接他的竟然是死尸，林一梅吊在梁上，身子早已冰涼！自殺，還是他殺？一時也弄不清楚，只有到官府求助了。

司馬青草草吃過早飯，就帶了仵作、捕快，隨白得升去五里河村勘案。五里河村距縣城不遠(yuǎn)，司馬青也不坐轎，與白得升同行。司馬青略作遲疑，道：“有一句話不知當(dāng)問不當(dāng)問，尊夫人與你感情可好？”白得升說：“夫妻生活難免有些磕碰，但我們總體上還是比較好的。”

林一梅是那種心性高傲的女子，當(dāng)初嫁給白得升，實指望他得個一官半職，也好人前人后地顯耀。誰知道白得升中了秀才以后再無長進(jìn)，最終做了一個教書先生。對此，林一梅難免有些牢騷。白得升認(rèn)命，認(rèn)為耕讀傳家也很不錯，可林一梅總想高人一頭才好。也是碰巧，林一梅的閨中女友成了知縣夫人，她得以常常在縣衙走動，總算找到了一些心理平衡，因此，常在村人面前炫耀說：“我丈夫功名在身，見官不跪：我出入衙門就如趕集一樣！”虛榮心得到滿足以后，林一梅對秀才丈夫還是不錯的，因此說兩個人感情挺好也不為過。

司馬青道：“這也太過淺薄。”白得升說：“要不怎么說是婦人之見哩。不過如此一來，她倒是不在我面前發(fā)牢騷了。”說著話，白得升領(lǐng)著司馬青等人到了五里河村。那些衙役立刻勘查現(xiàn)場。不一會兒，仵作的尸檢報告報了上來：“林一梅投環(huán)自盡，并非外力所為：死前與異性有過茍合行為。”那時白得升也在司馬青身旁，聽了報告，很是吃驚，林一梅這一陣子_情甚好，怎么可能自殺？自己昨夜并不曾回來，她與哪一個茍合？司馬青暗暗點(diǎn)頭，心想：這么說，林一梅是被人強(qiáng)暴以后，羞憤自殺的？如此，倒要盡快找到那個作惡的歹人，為林一梅伸冤昭雪，方對得起夫人的這個閨中女友。想到這里，他立刻喚過一個心腹差人，如此這般地交代了一番。

案發(fā)現(xiàn)場被官府封鎖，閑雜人等難得知道破案進(jìn)程。但好奇心又使一些人翹首以待，希望早早知道林一梅為什么尋死。正在這時，有個出來如廁的差人，無意中透出一條信息，說：“官府搜到一封林氏遺書，對于捉拿真兇大有幫助。雖然林氏識字不多，又寫又畫的，語焉不詳，但縣衙老爺神明，又有白秀才極力配合，即刻就會弄清林氏遺書要義……”