誰(shuí)能捉住燕貓

誤揭皇榜

這是一個(gè)流傳在民間的故事。

話說(shuō)從前有個(gè)皇帝，他有一個(gè)獨(dú)生女兒，名叫芍藥公主。芍藥公主15歲那年，鄰國(guó)進(jìn)貢來(lái)一個(gè)珍稀寵物，叫做“燕貓”。燕貓可不是普通的貓，眼睛像兩顆夜明珠，夜里發(fā)出奪目的亮光，更奇特的是，燕貓的四肢和身體之間長(zhǎng)有皮膜，展開后猶如翅膀，能像燕子一樣凌空滑翔。

芍藥公主和燕貓形影不離，不過(guò)小燕貓既可愛又頑皮，一天和芍藥公主嬉戲時(shí)，把公主的花瓶碰碎了。芍藥公主惱了，打了燕貓一巴掌，燕貓便從公主身邊跑開了，任憑公主怎樣呼喚，就是不回來(lái)。

芍藥公主無(wú)計(jì)可施，成天哭鼻子。皇上聽說(shuō)了，不以為然地說(shuō)：“不就是一只貓嗎？捉回來(lái)不就得了！”于是傳令宮中的守衛(wèi)捉住燕貓，給公主送回去。

皇帝一聲令下，皇宮內(nèi)立即布下天羅地網(wǎng)。其實(shí)，燕貓并沒(méi)有跑遠(yuǎn)，就在芍藥公主的住處附近轉(zhuǎn)悠。衛(wèi)士們?cè)脒@是小菜一碟，不料燕貓行動(dòng)敏捷，捉起來(lái)真似水里撈月，看得見，撈不著。

燕貓捉不回，芍藥公主就不吃飯，皇上沒(méi)辦法，讓人在城中貼出皇榜，誰(shuí)能把燕貓捉住，賞銀子一千兩。不過(guò)，有獎(jiǎng)也有罰，要是在限定的時(shí)間內(nèi)捉不住燕貓，就要被趕到“御河堤”上去做苦工。

老百姓看了皇榜樂(lè)了，捉個(gè)小貓就有一千兩銀子，這種好事哪里去找？于是，只要會(huì)點(diǎn)三腳貓功夫的，都爭(zhēng)先恐后來(lái)揭皇榜。

在這些揭榜人中，咱們只說(shuō)兩個(gè)最厲害的角色。第一個(gè)叫“鷹頭”，是個(gè)名聲遠(yuǎn)揚(yáng)的獵人，他夸下?？?，別說(shuō)皇宮里的小貓，就是月宮中的玉兔，他都是手到擒來(lái)。他進(jìn)了皇宮后，拿出他“鷂眼鷹爪”的看家本領(lǐng)，可是，燕貓?jiān)谒燮は旅媾軄?lái)跑去，他卻招招撲空，貓沒(méi)抓著，人倒碰得鼻青臉腫，逗得宮女們哈哈大笑。限定時(shí)間過(guò)了，他灰頭灰腦地被押送到河堤上去抬石頭了。

第二個(gè)角色人稱“餌王”，“餌王”是做啥的？是專門做捕捉動(dòng)物的誘餌的，他也夸下?？冢翰还苁翘焐巷w的、地下跑的、水里游的，只要他下了誘餌，沒(méi)有不心甘情愿來(lái)上鉤的！他精心調(diào)制了貓最愛吃的魚食，放在燕貓經(jīng)常出入的房間里。哪知道燕貓進(jìn)屋后，見到一盤盤美食，就像一只受驚的燕子掠出窗外，從此再不來(lái)了！規(guī)定的時(shí)限到了，衛(wèi)士對(duì)“餌王”說(shuō)：“這些東西你自己吃吧，吃飽了好去抬石頭。”

這以后好長(zhǎng)時(shí)間，再?zèng)]有人敢來(lái)揭皇榜了。老百姓都說(shuō)，這個(gè)皇榜是修御河堤的“招工榜”！

這天，京城來(lái)了一對(duì)母女，母女倆來(lái)到鬧市，在路邊放下一個(gè)包袱，嗓聲一亮，吆喝起來(lái)：“賣酒曲兒??！我們的酒曲做出的甜酒，香味賽過(guò)天上的瓊漿玉液，甜味賽過(guò)山間的百花蜂蜜。”原來(lái)母女倆是賣甜酒曲的。京城人無(wú)事，有點(diǎn)熱鬧就圍了上來(lái)，母女倆見人多了，順手就從墻上扯下一張紙，在地上攤開，把酒曲倒在紙上揀賣。

剛把紙鋪開，一隊(duì)官兵匆匆走了過(guò)來(lái)，對(duì)母女倆說(shuō)：“走吧！”母女倆奇怪地問(wèn)：“到哪里去？”官兵說(shuō)：“哪里去？你們揭了皇榜，當(dāng)然是進(jìn)宮去！”母女倆慌了，母親說(shuō)：“揭啥子皇榜??？咱不認(rèn)得字！要不，我們還是把它貼上去吧？”官兵說(shuō)：“你以為皇榜是你額頭上的膏藥，想揭就揭，想貼就貼？要么就進(jìn)宮去捉貓，要么就治你們一個(gè)欺君之罪！”

母親把眼一瞪，說(shuō)：“去就去，說(shuō)那么多做啥子？皇宮里頭總比外頭安逸！”

一個(gè)士兵說(shuō)：“過(guò)兩天送你們?nèi)ズ拥躺咸^，那才叫安逸呢！”

母女進(jìn)宮

母女倆稀里糊涂地被送進(jìn)宮，照例拜見了芍藥公主，芍藥公主和小女兒還是同齡呢！公主好奇地問(wèn)：“你們會(huì)捉貓？”小女兒說(shuō)：“我們不會(huì)捉貓，我們只會(huì)做米酒，做的米酒可香甜呢！要不，我們做點(diǎn)兒你嘗吧？”公主也不生氣，只說(shuō)：“捉貓限定時(shí)間是三天，在這段時(shí)間內(nèi)，我不管你們做什么。”

宮女把母女倆引到一間房里，這是燕貓經(jīng)?；顒?dòng)和睡覺(jué)的地方。以前揭榜的人為了誘貓捉貓，把房?jī)?nèi)弄得到處是魚腥氣、鼠腥氣，還暗藏了好些籠呀套呀的捕獸器，所有門窗也關(guān)得緊緊的，只留了一個(gè)小貓洞讓貓進(jìn)來(lái)。

母親進(jìn)來(lái)一看，高興地說(shuō)：“這地方好，風(fēng)吹不到雨灑不著，住著可舒服呢！”母女倆真像到了家一樣，收拾起來(lái)。她們先把那些籠呀套呀，連同那些誘餌殘食，統(tǒng)統(tǒng)弄到外面燒了個(gè)一干二凈；又將屋里收拾得清清爽爽，擦拭得窗明幾凈，把所有門窗都敞開；末了，找來(lái)熏香點(diǎn)著，房里的污濁氣息散盡，彌漫著一股怡人的清香。

宮女們都很奇怪，這母女倆不像捉貓，倒像搬家。更讓她們想不到的是，母女倆又弄來(lái)一缸糯米，忙著做起甜酒來(lái)。一個(gè)晝夜過(guò)后，芍藥公主醒來(lái)，聞到一股沁人心脾的甜香味，原來(lái)是母女倆做的甜酒熟了。母女倆熱情地用碗分盛了，請(qǐng)公主和宮女們品嘗，大家一吃，嘿，香過(guò)瓊漿，甜過(guò)蜂蜜，宮中還從沒(méi)有釀過(guò)這樣好的米酒呢！

芍藥公主一高興，就和母女倆拉呱起來(lái)，母女倆就把那鄉(xiāng)間的奇事趣聞、商人的艱難、農(nóng)家的辛酸，講給公主聽。芍藥公主從來(lái)沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)這些事，有時(shí)聽得哈哈大笑，有時(shí)聽得傷感落淚。好心的宮女見母女倆根本不在意捉貓的事，就暗地提醒她們：你們是揭了皇榜來(lái)捉燕貓的，到時(shí)捉不住貓，就會(huì)被送去做苦工，任何人都不能說(shuō)情！母女倆聽了，只是若無(wú)其事地笑笑。

很快，三天時(shí)間到了，執(zhí)法的大臣來(lái)了，宣布：“揭榜人聽著，捉燕貓的時(shí)限已到，捉不到的，著衛(wèi)士押送到河堤做苦工。”雖然母女倆和芍藥公主已經(jīng)混得很親熱，可此時(shí)公主聽了，也無(wú)可奈何。

押送母女的衛(wèi)兵走了過(guò)來(lái)，這時(shí)，母親說(shuō)了一句：“慢著，不就是捉個(gè)貓嗎？”她對(duì)女兒使了個(gè)眼色，小女兒嘴一抿，發(fā)出一聲好聽的哨聲，只聽得輕微的“撲騰”響聲，燕貓不知道從哪里跳了過(guò)來(lái)，跳到小女兒身上，依偎在她的懷中。小女兒用手捧起燕貓，說(shuō)了聲“去吧”，輕輕放在地下，然而燕貓卻不肯離開，又跳到她的懷里。

小女兒捧著燕貓，走到芍藥公主面前，輕輕把貓放在公主懷里，說(shuō)：“好好跟著公主吧，再不要亂跑了！”真是奇怪，燕貓一下子變得分外聽話，馴服地伏在公主懷中。

在場(chǎng)的人都驚訝不已，立刻有人稟報(bào)了皇上，皇上還挺重視這件事，不一會(huì)兒，一群大臣簇?fù)碇噬馅s了過(guò)來(lái)。

怎樣捉貓

皇上細(xì)細(xì)地打量了母女倆一會(huì)兒，說(shuō)：“有人說(shuō)，民間藏有奇人奇技，看來(lái)這話不假，你們母女一定是捕貓的高手吧？”母親說(shuō)：“回皇上話，我們不是捕貓的，是做米酒曲兒的。我們做的酒曲兒，方圓幾百里沒(méi)有不說(shuō)好的。”

皇上“哦”了一聲，一旁的大臣說(shuō)：“皇上還有很多要緊事，這母女倆捉住了貓，按榜文給她們賞銀算了，讓她們?cè)缭绯鰧m。”

一個(gè)太監(jiān)端來(lái)一千兩銀子，要交給母女倆，誰(shuí)知母女倆卻擺手不要。母親說(shuō)：“我們是誤打誤撞揭了皇榜，不是來(lái)掙銀子的！”

皇上想了想，說(shuō)：“我明白了，你們不要銀子，一定另有所求，說(shuō)吧，想要什么？”母親說(shuō)：“要說(shuō)有事相求，倒真有點(diǎn)事，不過(guò)咱們老百姓的事，都是芝麻綠豆的小事，怎么好麻煩皇上？”皇上說(shuō)：“甭管大事小事，你就說(shuō)吧。”

母親就說(shuō)：“我們會(huì)做點(diǎn)米酒曲兒，千里迢迢跑到京城，原指望這里人口多，好賺點(diǎn)錢養(yǎng)家糊口，誰(shuí)知只要一上街，官差們就像攆山兔似的，把我們趕來(lái)趕去，哪里還能做生意？不如皇上開個(gè)金口，叫差役不再趕我們，讓我們安心做小生意，強(qiáng)似給我們賞銀！”

“原來(lái)是這件事……”皇上想了想說(shuō)，“這事稍后再說(shuō)，現(xiàn)在我有一事不明，要問(wèn)你們—自從燕貓跑了后，無(wú)論是宮里身手不凡的衛(wèi)士，還是來(lái)揭皇榜的高人，都竭盡所能，卻沒(méi)人捉住燕貓。你們既非獵手，又無(wú)異技，為什么能輕松將燕貓降服呢？”

母親停頓了一下，說(shuō)：“皇上，這燕貓?zhí)煨月敾?，非比尋常，即使網(wǎng)羅天下高手，也無(wú)法捉住，因此，我們捉燕貓的辦法，就是不捉！”

皇上聽了，心中震撼不已，大聲說(shuō)：“請(qǐng)你細(xì)說(shuō)一遍！”

母親說(shuō)：“我們大開門窗，讓燕貓能夠來(lái)去自如；我們熏香掃污，徹底消除屋內(nèi)的肅殺之氣；我們做米酒，讓屋里充滿甜香平和之氣。我們自知捉不住燕貓，也沒(méi)有想過(guò)要去捉它，是它自己跑回來(lái)的。第三天晚上，它就和我的小女甜甜地睡在一起！”

皇上聽罷，半天沒(méi)做聲，低頭若有所思。母親笑著說(shuō)：“皇上的問(wèn)題小民已回答，我們求皇上的事還沒(méi)有答復(fù)呢！”

皇上猛地一拍書案，說(shuō)：“不是已經(jīng)有解決的辦法了嗎？從此以后，讓官差大開京城經(jīng)商大門，讓你們來(lái)去自如；讓官差們言行舉止和藹可親，徹底消除肅殺之氣；還讓他們?yōu)槟銈儾賱诜?wù)，營(yíng)造平和的氣氛。你們安心做你們的小生意，多多賺錢養(yǎng)家，怎么樣？”母女倆對(duì)視一眼，欣喜地說(shuō)：“那就多謝皇上了！”

母女倆高高興興地出了宮。