那一年天下兵燹,朝野無(wú)道,有姑娘身披青衫,眉黛淡淡,乘著狂風(fēng)一路奔走,說(shuō)我要去江南,江南好,柳枝新芽揚(yáng),有隱居狀元郎。
姑娘說(shuō)那人文韜武略,曾記十年前狀元游街,他提筆上馬,能安天下。
·1
江南二月,枝頭猶有千點(diǎn)雪。
木葉鎮(zhèn)的小酒館里,三十四歲的老板鄧小白,正收拾行裝準(zhǔn)備第十二次進(jìn)城趕考。
老板娘風(fēng)姿綽約,楊柳扶風(fēng),從二樓一路往下,晃得鄧小白頭暈?zāi)垦!?/p>
“夫君,您說(shuō)這次趕考若還是不第,該如何是好呢?”老板娘媚眼如絲,嫣然一笑,手指還在鄧小白的胸口劃來(lái)劃去。
鄧小白滿臉通紅,結(jié)結(jié)巴巴道:“子,子曾經(jīng)曰過(guò),無(wú)恒產(chǎn)而有恒心者,惟士為能,是以……”
“放你娘的屁,給老娘說(shuō)人話!”
嘭得一聲大響,跑堂的小娃別過(guò)頭去,偷偷斜眼瞧著,發(fā)現(xiàn)那老板娘一掌拍在老板胸口,接著裙中飛腿,踢得老板滿地打滾。
“子曾經(jīng)曰過(guò)是吧?無(wú)恒產(chǎn)是吧?惟士為能是吧?老娘跟了你十年,幫你跑前跑后操持酒館,要是這次再不中,就給老娘好好窩家里不許走了!”
清晨的陽(yáng)光從窗縫里灑下,細(xì)密的灰塵騰起,老板娘打罵半晌,許是累了,這才站定瞪著鄧小白。
鄧小白抬起頭,楚楚可憐問(wèn)道:“娘子,我們開酒館,難道就為了掙錢么?”
“不然呢?”娘子眉眼斜挑,語(yǔ)調(diào)上揚(yáng)。
“當(dāng)然是為了江山社稷!”
鄧小白一臉慷慨激昂之色,好似窗外臨風(fēng)傲立的殘梅,紅出血來(lái)。
老板娘氣息一頓,望著鄧小白滿是誠(chéng)摯的雙眸,酒館里一陣迷之沉默。
小二哥默默的捂上了耳朵。
“嘭嘭嘭”幾聲大響,老板從小二哥眼前飛過(guò),砰然撞到門上,濺起一地塵埃。
老板娘氣勢(shì)洶洶的追過(guò)來(lái),手腳并用,“江山社稷!江山社稷!江山!社稷!”
“我刀呢?”老板娘霍然回頭,死死盯著小二。
小二嚇了一個(gè)激靈,頭搖的撥浪鼓般,說(shuō)我什么都不知道,去年您也是這么威脅老板的,那刀您許是用完,就不知收哪去了吧。
老板娘深吸一口氣,便又要炸,忽覺(jué)袖子被扯了扯。
老板娘回過(guò)頭,發(fā)現(xiàn)鄧小白一手抱著腦袋,一手顫悠悠的從包袱里拿出了把刀。
“娘子,剛才你給我收拾包裹的時(shí)候,說(shuō)為防歹人,丟進(jìn)去了。”
老板娘看著趴地上的鄧小白,幽幽嘆了口氣,接過(guò)刀扔在一旁,說(shuō)夫君你一定要好好考,我相信你這次一定能中!
咚咚咚,忽聞三聲敲門響,清越悠揚(yáng)。
鄧小白從地上爬起來(lái),抓了包袱撿起刀,說(shuō)娘子有客到,酒館得開張了,日短路遙,我也該去趕考。
書生老板紅著臉,諾諾說(shuō)著,伸手拉開房門,恰見一青衫女子兩眼放光,沖他懷里噗通撞來(lái)。
老板娘柳眉一豎,身手迅捷,一把拉回書生,旋身上前扶住了姑娘。
老板娘唇角一彎,眼波里蕩出水來(lái),“喲,姑娘來(lái)的好早啊,累成這般,想必定是住店了?”
青衫女子面色蒼白,嘴唇發(fā)青,氣息不定的望著老板娘。
“我不住店,我找人,我找狀元郎。”
姑娘吐氣如蘭,蘭花幽香中帶分血腥,鄧小白鼻子嗅了嗅,眉頭一皺。
青衫女子目光越過(guò)老板娘,停在鄧小白身上,勉強(qiáng)一笑,“白狀元,久違了。”
小酒館里一陣?yán)滹L(fēng),帶來(lái)莫名的沉默。
老板娘突?;仡^,微笑如刀,說(shuō)鄧小白你要不要給我解釋一下?
鄧小白眼神慌張,連連擺手,說(shuō)這姑娘定是錯(cuò)認(rèn)了我,娘子你是知道我的啊,趕考十二年沒(méi)考上舉人,哪來(lái)的狀元?
“狀元郎,你若不出,如蒼生何啊……”
青衫女子蹙起眉頭,慘白慘白的面龐上浮起病態(tài)嫣紅,推開攔在前面的老板娘便想逼近書生。
誰(shuí)料方舉一步,便聞噗通一聲,整個(gè)人平鋪倒地,濺落塵埃。
小酒館里的三個(gè)人,眼睛都一齊瞪得老大,這瘦弱文靜的姑娘背后,竟縱橫交錯(cuò)滿是傷疤。
鮮血灑落,鄧小白張大了嘴,掐指半晌,扭頭沖老板娘喃喃道:“娘子,我算今日將有兩個(gè)大波,偌大兇兆……”
·2
“夫君,這姑娘腦子不正常,都將您錯(cuò)認(rèn)成狀元郎了,我看出門也未必有活路,不如燉她成一鍋肉,算得上善哉善哉吧?”
“……娘子,別鬧,子曰率獸食人,人將食人,乃亡天下,咱們不能做這種事情。”
“那這姑娘也不能留在這吧?不如丟出門去,看她沉魚落雁閉月羞花,總不至走投無(wú)路。”
“……娘子,可這姑娘千里奔波,背后傷能見骨,強(qiáng)撐一口氣來(lái)找那狀元郎,說(shuō)什么如蒼生何這樣的話,當(dāng)是儒生同道,俠義中人,拋棄不得。”
“……你也看得出來(lái)這女人身上有故事?。磕苤v出如蒼生何的姑娘,豈能是尋常女子?追殺她的人,又豈是一般人,不丟出去,自找麻煩啊你!”
“娘子……不管是什么人,千里追殺一介弱女,都是錯(cuò)的!”
鄧小白望著老板娘,一字字道:“是以,雖千萬(wàn)人,吾往矣……這姑娘,鄧某一定要保!”
嘭得一聲,老板娘拍案而起,二樓西首的客房里仿佛涌起丈高大浪,劈頭蓋臉沖鄧小白扇過(guò)去。
鄧小白咽了口唾沫,雙手抱頭道:“娘子,能不能不打臉。”
“鄧小白!你是不是就看人姑娘國(guó)色天香,恰又把你錯(cuò)認(rèn),干脆生了歹心?還是你真的在前些年中過(guò)一次狀元,瞞了我不讓我知道?!”老板娘指著青衫姑娘,眼珠一瞪,“今天你要不把這姑娘請(qǐng)出去,你就別想回來(lái)了!”
鄧小白偷偷張開指縫,小聲道:“娘子,當(dāng)年你在絲弦坊,被一群紈绔逼著賣身,小生若像今日一樣不聞不問(wèn),哪能有我們相濡以沫,給你贖身的,可是我上京趕考的銀子啊……”
“鄧小白!”
書生趕忙又將腦袋捂了起來(lái),耳邊陡聞砰然聲響,不由又把脖子一縮,偷眼瞧著才發(fā)現(xiàn)是小二開門進(jìn)來(lái)了。
“滾,沒(méi)見老娘煩著呢!”
老板娘頭都不回,一聲怒喝,卻沒(méi)聽到小二如預(yù)料之中那般,連滾帶爬的下樓。
書生眼尖,發(fā)現(xiàn)小二兩腿發(fā)抖,雙眸里滿是驚恐。
“老,老板娘,樓下來(lái)了五個(gè)客人……客,客人說(shuō)請(qǐng)狀元郎到樓下一敘,說(shuō),說(shuō)方今天下連年災(zāi)荒,昏,昏君無(wú)道,狀元郎應(yīng)心系大事,不該為一孤女棄了天下蒼生。”
小二斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)完這些,咽了口唾沫,腦門已全是冷汗。
“那后面進(jìn)的四個(gè)人,全身都是血,腰間別著人頭和砍刀,老板娘,那都是什么人吶?”小二聲音哽咽,好似要哭。
老板娘深吸口氣,回頭看了眼鄧小白,“你給我乖乖等著,我去去就回!”
“娘子你等等??!”
鄧小白大驚失色,手忙腳亂的拉住老板娘,在老板娘炯炯的目光下罕見的沒(méi)有退縮,“他們錯(cuò)認(rèn)的是我,怎能讓娘子冒險(xiǎn)?這可都是掉腦袋的勾當(dāng)……”
“知道掉腦袋你還去?趕快收拾包袱從后門出城,再晚趕不上會(huì)試,你是不是傻?”
“我不傻,你是我娘子。”
鄧小白拉著老板娘的袖子,死死不放,臉上微微有些紅,炯炯的盯著娘子。
被秀了一臉的小二望著這對(duì)吵了十年的夫妻,忽然感覺(jué)樓下的客人,也沒(méi)那么可怕了。
“呸,想跟著那就跟著吧!”
老板娘咬了下唇,揮手拉起書生的爪子,大步流星擦過(guò)小二身旁,雄赳赳氣昂昂走下樓去。
·3
窗外紅梅撲白雪,點(diǎn)點(diǎn)是寫意,寸寸都是留白。
聽到樓梯上傳來(lái)腳步聲,窗邊賞景的霜鬢書生唇角勾笑,說(shuō)狀元郎選的好地方,能在此隱居,既有江湖之遠(yuǎn),又得紅塵之妙,品位不凡。
“……這位先生,客棧是我遠(yuǎn)房親戚留給小生的,那梅樹據(jù)說(shuō)是村頭二大爺發(fā)癲時(shí)種的,說(shuō)到底,還是先生錯(cuò)認(rèn)了我,我不是狀元郎,我只是個(gè)開酒館的書生。”
鄧小白從樓梯上被老板娘脫下來(lái),幽幽的說(shuō)著,表情很是凄苦。
老板娘的目光卻一下落在大堂中央,那里坐了四個(gè)大漢,戎裝半裸,或刀或槍,望去都是尸山血海里滾出來(lái)的。
霜鬢書生緩緩從窗前轉(zhuǎn)身,笑吟吟的打量鄧小白,“白狀元,末學(xué)呂青云,于淮南王帳下任職。十年前聞名天下的少年將軍方曉白卸甲歸田,狀元郎你也幾乎同時(shí)隱居,如今兵戈四起,災(zāi)民流竄,軍政無(wú)道,貪官橫行?;茨贤跛姆骄葷?jì),奈何不能扶大廈于將傾,恰在此時(shí),聽到白狀元的消息。王爺已準(zhǔn)備清君側(cè),平天下,素來(lái)深慕先生風(fēng)雅,希望能跟先生秉燭夜談。”
呂青云的聲音帶分沙啞,滄桑而有力,一雙眸子筆直望著鄧小白,如春風(fēng)化雨,想一寸寸望穿書生的腑肺。
“這……這莫說(shuō)我不是狀元郎,哪怕真是,想必也不能去吧?”鄧小白憋的滿臉通紅,隔了半晌,才幽幽接上后半句。
“秉燭夜談,您那王爺可是有斷袖之癖?”
剎那間,客棧里落針可聞。
彈指一瞬間,嗆然一聲響,四個(gè)大漢里其中一個(gè),已拔刀出鞘,硬生生撞碎身前一切阻礙,單刀如風(fēng),狠狠劈到樓梯上。
吱呀幾聲,樓梯咔嚓斷裂,鄧小白手舞足蹈,唉呀媽呀的摔到地上。
老板娘倒退兩步,站上二樓,回首向房間里望了一眼。
壯漢拔刀的時(shí)候,她似乎聽到屋中有動(dòng)靜,那重傷的青衫姑娘,仿佛已醒。
“白狀元,聽說(shuō)你文武雙全,眼下看來(lái),也不怎樣嘛。”拔刀壯漢咧開大嘴,瞅著地上的鄧小白,一臉不屑。
霜鬢書生不動(dòng)聲色,負(fù)手望著鄧?yán)习濉?/p>
鄧?yán)习蹇嘈σ宦暎嘀ü烧酒鹕韥?lái),“這位大哥,你手里的刀,是用來(lái)劈木頭的?你早說(shuō)啊!你看這樓梯桌椅給劈的,少說(shuō)得賠五兩銀子,早說(shuō)你劈木頭這么快,給我打工,我包你食宿,三個(gè)月就還完這五兩銀子賬,你看行不?”
拔刀壯漢臉色變青,怒罵一聲,揮刀就要再劈,鄧小白嚇得面無(wú)人色,踉蹌后跌,噗通一聲倒在地上。
刀光如電,眼看便要奪命!
半空中,遽然飛來(lái)一根銀釵,勁道雖不足,卻穩(wěn)穩(wěn)刺向大漢脈門。
大漢啐了口痰,收刀擊飛銀釵,倒退三步斜望二樓。
二樓處,娉娉婷婷走出兩個(gè)姑娘,青衫女子披頭散發(fā),嘴唇仍白,還需被老板娘扶著才能行動(dòng)。
“林姑娘果然在這里,這一路風(fēng)塵,可還吃得慣吧?”
呂青云始終笑著,上前兩步伸出手來(lái),“林姑娘,令尊搜羅整理出的冊(cè)子,也該物歸原主了。”
林姑娘嘴唇抽動(dòng),像是想笑,牽動(dòng)傷口已笑不出,有些顫抖的手伸入懷里拿冊(cè)子,顫抖的聲音里盡是嘲諷。
姑娘說(shuō)十年前本就天下太平,將門世家出了個(gè)天才,大敗虧輸之際力挽狂瀾,一個(gè)人撐起整座江山。天才的少年將軍卸甲歸田,白狀元一紙奏折,寫明了軍政要策,大可讓這天下得十年太平??v有災(zāi)荒,本也無(wú)礙,淮南王為一己私欲,演了好一場(chǎng)大戲!
這場(chǎng)戲里有奸臣,也有忠臣,有反賊有內(nèi)奸,也有百姓心中真正的主公。
忠臣和主公,自然都是自編自導(dǎo)的淮南王,親身上演。就貪贓枉法的奸臣,作亂四方的賊子,也是淮南王找來(lái)的戲子。
“家父林清窮盡一生,搜羅淮南王罪證,臨逝前交給我,只盼有個(gè)威望才能俱足的人登高一呼,重整河山!狀元郎,天下興亡,只有你來(lái)?yè)?dān)當(dāng)了!”
林姑娘拼盡最后一分力氣,閉上的雙眼里滑下兩滴眼淚,生平做的最大一次賭,就隨著那本冊(cè)子,嘩啦啦向鄧小白墜去。
拔刀壯漢顧不得砍人,伸手直抓冊(cè)子,可另一道身影比他更快!
呂青云本在窗邊,倏然影動(dòng),再次出現(xiàn)已在半空!
那冊(cè)子眼看就要落入?yún)吻嘣浦?,突兀在更靠上的地方,浮出一只纖纖玉手,輕輕一夾,便取走了這本冊(cè)子。
兔起雀落,呂青云霍然回頭,目光如刀,望見拿了冊(cè)子的人后,竟也不由一愕。
·4
老板娘吹了吹冊(cè)子上的土,嘆了口氣,“為何都要逼我夫君呢?他考了十二次會(huì)考,一次都沒(méi)中過(guò),林清也真是的,提起我也不說(shuō)個(gè)清楚。”
老板娘抬起頭來(lái),嫣然一笑。
“本姑娘姓白,白傾城的白,曾化名白青城,不小心中過(guò)一次狀元。”
酒館漏進(jìn)風(fēng)來(lái),颼颼吹人冷。
鄧小白頭一個(gè)反應(yīng)到,跳起來(lái)問(wèn):“娘子,可我見你你在歌坊??!”
“媽的,戲文里說(shuō)的什么女駙馬,為什么老娘回去時(shí)候就發(fā)現(xiàn)書生變心,從了別人?鄧小白你要真想聽故事,等打發(fā)了這些人再細(xì)細(xì)跟你說(shuō)!”
白傾城一甩長(zhǎng)發(fā),劈手折斷二樓欄桿,斜睨下方五位好手。
“我十年前就已經(jīng)不管天下事了,我這夫君腦子有病說(shuō)什么雖千萬(wàn)人吾往矣,可畢竟是我夫君,你們一個(gè)兩個(gè)這樣嚇唬他一介書生……找打!”
一聲厲喝,那姑娘紅衣似火,鋪天蓋地從半空躍下,夭矯如龍,木棍如火龍?zhí)ь^,壯漢連刀都沒(méi)來(lái)得及揚(yáng)起,便被一棍點(diǎn)中了天靈蓋。
呂青云目光閃爍,腳下急退,沉聲道:“白姑娘,此番打擾的確是我等不是??蛇@天下已亂象叢生,淮南王布局十年即將收官,若是抖出淮南王罪行,天下少說(shuō)再亂十年,姑娘于心何忍?”
“廢話這么多,說(shuō)得過(guò)我夫君我就不打你!”
老板娘也不追呂青云,一句話的功夫,已又廢了一名壯漢。
鄧小白從角落里探出頭來(lái),望著呂青云咳了兩聲,說(shuō):“有錯(cuò)要認(rèn),挨打站好,小孩子都明白,為什么你和那王爺不明白?如果你被我娘子打死,回頭別忘了給王爺托夢(mèng),他沒(méi)自己想的那么重要,天下也會(huì)很快平定的。”
呂青云神色一陣變換,見老板娘已要奔來(lái),皺眉出了口氣。
“狀元郎文韜武略,本不想魚死網(wǎng)破,奈何,奈何。”
呂青云一揚(yáng)手,一束響箭射出窗外,緊接著雷霆響動(dòng),有馬蹄聲滾滾如雷。
小酒館外,片刻間便已布滿了兵馬。
那兩個(gè)壯漢也在此期間倒地,老板娘微微喘息,望見這么多兵馬,也不由咽了口唾沫。
彼時(shí),呂青云的手在腰間一抹,寒光湛然,一柄軟劍如電,比風(fēng)還快三分,向微喘的老板娘激射而去。
老板娘退,連一句喝罵都不及出口,仍舊快不過(guò)那抹劍光!
當(dāng)那抹劍光離老板娘咽喉不過(guò)一寸的時(shí)候,老板娘忽然感到一只熟悉而又陌生的手,緊緊握住了自己的手。
那一瞬間,江湖世家出身的白傾城感覺(jué)自己二三十年白過(guò)了。
那根棍子像有了靈性,一襲白衣孑然,孤傲乖張,說(shuō)不上快也說(shuō)不上慢,只是說(shuō)要?dú)⑷?,定能殺人?/p>
呂青云呆呆望著自己的軟劍升天,又呆呆的望著那根棍子擊碎自己的咽喉,不敢置信的望著正站老板娘身后的鄧小白。
鄧小白臉又紅了一點(diǎn),“不好意思,忘了自我介紹,當(dāng)年家里逼得緊,非讓我上戰(zhàn)場(chǎng),其實(shí)我是想讀書考狀元的,以前還偷偷考了兩次。現(xiàn)在過(guò)了這么久,沒(méi)家里人逼我,我才忽然覺(jué)得自己看不慣的事情很多,有些仗不打不行……我原來(lái)叫方曉白,帶過(guò)幾次兵。”
呂青云眼珠都凸了出來(lái),現(xiàn)在才忽然明白,鄧小白那一句沒(méi)了淮南王,天下也會(huì)很快平定究竟是什么意思。
隨著噗通一聲尸體落地,鄧小白接過(guò)冊(cè)子,慢慢走到門外,對(duì)著千軍萬(wàn)馬。
“淮南王不是好東西,坑了你們這么多年,愿不愿意跟我走一遭,讓他有錯(cuò)就認(rèn),挨打站好?”
在萬(wàn)千呼聲里,鄧小白回頭尷尬的沖白傾城一笑。
“娘子,這次趕考或許時(shí)間久一點(diǎn),要不……你陪我一起去?”
老板娘倚門笑著,初春的陽(yáng)光打在臉上,點(diǎn)點(diǎn)斑駁都是美。
鄧小白,騙老娘這么久。你完蛋啦。