年三十守歲,俗名“熬年”。為什么稱作“熬年”呢?民間流傳著一個(gè)有趣的故事:太古時(shí)期,有一種兇猛的怪獸,散居在深山密林中,人們管它們叫“年”?!澳辍钡男蚊勃b獰,生性兇殘,專食飛禽走獸、鱗介蟲豸,一天換一種口味,從磕頭蟲一直吃到大活人,讓人談“年”色變。慢慢地,人們掌握了“年”的活動(dòng)規(guī)律,原來它每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮,出沒的時(shí)間都是在天黑以后,等到雞鳴破曉,便返回山林中去了。算準(zhǔn)了“年”的肆虐日期,男男女女便把這可怕的一夜視為關(guān)煞,稱作“年關(guān)”,并且想出了套“過年關(guān)”的辦法,每到這天晚上,家家戶戶提前做好晚飯,熄火凈灶,再把雞圈牛欄全部拴牢,然后把宅院的大門封住,躲在屋里吃“年夜飯”;因?yàn)檫@頓晚餐有兇吉未卜的意味,所以置辦得很豐盛,除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團(tuán)圓外,還在吃飯前先供祭祖先,祈求祖先神靈保佑他們平平安安地度過這一夜。吃過晚飯后,誰都不敢睡覺,擠坐在一起閑聊壯膽。
中國(guó)過年的十大民俗傳說
天色漸漸黑了下來,“年”從深山老林里竄了出來,摸進(jìn)村落,只見家家戶戶宅門緊閉,門前還堆著芝麻桿,街上瞧不見一個(gè)人影兒。轉(zhuǎn)了大半個(gè)晚上的“年”毫無所獲,只好啃些芝麻桿充饑。又過些時(shí),公雞啼曉,這些兇殘而又愚蠢的怪物只得怏怏返回。熬過“年關(guān)”的人們欣喜不已,感謝天地祖宗的護(hù)佑,互相祝賀沒有被“年”吃掉,便打開大門,燃放鞭炮,同鄰里親友見面道喜……,人們見面互相拱手作揖,祝賀道喜,慶幸沒被年獸吃掉。這樣過了好多年,沒出什么事情,人們對(duì)年獸放松了警惕。就在有一年三十晚上,年獸突然竄到一個(gè)村子里。一村子人幾乎被年獸吃光了,只有一家掛紅布簾、穿紅衣的新婚小兩口平安無事。還有幾個(gè)兒童,在院里點(diǎn)了一堆竹子在玩耍,火光通紅,竹子燃燒后“啪啪”地爆響,年獸轉(zhuǎn)到此處,看見火光嚇得掉頭逃竄。此后,人們知道年獸怕紅、怕光、怕響聲,每至年末歲首,家家戶戶就貼紅紙、穿紅袍、掛紅燈、敲鑼打鼓、燃放爆竹,這樣年獸就不敢再來了。
可是有的地方,村民不知年獸怕紅,常常被年獸吃掉。這事后來傳到天上的紫微那兒,他為了拯救人們,決心消滅年獸。有一年,他在年獸出來時(shí),就用火球?qū)⑺鼡舻?,再用粗鐵鏈將它鎖在石柱上。從此,每到過年,人們總要燒香,請(qǐng)紫微星下界來保平安。這種現(xiàn)象逐漸變成了相傳的“過年”和“拜年”的風(fēng)俗。