一天早上,國王出來散步,遇上了一名乞丐。他問乞丐:“你想要什么?”
乞丐大笑說:“你這樣問我,好像你能滿足我的愿望似的!”
國王感到被冒犯了。他說:“我當(dāng)然可以滿足你的愿望。是什么?告訴我。”
乞丐說:“請(qǐng)三思后再承諾吧。”
這名乞丐不是普通乞丐,而是歷代國王的前世。他在那一世曾經(jīng)承諾:“我會(huì)在你的下世來喚醒你。你已經(jīng)錯(cuò)過了這世,但我還會(huì)再來。”但是,國王早已經(jīng)忘掉了——誰還記得前世的事情呢?于是,他堅(jiān)持說:“你要什么我都會(huì)滿足你。我是一位非常強(qiáng)大的帝王,你有什么愿望我不能滿足呢?”
乞丐說:“是一個(gè)非常簡(jiǎn)單的愿望。你看到這個(gè)乞丐碗了吧?你能用什么東西把它裝滿?”
國王說:“當(dāng)然可以!”他招來一位大臣,對(duì)他說:“用錢來裝滿這個(gè)人的乞丐碗。”這位大臣拿來一些錢,倒進(jìn)乞丐碗中,但這些錢立即消失了。沒辦法,他只好往乞丐碗中傾倒越來越多的錢,每次他把錢倒進(jìn)乞丐碗中,錢就會(huì)立即消失。乞丐碗總是空空的。
整個(gè)王宮的人都圍過來了。一傳十,十傳百,謠言傳遍了首都,集結(jié)過來的人越來越多。國王的威信危如累卵。他對(duì)他的大臣們說:“就算是失去這個(gè)王國,我也在所不惜,但我決不能被這個(gè)乞丐打敗。”
鉆石、珍珠、綠寶石,這些珠寶全倒進(jìn)去了,他的國庫就要被清空了。那只乞丐碗似乎就是一個(gè)無底洞。任何東西一被倒進(jìn)去——是任何東西,就立即消失,變得無影無蹤。最后,到了晚上,人們完全靜默地站在那里。國王跪倒在乞丐的腳前,承認(rèn)他失敗了。國王說:“請(qǐng)告訴我一件事。你勝了,但在你離開之前,請(qǐng)滿足我的好奇心。這只乞丐碗是用什么制作的?”
乞丐大笑說:“它是用人的心靈制作的。這沒有任何秘密。它只是用人的愿望制作的。”