草廬三顧不容辭,何況雕蟲老畫師。海上清風明月滿,杖藤扶夢訪徐熙。
這是齊白石為贈與徐悲鴻的《月下尋歸圖》的題詩,由衷感激徐悲鴻“草廬三顧”的識拔之恩。
久慕其名
一九二九年秋,近代畫家,美術教育家徐悲鴻,出任北京藝術學院院長。他深信只有優(yōu)秀的師資,才能培養(yǎng)出優(yōu)秀的學生,為此用心物色遴選教授,意向聘請的第一人,便是齊白石。
齊白石少年習畫,經(jīng)半個世紀刻苦精勤不懈努力,終于躋身畫壇大家之列,于一九二零年定居北京,專業(yè)賣畫刻印。徐悲鴻一向十分贊賞他的人品畫技,稱他是真正的藝術大師。
兩顧草廬不果
九月初的一天,徐悲鴻來到西單跨車胡同齊白石的寓所。問候過后,道明來意:“先生是揚名遐邇的畫壇大師,想請您來藝術學院任教。”齊白石婉言辭謝:“承蒙徐院長看重,只是老朽年逾花甲,耳欠聰,目欠明,恕難應命,但只心領了。”
“高等院校的教授中,古稀之年還不少呢,齊先生老馬識途,點撥指導,誰能及得上?正是大有用武之時。”徐悲鴻挽請說。
齊白石還是不答應:“教授責任重大,還是另請高明的為好,以免誤人子弟。”
兩天以后,徐悲鴻再次登門拜訪,又是盛情邀請,齊白石又以年老為由推辭。
冒雨三顧金石開
求賢若渴的徐悲鴻不愿就此放棄。百忙中三顧齊宅,而且是頂風冒雨而來,再次表敬愛之心,誠懇迫切相邀。齊白石感動之余,解釋了“恕難應命”的真實原因:“年老體衰而外,是因為老朽木工出身,并未進過學堂,登臺教授缺少經(jīng)驗,恐引教師非議,又恐頑皮學生搗蛋,連課都上不成。”
“齊先生的顧慮不無道理,但似可不必。”徐悲鴻情真意切道:“教授的資格,在于真才實學,不計出身如何。有些留過洋的不也是徒有虛名?齊先生融合傳統(tǒng)寫意和民間繪畫的表現(xiàn)技巧,藝術風格獨特。不但能教學生,也可教我徐悲鴻。”
“不敢,不敢,徐院長太謙遜了。”齊白石搖手不迭。
“事實正是這樣,并非過謙。”徐悲鴻繼而保證道:“齊先生上課時,不必做長篇的理論,只要作畫示范稍加要領提示即可。開學之初,我陪著您上課,為您護駕。以防真有個別學生不守紀律。”
齊白石發(fā)自內(nèi)心的感動,終于點頭了:“那就試一試吧。”
開學那天,徐悲鴻親自乘著馬車把齊白石接到學校,向全校師生恭敬有加介紹了齊白石的高超造詣。又言出行隨,為齊白石“護駕”??紤]到齊百石的確年事已高,徐悲鴻還給予多方照顧:入冬以后天氣寒冷,給他在講臺邊生個火爐;到了夏天,又給他裝個電扇;刮風下雨,又派車接送往來??芍^無微不至。