一天,張良閑步沂水圯橋頭,遇一穿著粗布短袍的老翁,這個(gè)老翁走到張良的身邊時(shí),故意把鞋脫落橋下,然后傲慢地差使張良道:“小子,下去給我撿鞋!”張良愕然,但還是強(qiáng)忍心中的不滿,違心地替他取了上來(lái)。隨后,老人又蹺起腳來(lái),命張良給他穿上。此時(shí)的張良真想揮拳揍他,但因他已久歷人間滄桑,飽經(jīng)漂泊生活的種種磨難,因而強(qiáng)壓怒火,膝跪于前,小心翼翼地幫老人穿好鞋。老人非但不謝,反而仰面長(zhǎng)笑而去。張良呆視良久,只見那老翁走出里許之地,又返回橋上,對(duì)張良贊嘆道:“孺子可教矣?!辈⒓s張良五日后的凌晨再到橋頭相會(huì)。張良不知何意,但還是恭敬地跪地應(yīng)諾。
五天后,雞鳴時(shí)分,張良急匆匆地趕到橋上。誰(shuí)知老人故意提前來(lái)到橋上,此刻已等在橋頭,見張良來(lái)到,忿忿地斥責(zé)道:“與老人約,為何誤時(shí)?五日后再來(lái)!”說(shuō)罷離去。結(jié)果第二次張良再次晚老人一步。第三次,張良索性半夜就到橋上等候。他經(jīng)受住了考驗(yàn),其至誠(chéng)和隱忍精神感動(dòng)了老者,于是老者送給他一本書,說(shuō):“讀此書則可為王者師,十年后天下大亂,你可用此書興邦立國(guó);十三年后濟(jì)北谷城山下的黃石便是老夫?!闭f(shuō)罷,揚(yáng)長(zhǎng)而去。這位老人就是傳說(shuō)中隱身巖穴的高士黃石公,亦稱“圮上老人”。
張良驚喜異常,天亮?xí)r分,捧書一看,乃《太公兵法》。從此,張良日夜研習(xí)兵書,俯仰天下大事,終于成為一個(gè)深明韜略、文武兼?zhèn)洌阒嵌嘀\的“智囊”。
前209年(秦二世元年)七月,陳勝、吳廣在大澤鄉(xiāng)揭竿而起,舉兵反秦。緊接著,各地反秦武裝風(fēng)起云涌。矢志抗秦的張良也聚集了100多人,扯起了反秦的大旗。后因自感身單勢(shì)孤,難以立足,只好率眾往投景駒(自立為楚假王的農(nóng)民軍領(lǐng)袖),途中正好遇上劉邦率領(lǐng)義軍在下邳一帶發(fā)展勢(shì)力。兩人相見如故,張良多次以《太公兵法》進(jìn)說(shuō)劉邦,劉邦多能領(lǐng)悟,并常常采納張良的謀略。
于是,張良果斷地改變了投奔景駒的主意,決定跟從劉邦。作為士人,深通韜略固然重要,但施展謀略的前提則是要有善于納諫的明主。這次不期而遇,張良“轉(zhuǎn)舵”明主,反映了他在紛紜復(fù)雜的形勢(shì)中清醒的頭腦和獨(dú)到的眼光。從此,張良深受劉邦的器重和信賴,聰明才智也有機(jī)會(huì)得以充分發(fā)揮。