管仲把齊國治理得很好,征服了許多割據(jù)一方的諸侯國,輔助齊桓公稱霸中原??沙宦狚R國的號(hào)令,齊若不征服楚,華夏就仍不能統(tǒng)一。
那么,如何征服楚國呢?
當(dāng)時(shí),齊國有好幾位大將軍紛紛向齊桓公請(qǐng)戰(zhàn),要求率重兵去打楚國,以兵威震懾楚國稱臣。但擔(dān)任相國的管仲連連搖頭,說:“齊楚交戰(zhàn),旗鼓相當(dāng),夠一陣拼殺的。一則我們得把辛辛苦苦積蓄下來的糧草用光,再有齊楚兩國萬人的生靈將成為尸骨?!?br/>一番話把大將軍們說得啞口無言。
管仲說完,帶大將軍們看煉銅去了。他們不知道管仲有何妙計(jì)征服楚國。
一天,管仲派100 多名商人到楚國去購鹿。當(dāng)時(shí)的鹿是較稀少的動(dòng)物,僅楚國才有。但人們只把鹿作為一般的可食動(dòng)物,二枚銅幣就可買一頭。管仲派去的商人在楚國到處揚(yáng)言:“齊桓公好鹿,不惜重金?!?br/>楚國商人見有利可圖,紛紛加緊購鹿,起初三枚銅幣一頭,過了十幾天,加價(jià)為五枚銅幣一頭。
楚成王和楚國大臣聞知后,頗為興奮。他們認(rèn)為繁榮昌盛的齊國即將遭殃,因?yàn)?0年前衛(wèi)懿公好鶴而把國亡了,齊桓公好鹿是蹈其覆轍。他們?cè)趯m殿里大吃大喝,等待齊國大傷元?dú)?,他們好坐得天下?br/>管仲卻把鹿價(jià)又提高到40枚銅幣一頭。
楚人見一頭鹿的價(jià)錢與數(shù)千斤糧食相同,于是紛紛放下農(nóng)具,做獵具奔往深山去捕鹿;連楚國官兵也停止訓(xùn)練,陸續(xù)將兵器換成獵具,偷偷上山了。一年間,楚地大荒,銅幣卻堆積成山。
楚人欲用銅幣去買糧食,卻無處買。管仲已發(fā)出號(hào)令,禁止各諸侯國與楚通商買賣糧食。
這樣一來,楚軍人黃馬瘦,大喪戰(zhàn)斗力。管仲見時(shí)機(jī)已到,即集合八路諸侯之軍,浩浩蕩蕩,開往楚境,大有席卷之勢(shì)。楚成王內(nèi)外交困,無可奈何,忙派大臣求和,同意不再割據(jù)一方,欺凌小國,保證接受齊國的號(hào)令。
管仲不動(dòng)一刀,不殺一人,就制服了本來很強(qiáng)大的楚國。