經(jīng)濟學家名人故事：薩繆爾森的經(jīng)濟一生

2009年12月13日，巨星隕落。美國經(jīng)濟學泰斗、現(xiàn)代經(jīng)濟學奠基人保羅·薩繆爾森在其位于美國馬薩諸塞州的家中逝世，享年94歲。

天造地設——“出生了三次”的經(jīng)濟學家。薩繆爾森自己說，他實際出生了三次。

第一次當然是他的自然出生。其后的兩次都跟經(jīng)濟學息息相關。1931年，當15歲的薩繆爾森考上芝加哥大學經(jīng)濟系后不久，他就將自己的出生日期改為1932年1月2日，因為這一天是芝加哥大學開學的日期，也是這位偉大的經(jīng)濟學家與經(jīng)濟學這個偉大的學科邂逅的日子。那天早晨8點，當薩繆爾森第一次走進芝加哥大學講堂時，講座主題剛好是馬爾薩斯膾炙人口的人口理論，天才少年立刻被神奇的經(jīng)濟學所吸引。那一刻，經(jīng)濟學選擇了他，他也選擇了經(jīng)濟學。

薩繆爾森的第三次重生是在麻省理工學院，時間是1940年。這一年，他開始任教，并用他的經(jīng)濟學天才思維開創(chuàng)了該校經(jīng)濟系的新氣象。在他的帶領下，麻省理工學院的經(jīng)濟學系從1940年時一個尚未招收研究生的教學型小系，成為當今經(jīng)濟學界頂禮膜拜的圣地，學生包括克萊因、默頓、阿克洛夫、恩格爾、斯蒂格利茨、克魯格曼等諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者，以及現(xiàn)任美聯(lián)儲主席伯南克、美國總統(tǒng)經(jīng)濟顧問委員會主席克里斯蒂娜·羅默。

薩繆爾森曾說過：“如果說經(jīng)濟學是為我而設的，也可以說我是為經(jīng)濟學而出現(xiàn)的。”他甚至在演講中以第三人稱來描述經(jīng)濟學與自己的關系：“經(jīng)濟學這一行天造地設般地適合他，仿佛是歷代經(jīng)商先祖的基因找到了命定的歸宿。”而他也不枉負“天造地設”這個詞，他對經(jīng)濟學研究具有別人無法想象的熱忱，“說他做夢都在思考工作也不為過”。外人看來枯燥無味的工作在他眼里卻是另一番景象：“讓我干這么好玩的工作，還要付給我這么多錢，我真是撿了大便宜了！”

對工作的激情，再加上薩繆爾森的天才頭腦，造就了經(jīng)濟學史上堪稱“前無古人，后無來者”的成就。薩繆爾森幾乎“染指”了經(jīng)濟學的每一塊領域，他自己就曾宣稱：“我的手指動過了每一塊餡餅”；而瑞典皇家科學院在1970年為他頒發(fā)諾貝爾獎的公告中，也稱贊他的著作“幾乎涉及了當代西方經(jīng)濟學的所有領域”。確實，從消費者行為理論中的顯示性偏好公理，到國際貿(mào)易理論中的薩繆爾森-斯托爾帕定理與完善赫克謝爾-俄林模型的要素價格均衡定理，還有宏觀經(jīng)濟學理論中的乘數(shù)與加速原理相互作用、資本積累與經(jīng)濟增長乃至福利經(jīng)濟學中的社會福利函數(shù)，經(jīng)濟學的各個分支領域中，無不留下了薩繆爾森的名字與足跡。

他所著的《經(jīng)濟學》初版于1947年，迄今已出了19版，被翻譯成40多種語言，光是英文版的全球銷量就超過400萬本，是30年間美國最暢銷的教科書。可以說，《經(jīng)濟學》是每一個步入經(jīng)濟學殿堂人的必備鑰匙。從這個角度講，可以毫不夸張地說，所有經(jīng)濟學人士都是薩繆爾森的學生。而薩繆爾森將數(shù)學分析方法引入經(jīng)濟學領域，其重要性對于每一個學過經(jīng)濟學的人也不言而喻。“如果經(jīng)濟學沒有薩繆爾森，人們就會像在牛頓出現(xiàn)之前處理力學問題那樣（茫然無措，艱辛無比）。”美國國家經(jīng)濟研究局主席詹姆斯·波特巴對薩繆爾森的悼詞如是說道，共鳴者眾。

回顧薩繆爾森的一生，可謂與經(jīng)濟結(jié)下了不解之緣——與經(jīng)濟學的第一次親密接觸是1931年，世界經(jīng)濟正處于大蕭條之中；最后一次與經(jīng)濟學會面是2009年，遭遇2008年經(jīng)濟危機的世界經(jīng)濟復蘇曙光初現(xiàn)，“生于危機，故于危機”，為經(jīng)濟而生的薩繆爾森真正做到了善始善終。