日本宮崎縣的幸島上,除了有條小溪和一群猿猴外,再也沒有其他東西。京都大學(xué)的研究人員來到幸島考察猴子的生活,他們擔(dān)心猴子挨餓,專門種下番薯供它們食用。
很快,猴子發(fā)現(xiàn)番薯從地下刨出后可以吃,只是上面粘著的泥巴很討厭,必須在吃之前拍落上面的泥巴。
過了些時(shí)日,有只猴子不小心將番薯掉進(jìn)溪里,無意間發(fā)現(xiàn)溪水可以洗掉泥巴,使番薯吃起來味道更鮮美。它把這告訴給其他猴子,一傳十、十傳百,很快就有85%的猴子學(xué)會(huì)了用溪水洗凈番薯后再吃,只有15%的老猴不愿意這樣做,堅(jiān)持用手拍泥。
又過了些日子,島上的小溪干了,再也沒法洗番薯,猴子們手足無措起來。茫然中,又有一只聰明的猴子發(fā)現(xiàn)用海水也可以洗番薯,而且味道還不錯(cuò),便把這個(gè)辦法告訴給其他猴子。那85%的猴子又開始用海水洗番薯吃??赡?5%的老猴不屑一顧,仍舊保留著用手拍泥吃番薯的習(xí)慣。
當(dāng)島上出現(xiàn)第100只猴子用海水洗番薯吃時(shí),200里外的大分縣的猴子也莫名其妙地學(xué)會(huì)了這招。幸島與大分縣遠(yuǎn)隔重洋,兩地的猴子無法見面,也無法聯(lián)系,到底是什么讓它們學(xué)會(huì)了用水洗番薯吃呢?研究人員認(rèn)為,這是一種近似信念的無形力量,即某種群中的某個(gè)體探索出一種先進(jìn)的行為后,會(huì)產(chǎn)生巨大的示范效應(yīng),當(dāng)這種示范效應(yīng)達(dá)到一定的規(guī)模后,就會(huì)在無形中超越時(shí)空去影響身邊乃至遙遠(yuǎn)的同類。
盡管幸島上聰明猴子的做法影響了遠(yuǎn)處大分縣的猴子,但幸島上那些15%的老猴還在用手拍泥吃番薯。它們冥頑不化,根本不愿嘗試用水洗番薯吃。
研究人員對(duì)這些不愿變化的猴子進(jìn)行分析,結(jié)果讓人大跌眼鏡。它們?nèi)渴枪?,年齡都超過12歲,若按壽命換算成人的年齡,剛好相當(dāng)于45歲以上的男人。更糟糕的是,這群猴子竟然都是有權(quán)勢的領(lǐng)導(dǎo)階層。將猴子的實(shí)驗(yàn)套用在人身上,也就是通常45歲以上的社會(huì)高中層男士普遍拒絕更新觀念、嘗試新事物和接受新變化。
幸好這只是猴子中間發(fā)生的事,無法套用于人類,結(jié)論也不能簡單地應(yīng)用到人類。但不可否認(rèn)的是,世間無論滋生了什么新觀念,發(fā)生了什么新變化,總會(huì)有一部分頑固的力量拒絕改變,猴子這樣,人類也如此。
或許我們無法引導(dǎo)別人去改變,無法驅(qū)使別人去改變,但至少可以保持敏而好學(xué)的習(xí)慣,努力不成為那些拒絕改變、阻礙改變的人。