故事講的是1944年冬到1945年春,二戰(zhàn)中快要解放時(shí)的巴黎,一名叫做阿爾貝·德烏瑟的人忽發(fā)大奇想。他厭倦了自己卑微的生存狀態(tài),決心賭一把;他要自己“發(fā)明”一篇新的生活,從而登上榮譽(yù)和財(cái)富的寶座。靠他那故弄玄虛、靈機(jī)應(yīng)變、謹(jǐn)言慎行的陰鷙之功,外加形勢的混亂,人事的混雜,人心的渾濁,風(fēng)氣的污濁,阿爾貝
居然一舉成功。阿爾貝出身貧寒的農(nóng)民家庭,從小死了父親,同寡母苦度光陰,這就養(yǎng)成了他孤僻內(nèi)向的性格。他喜歡地理、歷史和作文,這給他一片可以馳心想象的天地。阿爾貝中學(xué)會(huì)考沒有通過,只好呆在家里。他相信自己有寫作天才,常常掛在嘴巴上的一句話就是:“我要寫一本大書”。破鍋有爛灶,李大有張嫂,村子里有個(gè)姑娘伊薇特,卻給這句大話打動(dòng)了芳心,兩人結(jié)了婚。有一天,阿爾貝突然不告而別,消失得無影無蹤。阿爾貝究竟到哪兒去了呢?他來到了給德國占領(lǐng)的巴黎。
“世上最美妙的生活是自己發(fā)明的生活”,話說得不錯(cuò),可是,要看你發(fā)明的什么樣生活?阿爾貝要發(fā)明自己的生活,他的契機(jī)來自一位偶然碰到的“上尉”,接著,從上尉開始他又結(jié)識(shí)了一些法國的抵抗分子。最后,一位很有權(quán)勢的人物出現(xiàn)了,居然讓他當(dāng)了“秘書”,從此平步青云。
阿爾貝一介宵小,怎么能夠混得進(jìn)抵抗組織?特別他第一次“入場券”是怎么得手的?原來,有一次他探得了組織的頭兒腦兒聚會(huì),就去試試運(yùn)氣。哪里想到,才到大門口,就給一名女郎攔住,要查他的邀請(qǐng)函,這一下使讓他傻了眼。不過,阿爾貝馬上靈機(jī)一動(dòng),瞅準(zhǔn)了一個(gè)高級(jí)干部模樣的人,就上前打招呼。高干一時(shí)想不起來,此人是阿誰,出于禮貌,也沒有盤根究底。女郎眼看阿爾貝跟高干談得很熱絡(luò),邊談就邊走進(jìn)去了。不久,阿爾貝卻從大堂里面又踅了回來。這時(shí),作者忽作神來之筆,下面一段描繪頗精彩。阿爾貝以一種天生的體貼關(guān)懷,又帶著對(duì)女郎的委婉責(zé)備,以一種干部腔調(diào)說道:
“小姐,您工作沒做好哇!”
女郎漲紅了臉蛋……阿爾貝接著說:
“您看清楚了,我是從里面出來的,在那兒我跟我的同事在談話,看沒看見?可是,您卻沒有在進(jìn)門時(shí)核實(shí)我的身份,您沒有讓我出示邀請(qǐng)函,您的工作這就有失誤了??墒牵€不是唯一一個(gè)工作失誤的,您看,我這么個(gè)人就沒有收到邀請(qǐng)函嘛!您有沒有必要檢查一下名單,看看我的名字是不是遺漏了。我的名字是——”
女郎給阿爾貝的從容不迫和一本正經(jīng)嚇倒了,忙不迭把阿爾貝的姓名、地址等等信息添加到“干部名冊(cè)”上去。就這樣,阿爾貝輕輕松松地混進(jìn)了抵抗組織的干部陣營。他官位愈做愈高,而且,還和一名有法屬印度支那王室血統(tǒng)的女郎結(jié)了婚……可是,好景不長,伊薇特終于找上門來,于是一切瞬間坍塌,他終于鋃鐺入獄。阿爾貝待人處世有一項(xiàng)獨(dú)到的本事,就是城府極深,凡事從不發(fā)表自己的看法,因此,書名直譯是“一位城府極深的英雄”。
這本小說本來不出名。1995年是二戰(zhàn)勝利五十周年,法國根據(jù)這部小說拍成了電影,立即引起了轟動(dòng),“像一架飛機(jī)一樣掠過法國電影的田園風(fēng)光”;影片還在1996年加納電影節(jié)得了大獎(jiǎng)。不過,人們?cè)诩o(jì)念勝利的同時(shí),必然要再數(shù)罪惡,看一看某些人在神圣的名義之下,到底干了些什么見不得人的勾當(dāng)。