傳說在很久以前,有個不會吹竽的南郭先生混進(jìn)了皇宮里當(dāng)吹竽師,每天跟著大家渾水摸魚,居然和別人得到了同樣多的俸祿。正當(dāng)南郭先生暗自得意時,皇帝卻死了,齊王繼位,齊緡王雖然也喜歡聽吹竽,但他要一個一個地吹。南郭先生聽到了這個消息,只得灰溜溜逃回了家。
回到家的南郭先生靠著一點點的俸祿勉強(qiáng)度日??蛇^了幾個月,南郭先生已身無分文,他只好穿著到處是補(bǔ)丁的衣服,和已破了洞的爛草鞋上街去乞討。街上的人看見這個乞丐,連看都不看他一眼,有些人甚至還往南郭先生吐口水,三個月沒洗澡的南郭先生更臭。南郭先生心里想:哎,都怪我當(dāng)初沒有學(xué)好真本事,弄得現(xiàn)在只得上街乞討。不行,我一定要學(xué)好吹竽,為自己爭一口氣,讓大家看得起我。想到著兒,南郭先生站了起來,下定決心,要拜訪名師,虛心請教,一定要學(xué)點真本事。
經(jīng)過千辛萬苦,南郭先生來到一座高山上,訪得名師,并細(xì)心學(xué)習(xí)吹竽。寒來暑往,春去秋來。南郭先生從不間斷,他要求自己十分嚴(yán)格,一個音符,每個指法,毫不馬虎。真是皇天不負(fù)有心人,幾年過去了,南郭先生的吹竽技術(shù)已經(jīng)達(dá)到了爐火純青的地步。
有一天,那位名師對他說:“你可以去外面見識了。”說完,南郭先生就消失得無影無蹤。
南郭先生來到京城去應(yīng)聘吹竽師,南郭先生被召到殿上,他運(yùn)了運(yùn)氣,拿出看家本領(lǐng),吹了起來。那竽聲悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn),時而如高流水,時而如行云驟雨,如
泣如訴,如波如濤,真是妙不可言。許多人圍過來問他是誰,南郭先生嘆了一口氣,“我就是當(dāng)年的南郭呀。”南郭先生講述了他尋訪名師,勤學(xué)苦練的經(jīng)過,大家聽了都夸南郭。