齊湣王這個(gè)新上任的帝王,和他的父親一樣,非常喜歡聽吹竽,但是,他卻不喜歡三百人一起吹給他聽,改成一個(gè)一個(gè)地吹給他聽。這個(gè)消息傳到南郭先生耳朵里,南郭先生被嚇得大驚失色,連夜逃回家鄉(xiāng),逃命去了。
南郭先生驚慌失措地回到家時(shí),他的母親很奇怪地問他:“兒呀,你怎么突然回來了呢?”南郭先生氣踹吁吁地把事情的來龍去脈說了一遍。母親聽完之后,說:“做人要有真才實(shí)學(xué),沒有真本領(lǐng),那是自欺欺人,在社會(huì)上是會(huì)被淘汰的。”南郭先生聽了母親的教誨后,決定重新做人,學(xué)一項(xiàng)真正的本領(lǐng)!他從原來得到的“欺君幣”里拿了一部分用于交學(xué)費(fèi),把剩下的全部捐給了貧苦的老百姓。
南郭先生來到這家吹竽館,埋頭苦練、春夏秋冬、嚴(yán)寒酷暑一練就是三載,齊湣王聽了這個(gè)消息后,很受感動(dòng),不僅沒有責(zé)罰他,反而下令召回南郭先生,并將他重新列入吹竽的樂隊(duì)。
然而,好景不長,南郭先生突然大病發(fā)作。臨終前,他把兒子叫到床前說:“兒呀,你千萬不要想父親一樣濫竽充數(shù)呀!做人要有真才實(shí)學(xué),不知為不知,要誠實(shí)呀!”剛說完,南郭先生便閉上眼睛長眠了。
從此以后,南郭先生的兒子、孫子都嚴(yán)格按照這條遺訓(xùn),代代相傳,從來沒有濫竽充數(shù)過。南郭先生也算是死而無憾了!